Der Klimawandel könnte laut einer am Mittwoch veröffentlichten Studie zu mehr Bienen mit kleinem Körper, aber weniger Hummeln führen, die vor möglichen „kaskadierenden“ Auswirkungen auf die Bestäubung von Pflanzen und über ganze Ökosysteme warnen.
Wissenschaftler in den Vereinigten Staaten haben mehr als 20.000 Bienen über einen Zeitraum von acht Jahren in einem Gebiet der Rocky Mountains gefangen und untersucht, um herauszufinden, wie verschiedene Bienenarten auf sich ändernde klimatische Bedingungen reagieren.
Die Autoren sagten, dass die subalpine Region, aus der sie Proben nahmen, trotz der von Jahr zu Jahr unterschiedlichen Umweltbedingungen „besonders anfällig für den Klimawandel“ sei, mit allgemein wärmenden Frühlingstemperaturen und früherer Schneeschmelze.
Sie fanden heraus, dass wabenbauende Höhlenbrüter und Bienen mit größerem Körper mit steigenden Temperaturen in Hülle und Fülle zurückgingen, während kleinere, im Boden nistende Bienen zunahmen.
„Unsere Forschung deutet darauf hin, dass klimabedingte Änderungen der Temperatur, der Schneedecke und der Sommerniederschläge die Bienengemeinschaften drastisch verändern können“, sagten die Autoren.
Hummeln „mehr bedroht“
Die Forscher sagten, die Ergebnisse deuten auf eine Verringerung größerer Bienen hin, einschließlich in den Familien der Hummeln, Blattschneider und Mauerbienen, mit höheren Temperaturen.
Rückgänge waren bei Hummeln besonders ausgeprägt, was den Forschern zufolge darauf hindeutet, dass „diese Gruppe durch die Klimaerwärmung stärker bedroht ist als andere Bienen in unserem System“.
Das stimmt mit anderen Studien überein, die zeigen, dass Hummeln, die dominierenden Bestäuber in vielen Ökosystemen, eine geringere Hitzetoleranz haben als andere Bienen und bei warmen Temperaturen in kühlere Regionen in höheren Lagen ziehen.
Die Forscher sagten, ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass sowohl die Körpergröße als auch das Nestverhalten von Hummeln sie in einer sich erwärmenden Welt anfälliger machen könnten.
Im Allgemeinen sagten die Autoren, dass klimabedingte Veränderungen in Bestäubergemeinschaften „kaskadierende Auswirkungen auf die Bestäubung und das Funktionieren von Ökosystemen haben könnten“.
Zum Beispiel sagten sie, dass der Verlust größerer Bienen, die zur Nahrungssuche tendenziell weiter fliegen, eine Verringerung der Bestäubung über größere Entfernungen bedeuten könnte.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Verfahren der Royal Society Bkonzentrierte sich speziell auf Berggebiete, aber die Forscher sagten, dass andere Forschungen in den USA einen Rückgang größerer Bienen als Reaktion auf Umweltveränderungen zeigten.
Sie sagten jedoch, dass ihre Ergebnisse, dass trockenere Bedingungen Bienen mit spezieller Ernährung begünstigten, möglicherweise nicht auf andere Ökosysteme anwendbar sind, in denen der Klimawandel voraussichtlich mehr Regen bringen wird.
Insekten sind die weltweit führenden Bestäuber – 75 Prozent der 115 weltweit wichtigsten Nahrungspflanzen sind laut UN von der Bestäubung durch Tiere abhängig, darunter Kakao, Kaffee, Mandeln und Kirschen.
In einem wegweisenden Bericht aus dem Jahr 2019 kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass fast die Hälfte aller Insektenarten weltweit rückläufig sind und ein Drittel bis zum Ende des Jahrhunderts ganz verschwinden könnte.
Eine von sechs Bienenarten ist irgendwo auf der Welt regional ausgestorben.
Es wird angenommen, dass die Hauptursachen für das Aussterben der Verlust von Lebensräumen und der Einsatz von Pestiziden sind.
Gabriella L. Pardee et al., Lebensgeschichtliche Merkmale sagen die Reaktionen von Wildbienen auf Klimaschwankungen voraus, Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2022). DOI: 10.1098/rspb.2021.2697
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