Kleine Kinder mögen von elektronischen Geräten fasziniert sein, aber eine neue Studie legt nahe, dass altmodisches Lesen ihnen helfen könnte, sich zu besser angepassten Mittelschülern zu entwickeln.
Die Studie mit mehr als 10.000 US-amerikanischen „Tweens“ ergab, dass diejenigen, die schon früh in der Kindheit zum Spaß mit dem Lesen begonnen hatten, in mehrfacher Hinsicht besser abgeschnitten hatten: Sie schnitten bei Tests zu Fähigkeiten wie Gedächtnis und Sprachentwicklung besser ab; hatten weniger Verhaltensprobleme und Depressionssymptome und zeigten einen Vorteil bei bestimmten Messungen der Gehirnstruktur.
Die Ergebnisse wurden am 28. Juni in der Zeitschrift veröffentlicht Psychologische Medizin, Ich kann nicht beweisen, dass die frühe Lektüre alle Anerkennung verdient.
Es sei schwierig, die Auswirkungen des Lesens von Kindern von den anderen Dingen in ihrem Leben zu trennen – einschließlich ihrer Beziehung zu ihren Eltern und ihrem schulischen Umfeld, sagte Caitlin Canfield, Entwicklungspsychologin an der NYU Grossman School of Medicine in New York City.
„Aber das zeigt zumindest einen Zusammenhang“, sagte Canfield, der nicht an der Studie beteiligt war. Und da es sicherlich gut sei, Kinder zum Lesen zu ermutigen, könnten die Ergebnisse einen weiteren Grund dafür bieten, fügte sie hinzu.
Es gibt auch Grund zu der Annahme, dass Lesen zum Vergnügen tatsächlich die in der Studie festgestellten Vorteile mit sich bringen kann.
Andere Untersuchungen, so Canfield, hätten gezeigt, dass das Lesen von Kindern nicht nur mit höheren Testergebnissen einhergeht, sondern auch mit weniger offensichtlichen Vorteilen wie weniger Einsamkeit und höherem Selbstwertgefühl.
Und gedruckte Materialien der alten Schule könnten sogar besser sein als E-Books, bemerkte sie: Es gibt Hinweise darauf, dass Kinder „mehr Wissen weitergeben“, wenn sie gedruckte Bücher lesen, und einfach mehr Freude am Lesen haben.
Untersuchungen zeigen, dass Eltern oft auch altmodische Bücher bevorzugen – und sagen, dass das Leseerlebnis mit ihren Kindern auf diese Weise besser sei, sagte Canfield.
Ein interessanter Teil der neuen Studie sei, sagte sie, dass die Forscher nicht nur über Testergebnisse und Elternberichte verfügten, sondern auch über Bildgebungsdaten des Gehirns. Und sie fanden heraus, dass Unterschiede in der Gehirnstruktur von Kindern einen Teil des Zusammenhangs zwischen frühem Lesen und besseren Testergebnissen sowie dem geistigen Wohlbefinden zu erklären schienen.
Die Ergebnisse basieren auf mehr als 10.000 US-amerikanischen Kindern im Alter von 9 bis 13 Jahren, die an einer Langzeitstudie zur Gehirnentwicklung und Kindergesundheit teilnahmen. Die Eltern wurden zu den täglichen Aktivitäten ihres Kindes befragt, einschließlich des Lesens zum Vergnügen. Sie schätzten das Alter ein, in dem sie begonnen hatten, und wie viele Stunden sie derzeit damit verbrachten.
Etwas mehr als die Hälfte der Kinder galten als „Frühleser“: Sie lasen seit drei bis zehn Jahren zum Vergnügen. Der Rest – 48 % – las entweder nicht zum Spaß oder hatte erst in den letzten paar Jahren damit begonnen.
Insgesamt ergab die Studie, dass frühe Leser bei Standardtests zu Gedächtnis, Sprache und der Fähigkeit, verbale Informationen zu verarbeiten, bessere Ergebnisse erzielten. Den Berichten der Eltern zufolge hatten sie auch weniger Verhaltensprobleme wie Aggression und weniger Anzeichen einer Depression.
Als die Forscher sich die MRT-Gehirnscans der Kinder ansahen, sahen sie einige Anzeichen, die alles zusammenfügten: Im Allgemeinen zeigten frühe Leser mehr Gewebevolumen in Gehirnbereichen, die an lesebezogenen Prozessen sowie an Aufmerksamkeit und Verhalten beteiligt sind. Und diese Unterschiede schienen teilweise die Vorteile zu erklären, die mit dem frühen Lesen von Kindern verbunden sind.
Alles deutet darauf hin, dass Kinder zwar Spaß am Lesen haben, es aber noch mehr ist, so die Co-Autorin der Studie, Barbara Sahakian, Professorin an der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich
„Lesen ist nicht nur eine vergnügliche Erfahrung – es ist allgemein anerkannt, dass es das Denken und die Kreativität anregt, das Einfühlungsvermögen steigert und Stress reduziert“, sagte Sahakian in einer Pressemitteilung der Universität. „Aber darüber hinaus haben wir signifikante Beweise dafür gefunden, dass es mit wichtigen Entwicklungsfaktoren bei Kindern zusammenhängt und ihre Kognition, geistige Gesundheit und Gehirnstruktur verbessert, die Eckpfeiler für zukünftiges Lernen und Wohlbefinden sind.“
Die ersten Leser der Studie zeigten andere wichtige Muster: Sie verbrachten weniger Zeit damit, auf Bildschirme, einschließlich Fernseher, Tablets und Telefone, zu starren, und sie bekamen mehr Schlaf als ihre Altersgenossen.
Diese Gewohnheiten könnten laut Canfield auch dazu beitragen, die höheren Testergebnisse und das bessere geistige Wohlbefinden der Kinder zu erklären.
Aber sie sagte: „Ich denke, dass Lesen etwas Besonderes ist.“
Und in einer Welt voller Geräte, sagte Canfield, können Eltern kleine Kinder immer noch zum Lesen inspirieren.
„Ich ermutige Eltern immer, ihren Kindern die Führung zu überlassen – sie wählen die Bücher aus und lassen sie die Seiten umblättern“, sagte sie.
Und wenn Kinder älter werden, ist es laut Canfield in Ordnung, sie Comics oder Graphic Novels lesen zu lassen.
„Es muss keine großartige Literatur sein“, sagte sie. „Es kann jede Lektüre sein, die ihr Interesse weckt.“
Mehr Informationen:
Yun-Jun Sun et al.: Lesevergnügen in der frühen Kindheit: Assoziationen mit besserer kognitiver Leistung, geistigem Wohlbefinden und Gehirnstruktur im jungen Jugendalter, Psychologische Medizin (2023). DOI: 10.1017/S0033291723001381
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