Laut Gerichtsakten und von der Daily Mail eingesehenen Nachrichtenberichten beschäftigte Nickelodeon fünf verurteilte Kinderschänder und zwei weitere beschuldigte Pädophile oder arbeitete mit ihnen zusammen. Mindestens einer der Täter wurde angeheuert, obwohl er ein Vergehen begangen hatte, bevor er dem amerikanischen Netzwerk beitrat.
Drei davon verurteilte Täter wurden in einer neuen HBO-Dokumentarserie über Pädophilie und Missbrauch in der Kinderunterhaltungsbranche vorgestellt. Einer von ihnen, Schauspieltrainer Brian Peck, missbrauchte den Nickelodeon-Star Drake Bell, verbüßte 16 Monate im Gefängnis und arbeitete anschließend für den Disney Channel, bevor die Führungskräfte von seiner Verurteilung erfuhren.
Der andere, Produktionsassistent Jason Handy, arbeitete Ende der 1990er Jahre für den mutmaßlichen Täter Dan Schneider beim Sender. Handy wurde 2004 wegen sexuellen Missbrauchs eines neunjährigen Mädchens und des Besitzes von Zehntausenden kinderpornografischen Bildern inhaftiert. Als die Polizei sein Haus in Los Angeles durchsuchte, fand sie ein Tagebuch, in dem er sich selbst als „ausgewachsenen Pädophilen“ beschrieb.
Ezell Channel arbeitete als Animator bei Nickelodeon, bis er 2009 wegen Belästigung eines 14-jährigen Jungen am Set zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Außerdem wurde ihm vorgeworfen, zwei Teenager an seinen Arbeitsplatz gelockt, ihnen Pornografie gezeigt und sie unangemessen berührt zu haben. Der Sender war angeblich trotz einer früheren Verurteilung wegen Kindesmissbrauchs vom Sender angeheuert worden.
Die beiden anderen verurteilten Sexualstraftäter wurden von der Daily Mail als Talentagent Marty Weiss identifiziert, der mit einem jugendlichen Kunden „unzüchtige Taten“ beging, und als Teenagerstar Cody Longo, der sich schuldig bekannte, im Jahr 2021 ein neunjähriges Mädchen missbraucht zu haben.
Kalifornien hat 2012 ein Gesetz verabschiedet, das eine Hintergrundüberprüfung für jeden vorschreibt, der mit Kinderdarstellern arbeitet. Der Dokumentarfilmer Gabe Hoffman sagte der Zeitung jedoch, dass „dieses wichtige Gesetz von Hollywood größtenteils ignoriert wird und die staatlichen und lokalen Strafverfolgungsbehörden offenbar wenig Interesse daran haben, es durchzusetzen.“
„Verurteilte Pädophile werden auch heute noch in Hollywood eingestellt“, sagte Hoffman. „Sexualstraftäter haben bei Nickelodeon mit Kindern gearbeitet, und wenn die Branche keine Änderungen vornimmt, werden in Hollywood am Ende noch mehr Kinder missbraucht.“
Ein Nickelodeon-Sprecher sagte der britischen Boulevardzeitung, dass das Unternehmen „alle formellen Beschwerden untersucht“ und sich dazu verpflichtet, „ein sicheres und professionelles Arbeitsumfeld ohne Belästigung oder andere Arten unangemessenen Verhaltens zu fördern“.
Nickelodeon ist nicht das einzige Kinderunterhaltungsunternehmen, dem vorgeworfen wird, Pädophilen Unterschlupf zu gewähren. Nachdem im Jahr 2022 bei zwei größeren Ermittlungsoperationen in Florida fünf Mitarbeiter von Disney World festgenommen worden waren, sagte Polk County Sheriff Grady Judd gegenüber Reportern, dass „wir nach diesen Ermittlungen immer einen Disney-Mitarbeiter“ in Gewahrsam haben.
: