GENF: Moskaus Vorgehen gegen Denkmal hat sich nur intensiviert, seit die Rechtegruppe letzten Monat den Friedensnobelpreis gewonnen hat, aber ihr Geschäftsführer sagt, dass die Mitglieder trotz der Gefahren weitermachen.
„Natürlich ist es sehr schwierig“, Elena Zhemkova sagte der Nachrichtenagentur AFP in einem Interview, betonte aber, dass es nie Zweifel gegeben habe, ob man weiterarbeiten solle oder nicht.
„Wir setzen unsere Arbeit fort.“
Memorial, das sich den diesjährigen Friedensnobelpreis mit dem ukrainischen Zentrum für bürgerliche Freiheiten und dem inhaftierten belarussischen Aktivisten Ales Bialiatski teilte, ist die größte Menschenrechtsorganisation in Russland.
Zhemkova sagte, die Ankündigung am 7. Oktober zu Ehren der umkämpften Organisation, die sie 1989 gemeinsam mit Andrej Sacharow – selbst Träger des Friedenspreises von 1975 – gegründet hatte, sei völlig überraschend gekommen.
Die 61-Jährige beschrieb, wie sie auf dem Weg zur Eröffnung einer Ausstellung in einem Taxi fuhr, als eine Kollegin anrief und sagte, dass etwas passiert sei, und ihr sagte, sie solle „die Nachrichten ansehen“.
Gefürchtete „Atombombe“
„Ich konnte mir nicht vorstellen, dass wir über eine so große Auszeichnung sprachen“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie befürchtete, „etwas sehr Schlimmes ist passiert“.
„Ich dachte ehrlich, es wäre eine Atombombe.“
Als ihr klar wurde, dass Memorial stattdessen den prestigeträchtigsten Friedenspreis der Welt gewonnen hatte, sagte sie, sie sei „sehr froh“, ihn vor allem mit den Rechtshütern der beiden anderen Nationen im Zentrum des Moskauer Krieges in der Ukraine zu teilen.
Dies „betont, dass Menschen aus der Zivilgesellschaft verschiedener Länder gemeinsam gegen das Böse kämpfen können und sollten“, sagte sie.
Die russischen Behörden schienen derweil alles andere als begeistert von Memorials Sieg.
Die Organisation, die sich seit Jahrzehnten dafür einsetzt, die Erinnerung an die Menschen wach zu halten, die in den Gulags des sowjetischen Diktators Joseph Stalin starben, und gleichzeitig Informationen über die anhaltende politische Unterdrückung in Russland zusammenstellte, war in den letzten Jahren zunehmend hart durchgegriffen worden.
Im vergangenen Dezember ordnete der Oberste Gerichtshof Russlands die Auflösung von Memorial an, und nur wenige Stunden nach der Ankündigung des Nobelkomitees am 7. Oktober ordnete ein Moskauer Gericht die Beschlagnahme seines Hauptsitzes an.
„Wir haben die Nachricht über den Nobelpreis erhalten, und dann wurde uns leider an diesem Tag unser Haus weggenommen“, sagte Zhemkova.
„Das ist also die Antwort der russischen Regierung.“
„Keine Helden“
Aber trotz der Herausforderungen bestand sie darauf, dass „wir unsere Arbeit fortsetzen müssen und können“.
Letzte Woche wurde Memorial daran gehindert, seine jährliche Ehrung für Stalins Opfer in Moskau abzuhalten, die als „Returning the Names“-Zeremonie bekannt ist.
Aber Zhemkova wies darauf hin, dass die Marathon-Verlesung der Namen der unter Stalins Regime Getöteten immer noch in 22 Ländern und 77 Städten stattgefunden habe.
„Sie können unsere Arbeit nicht stoppen“, sagte sie.
Auch innerhalb Russlands, sagte sie, werde Memorial weiterhin Ausstellungen eröffnen, Exkursionen organisieren und „die Rechte der Menschen vor Gericht verteidigen“.
Der Nobelpreis sei hilfreich, „weil er ein sehr wichtiges Zeichen der Unterstützung ist“.
Zhemkova, die in Genf war, um die jährliche Friedensrede von Kofi Annan zu halten, gab zu, dass sie und andere Mitglieder von Memorial um ihre Sicherheit in Russland fürchten.
„Es gibt eine Massenverfolgung von Menschen und Institutionen, die sich der offiziellen Sichtweise widersetzen“, sagte sie.
„Natürlich haben wir Angst … Wir sind gewöhnliche Menschen.“
„Wir sind keine Helden“, betonte sie, „aber wir versuchen, kleine mutige Schritte zu gehen.“
„Rechtswidrig“
Zusätzlich zu den Sicherheitsrisiken, denen sie ausgesetzt sind, sagte Zhemkova, dass sie und viele ihrer Kollegen von „rechtswidrigen und komplizierten Kriminalfällen“ angegriffen werden.
Die Memorial-Chefin hält sich derzeit von Russland fern, beklagte aber, dass sie das nicht müsste.
„Ich respektiere alle Regeln. Ich habe keine Gesetze gebrochen, ich mache rechtmäßige Arbeit“, sagte sie.
Aber sie fügte hinzu: „Ich bin gegen den Krieg, und im Moment reicht (das) aus, um eine strafrechtliche Untersuchung gegen Sie einzuleiten.“
Auf die Frage, was sie über die Handlungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin denke, beharrte Zhemkova: „Ich denke nicht an Putin. Ich interessiere mich überhaupt nicht für ihn.“
„Ich denke darüber nach, wie viele Generationen von Russen für das bezahlen müssen, was er getan hat.“
„Natürlich ist es sehr schwierig“, Elena Zhemkova sagte der Nachrichtenagentur AFP in einem Interview, betonte aber, dass es nie Zweifel gegeben habe, ob man weiterarbeiten solle oder nicht.
„Wir setzen unsere Arbeit fort.“
Memorial, das sich den diesjährigen Friedensnobelpreis mit dem ukrainischen Zentrum für bürgerliche Freiheiten und dem inhaftierten belarussischen Aktivisten Ales Bialiatski teilte, ist die größte Menschenrechtsorganisation in Russland.
Zhemkova sagte, die Ankündigung am 7. Oktober zu Ehren der umkämpften Organisation, die sie 1989 gemeinsam mit Andrej Sacharow – selbst Träger des Friedenspreises von 1975 – gegründet hatte, sei völlig überraschend gekommen.
Die 61-Jährige beschrieb, wie sie auf dem Weg zur Eröffnung einer Ausstellung in einem Taxi fuhr, als eine Kollegin anrief und sagte, dass etwas passiert sei, und ihr sagte, sie solle „die Nachrichten ansehen“.
Gefürchtete „Atombombe“
„Ich konnte mir nicht vorstellen, dass wir über eine so große Auszeichnung sprachen“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie befürchtete, „etwas sehr Schlimmes ist passiert“.
„Ich dachte ehrlich, es wäre eine Atombombe.“
Als ihr klar wurde, dass Memorial stattdessen den prestigeträchtigsten Friedenspreis der Welt gewonnen hatte, sagte sie, sie sei „sehr froh“, ihn vor allem mit den Rechtshütern der beiden anderen Nationen im Zentrum des Moskauer Krieges in der Ukraine zu teilen.
Dies „betont, dass Menschen aus der Zivilgesellschaft verschiedener Länder gemeinsam gegen das Böse kämpfen können und sollten“, sagte sie.
Die russischen Behörden schienen derweil alles andere als begeistert von Memorials Sieg.
Die Organisation, die sich seit Jahrzehnten dafür einsetzt, die Erinnerung an die Menschen wach zu halten, die in den Gulags des sowjetischen Diktators Joseph Stalin starben, und gleichzeitig Informationen über die anhaltende politische Unterdrückung in Russland zusammenstellte, war in den letzten Jahren zunehmend hart durchgegriffen worden.
Im vergangenen Dezember ordnete der Oberste Gerichtshof Russlands die Auflösung von Memorial an, und nur wenige Stunden nach der Ankündigung des Nobelkomitees am 7. Oktober ordnete ein Moskauer Gericht die Beschlagnahme seines Hauptsitzes an.
„Wir haben die Nachricht über den Nobelpreis erhalten, und dann wurde uns leider an diesem Tag unser Haus weggenommen“, sagte Zhemkova.
„Das ist also die Antwort der russischen Regierung.“
„Keine Helden“
Aber trotz der Herausforderungen bestand sie darauf, dass „wir unsere Arbeit fortsetzen müssen und können“.
Letzte Woche wurde Memorial daran gehindert, seine jährliche Ehrung für Stalins Opfer in Moskau abzuhalten, die als „Returning the Names“-Zeremonie bekannt ist.
Aber Zhemkova wies darauf hin, dass die Marathon-Verlesung der Namen der unter Stalins Regime Getöteten immer noch in 22 Ländern und 77 Städten stattgefunden habe.
„Sie können unsere Arbeit nicht stoppen“, sagte sie.
Auch innerhalb Russlands, sagte sie, werde Memorial weiterhin Ausstellungen eröffnen, Exkursionen organisieren und „die Rechte der Menschen vor Gericht verteidigen“.
Der Nobelpreis sei hilfreich, „weil er ein sehr wichtiges Zeichen der Unterstützung ist“.
Zhemkova, die in Genf war, um die jährliche Friedensrede von Kofi Annan zu halten, gab zu, dass sie und andere Mitglieder von Memorial um ihre Sicherheit in Russland fürchten.
„Es gibt eine Massenverfolgung von Menschen und Institutionen, die sich der offiziellen Sichtweise widersetzen“, sagte sie.
„Natürlich haben wir Angst … Wir sind gewöhnliche Menschen.“
„Wir sind keine Helden“, betonte sie, „aber wir versuchen, kleine mutige Schritte zu gehen.“
„Rechtswidrig“
Zusätzlich zu den Sicherheitsrisiken, denen sie ausgesetzt sind, sagte Zhemkova, dass sie und viele ihrer Kollegen von „rechtswidrigen und komplizierten Kriminalfällen“ angegriffen werden.
Die Memorial-Chefin hält sich derzeit von Russland fern, beklagte aber, dass sie das nicht müsste.
„Ich respektiere alle Regeln. Ich habe keine Gesetze gebrochen, ich mache rechtmäßige Arbeit“, sagte sie.
Aber sie fügte hinzu: „Ich bin gegen den Krieg, und im Moment reicht (das) aus, um eine strafrechtliche Untersuchung gegen Sie einzuleiten.“
Auf die Frage, was sie über die Handlungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin denke, beharrte Zhemkova: „Ich denke nicht an Putin. Ich interessiere mich überhaupt nicht für ihn.“
„Ich denke darüber nach, wie viele Generationen von Russen für das bezahlen müssen, was er getan hat.“