Laut einer neuen Studie stieg die Zahl der in Armut lebenden Kinder in Amerika nach nur einem Monat ohne die erweiterten Steuergutschriften für Kinder dramatisch an. Befürworter befürchten, dass der Zahlungsausfall zunichte machen könnte, was ihrer Meinung nach bahnbrechende Errungenschaften bei der Armutsbekämpfung waren.
Zentrum für Armut und Sozialpolitik der Columbia University Schätzungen 3,7 Millionen weitere Kinder lebten im Januar in Armut – ein Anstieg um 41 % seit Dezember, als die Familien ihre letzte Rechnung erhielten. Die Bundeshilfe begann im vergangenen Juli, endete jedoch, nachdem das Gesetz „Build Back Better“ von Präsident Joe Biden im scharf gespaltenen Kongress ins Stocken geraten war. Zahlungen von bis zu 300 US-Dollar pro Kind wurden am 15. jedes Monats direkt auf Bankkonten überwiesen, und letzte Woche war die zweite verpasste Einzahlung des Jahres.
Die Columbia-Studie, die jährliche US-Volkszählungsdaten mit Informationen aus den monatlichen Bulletins der Current Population Survey des Census Bureau kombiniert, stellte fest, dass die monatliche Kinderarmutsrate von 12,1 % im Dezember auf 17 % im Januar gestiegen ist. Das ist der höchste Stand seit Dezember 2020, als die USA mit hoher Arbeitslosigkeit und einem Wiederaufleben von COVID-19 zu kämpfen hatten. Schwarze und lateinamerikanische Kinder erlebten den höchsten Prozentpunktanstieg der Armut – 5,9 % bzw. 7,1 %.
Megan Curran, politische Direktorin des Zentrums für Armut und Sozialpolitik, sagte, der plötzliche Anstieg zeige, wie schnell die Zahlungen nach nur sechs Monaten für Millionen von Familien zum Kernstück der finanziellen Stabilität der Haushalte wurden.
„Es hatte wirklich auf Anhieb einen enormen Einfluss“, sagte Curran. „Wir sahen fast sofort einen Rückgang der Ernährungsunsicherheit, sobald die Zahlungen begannen … all diese Fortschritte, die wir gemacht haben, könnten jetzt verloren gehen.“
Curran sagte, dass die Zunahme von Kindern, die in Armut leben, teilweise auch steigende Preise widerspiegeln könnte.
Die neuen Zahlen stellen einen ernsthaften Rückschlag gegenüber den ursprünglichen Zielen des Steuergutschriftprogramms für Kinder dar, das ehrgeizig darauf abzielte, die landesweite Kinderarmut zu halbieren. Als Teil von Bidens COVID-19-Rettungspaket in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar im vergangenen Jahr wurde das bestehende Steuergutschriftprogramm für Kinder massiv umgestaltet, wodurch die Höhe der Zahlungen erhöht, der Pool berechtigter Familien erheblich erweitert und das Geld in monatlichen Raten bereitgestellt wurde, in die es aufgenommen werden soll täglichen Haushaltsbudgets.
Das Programm verlängerte Zahlungen von 250 USD pro Monat für Kinder im Alter von 6 bis 17 Jahren und 300 USD pro Monat für Kinder unter 6 Jahren an die meisten Familien im Land, was zu jährlichen Kosten von etwa 120 Milliarden USD führte. Das Ziel bestand darin, den Eltern Geld nach eigenem Ermessen und die Freiheit zu geben, es Monat für Monat so auszugeben, wie sie es für richtig hielten.
Die republikanischen Gesetzgeber sind sich im Allgemeinen einig gegen die erweiterte Steuergutschrift und beschreiben sie als übertrieben, inflationär und abschreckend für die Arbeit. Aber als es ursprünglich verabschiedet wurde, erklärten viele Demokraten offen ihre Absicht, die Zahlungen zu einem dauerhaften Anker des amerikanischen sozialen Sicherheitsnetzes zu machen.
Das Ziel des von den Demokraten gehaltenen Kongresses war es, das Programm am Laufen zu halten und über seine zukünftigen Monate zu streiten, bewaffnet mit Daten und Millionen von Anekdoten über die Vorteile der Steuergutschrift.
Stattdessen brach der 50-köpfige Block der Demokraten im Senat von innen heraus zusammen, und der Senator von West Virginia, Joe Manchin, hielt wochenlang an seiner Abstimmung fest, bevor er sich schließlich weigerte, Bidens Sozialausgabenpaket zu billigen. Manchin zitierte seine Ablehnung des massiven Preisschilds der Steuergutschrift für Kinder unter seinen Vorbehalten gegenüber dem Gesetzentwurf.
Anfang dieses Monats bezeichnete Manchin die Verhandlungen über Bidens Gesetzesentwurf „Build Back Better“ als „tot“.
Der demokratische Senator von New Mexico, Martin Heinrich, einer der stärksten Befürworter des erweiterten Steuerguthabens für Kinder, sagte am Mittwoch in einer Erklärung gegenüber The Associated Press, dass fast alle Kinder in seinem Bundesstaat von dem Guthaben profitierten und dass es „ein moralisches Versagen“ sei, es auslaufen zu lassen. „
Ein informelles Umfrage Die von der gemeinnützigen Interessenvertretung ParentsTogether Action von Familien durchgeführte Aktion fand in etwa eine ähnlich unmittelbare Auswirkung auf die verfallenen Kinderfreibetragszahlungen für die Befragten 1 von 5 befragten Familien berichteten, dass sie sich keine Unterkunft oder genug Essen für ihre Kinder mehr leisten könnten.
Allison Johnson, die Kampagnenleiterin der Organisation, sagte, die Steuergutschriften für Kinder seien so konzipiert, dass Eltern „diese wirklich schwierigen Entscheidungen nicht treffen müssten“, sagte sie.
Das Ende der Einlagen macht es bedürftigen Familien, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, Schulden zu begleichen oder mit großen Ausgaben fertig zu werden, nahezu unmöglich, finanzielle Stabilität oder Dynamik zu entwickeln, sagte Johnson.
„Dieser Mangel an Klarheit ist für die Menschen sehr schwierig. Es macht sie unfähig, Dinge zu planen“, sagte sie.
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