Der Klimawandel ist einer der Haupttreiber Artensterben weltweit. Wir wissen, dass mehr Pflanzen und Tiere sterben werden, wenn sich Hitzewellen, Buschbrände, Dürren und andere Naturkatastrophen verschlimmern.
Aber bis heute hat die Wissenschaft den wahren Tribut, den der Klimawandel und die Zerstörung von Lebensräumen auf die Biodiversität haben werden, stark unterschätzt. Das liegt daran, dass es weitgehend vernachlässigt hat, das Ausmaß von „Ko-Aussterben„: wenn Arten aussterben, weil andere Arten, von denen sie abhängig sind, aussterben.
Unsere neue Forschung zeigt, dass 10 % der Landtiere bis 2050 aus bestimmten geografischen Gebieten verschwinden könnten und fast 30 % bis 2100. Dies ist mehr als das Doppelte früherer Vorhersagen. Das bedeutet, dass heute geborene Kinder, die 70 Jahre alt werden, buchstäblich Tausende von Tieren in ihrem Leben verschwinden sehen werden, von Eidechsen und Fröschen bis hin zu ikonischen Säugetieren wie Elefanten und Koalas.
Aber wenn es uns gelingt, die CO2-Emissionen weltweit drastisch zu reduzieren, könnten wir allein in diesem Jahrhundert Tausende von Arten vor dem lokalen Aussterben bewahren.
Eine Aussterbekrise breitet sich aus
Jede Art ist in gewisser Weise von anderen abhängig. Wenn also eine Art ausstirbt, können sich die Auswirkungen auf ein Ökosystem auswirken.
Überlegen Sie zum Beispiel, was passiert, wenn eine Art aufgrund einer Störung wie dem Verlust von Lebensräumen ausstirbt. Dies wird als „primäres“ Aussterben bezeichnet. Es kann dann bedeuten, dass ein Raubtier seine Beute verliert, a Parasit verliert seinen Wirt oder ein blühende Pflanze verliert ihre Bestäuber.
Ein reales Beispiel für ein baldiges Aussterben ist der potenzielle Verlust der vom Aussterben bedrohten Arten Bergzwerg-Opossum (Burramys parvus) in Australien. Dürre, Verlust des Lebensraums und andere Belastungen haben den schnellen Rückgang seiner Hauptbeute, der , verursacht Bogong-Motte (Agrotis infusa).
Untersuchungen deuten darauf hin, dass Co-Extinktion a Haupttreiber vergangener Artensterben, einschließlich der fünf vorangegangenen Massensterben, die viele hundert Millionen Jahre zurückreichen.
Aber bis jetzt waren Wissenschaftler nicht in der Lage, Arten auf globaler Ebene miteinander zu verbinden, um abzuschätzen, wie viele Ko-Aussterben unter den prognostizierten Klima- und Landnutzungsänderungen auftreten werden. Unsere Forschung zielte darauf ab, diese Informationslücke zu schließen.
Das Schicksal der Wildtiere
Mit einem von Europas schnellste Supercomputerwir bauten ein massives virtuelle Erde von miteinander verbundenen Nahrungsnetzen. Anschließend haben wir Szenarien des prognostizierten Klimawandels und der Verschlechterung der Landnutzung wie Entwaldung angewendet, um den Verlust der biologischen Vielfalt auf dem ganzen Planeten vorherzusagen.
Unsere virtuellen Erden umfassten mehr als 15.000 Nahrungsnetze, mit denen wir das miteinander verbundene Schicksal der Arten bis zum Ende des 21. Jahrhunderts vorhersagten.
Unsere Modelle wendeten drei Szenarien des prognostizierten Klimawandels auf der Grundlage zukünftiger Pfade der globalen Kohlenstoffemissionen an. Dies schließt das Business-as-usual-Szenario mit hohen Emissionen ein, das einen mittleren globalen Temperaturanstieg von prognostiziert 2,4℃ bis 2050 und 4,4℃ bis 2100.
Wenn dieses Szenario Wirklichkeit wird, werden die Ökosysteme an Land weltweit bis 2050 im Durchschnitt 10 % der heutigen Tiervielfalt verlieren. Bis 2100 steigt die Zahl auf 27 %.
Das Hinzufügen von Ko-Aussterben in den Mix verursacht insgesamt einen um 34 % höheren Verlust an Biodiversität als die bloße Berücksichtigung des primären Aussterbens. Aus diesem Grund waren frühere Vorhersagen zu optimistisch.
Noch schlimmer ist das Schicksal der am stärksten gefährdeten Arten in diesen Netzwerken. Für die Arten mit der höchsten Nahrungskette (Allesfresser und Fleischfresser) ist der Verlust an Biodiversität durch gleichzeitiges Aussterben um satte 184 % höher als der durch primäres Aussterben.
Wir sagen auch voraus, dass die größten relativen Biodiversitätsverluste in Gebieten mit der höchsten Artenzahl stattfinden werden – ein Fall, in dem die Reichen ihren Reichtum am schnellsten verlieren.
Diese befinden sich hauptsächlich in Bereichen, die als „Biodiversitäts-Hotspots„—36 stark bedrohte Gebiete der Erde mit den einzigartigsten Arten, wie z Südwestaustralien und Südafrikas Kapfloristische Region. Denn die Erosion artenreicher Nahrungsnetze macht Lebensgemeinschaften anfälliger für künftige Schocks.
Wir haben auch festgestellt, dass sich diese Netzwerke interagierender Arten selbst verändern werden. Wir haben ein Maß für „Verbindung“ verwendet, das sich auf die Dichte der Netzwerkverbindungen bezieht. Eine höhere Verbindung bedeutet im Allgemeinen, dass die Arten in einem Nahrungsnetz mehr Verbindungen zu anderen haben, wodurch das gesamte Netzwerk widerstandsfähiger wird.
Wir haben gelernt, dass die Konnektivität im schlimmsten Klimaszenario bis zum Ende dieses Jahrhunderts um 18 % bis 34 % zurückgehen wird.
Diese Verringerung der Verbindung wurde auch durch den Verlust einiger Schlüsselarten vorangetrieben, die die wichtigsten Positionen in ihren lokalen Netzwerken einnehmen. Dies können Spitzenprädatoren wie Wölfe oder Löwen sein, die Pflanzenfresser in Schach halten, oder ein reichlich vorhandenes Insekt, das von vielen verschiedenen Insektenfressern gefressen wird.
Wenn solche stark vernetzten Arten aussterben, wird das Netzwerk noch weniger widerstandsfähig gegen Störungen, wodurch ein noch größerer Artenverlust verursacht wird, als dies sonst unter a der Fall gewesen wäre natürliches ökologisches Regime. Dieses Phänomen verdeutlicht die beispiellosen Herausforderungen, vor denen die Biodiversität heute steht.
Können wir die Bedrohung minimieren?
Als die Biodiversitätskonferenz der Vereinten Nationen Ende dieser Woche versuchen die Regierungen in Montreal, Kanada, sich auf eine Reihe neuer globaler Maßnahmen zu einigen Naturverlust stoppen und rückgängig machen.
Tropenwald ist das wichtigste Ökosystem, das in vielen Biodiversitäts-Hotspots weltweit zu finden ist.
Es folgt der jüngsten COP27 Klimagipfel in Ägypten, wo das daraus resultierende Abkommen nicht ausreichte, um die globale Klimakrise zu bewältigen.
Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse den Regierungen in Zukunft dabei helfen werden, herauszufinden, welche Maßnahmen zu weniger Artensterben führen werden.
Zum Beispiel, wenn es uns gelingt, einen Pfad mit geringeren CO2-Emissionen zu erreichen, der die globale Erwärmung auf begrenzt weniger als 3℃ Bis zum Ende dieses Jahrhunderts könnten wir den Biodiversitätsverlust auf „nur“ 13 % begrenzen. Dies würde dazu führen, dass Tausende von Arten vor dem Verschwinden bewahrt würden.
Offensichtlich hat die Menschheit bisher ihre wahren Auswirkungen auf die Vielfalt des Lebens auf der Erde unterschätzt. Ohne größere Veränderungen werden wir viel von dem verlieren, was unseren Planeten erhält.
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