Kinder ausrüsten, um sich gegen wissenschaftliche Fehlinformationen zu wehren

In einer Zeit, in der Klimamodelle immer präzisere und düsterere Vorhersagen liefern, glauben etwa 30 % der Amerikaner nicht, dass es zu ihren Lebzeiten zu einem Klimawandel kommen wird. Während das James-Webb-Weltraumteleskop auf den Anfang des Universums blickt, sind 2 von 10 Amerikanern nicht davon überzeugt, dass die Erde rund ist. Und während Pharmaunternehmen weiterhin Impfstoffe optimieren, um COVID-19-Varianten zu bekämpfen, glauben etwa 10 % der Amerikaner, dass die Impfungen tatsächlich dazu bestimmt sind, Mikrochips einzusetzen.

Wissenschaftliche Unwahrheiten widersetzen sich naturgemäß der Vernunft. Aber zwei Stanford-Forscher – Jonathan Osborne, emeritierter Professor für Wissenschaftspädagogik an der Stanford Graduate School of Education (GSE) und GSE-Doktorand Daniel Pimentel – verfolgen einen wissenschaftlichen Ansatz, um zu verstehen, woher solche Überzeugungen stammen und wie sie entmutigt werden können.

In einem neuen Essay, der in der Zeitschrift erschienen ist Wissenschaftargumentieren Osborne und Pimentel, dass neue Ansätze der naturwissenschaftlichen Bildung dazu beitragen könnten, die Gesellschaft gegen wissenschaftliche Fehlinformationen in all ihren Formen zu impfen, von fehlgeleiteten bis hin zu böswilligen.

„Es wird eine grundlegende Veränderung brauchen“, sagte Osborne. „Die Standards für den Unterricht vom Kindergarten bis zur High School wurden festgelegt, bevor Fehlinformationen ein solches Problem waren.“

Strategien frühzeitig vermitteln

Es sei wichtig, sich schon in jungen Jahren mit dem Thema auseinanderzusetzen, sagte Osborne, der seine Karriere als Naturwissenschaftslehrer in den 1970er Jahren begann und einer der Autoren von A Framework for K-12 Science Education ist, der Grundlage für die Next Generation Science Standards. Erwachsene seien besonders zögerlich, ihre persönlichen Fehlinformationen aufzugeben oder gar in Frage zu stellen, sagte er, insbesondere wenn diese Überzeugungen mit ihrer Politik oder persönlichen Identität verbunden seien.

Osborne und Pimentel sind die Hauptautoren von „Naturwissenschaftliche Bildung im Zeitalter der Fehlinformation,“ ein Bericht aus dem Jahr 2022, der die Bedrohung durch wissenschaftliche Fehlinformationen und deren Bekämpfung untersucht. In dem Bericht legen sie Strategien zur Vorbereitung der Schüler auf den Umgang mit zweifelhaften Behauptungen dar, darunter die Überarbeitung des Lehrplans, die bessere Vorbereitung und Ausstattung von Lehrern und die Bewertung von Schülern ‚ Fähigkeiten in diesem Bereich.

Für den Anfang, sagen die Forscher, sollten die Schüler wissen, wie man die Zuverlässigkeit einer Quelle überprüft. Diese Aufgabe beginnt oft mit drei Schlüsselfragen: Wer stellt diese Informationen bereit, woher weiß er sie und was versucht er zu verkaufen? Auf einer grundlegenden Ebene, sagte Osborne, ist es oft wichtiger, eine Quelle zu bewerten als die tatsächliche Behauptung. Wenn die Quelle einer Überprüfung nicht standhält, ist es sicher (und im Allgemeinen klug), alles andere zu ignorieren.

Um sich vor fragwürdigen Quellen zu schützen, müssen die Schüler lernen, wie man im Internet navigiert und Suchergebnisse interpretiert, sagte Osborne. Internetkenntnisse sollten in der Grund- und Sekundarstufe gezielt vermittelt werden: Schüler sollten wissen, wie man Suchbegriffe so anpasst, dass sie die zuverlässigsten Ergebnisse erhalten, wie man gesponserte Inhalte erkennt und wie man die glaubwürdigsten Informationen in einem Meer von Ergebnissen schnell identifiziert. Der Bericht beschreibt Strategien, die von professionellen Faktenprüfern verwendet werden, um Quellen online zu bewerten, und zitiert Forschungsergebnisse und Materialien, die von der Stanford History Education Group entwickelt wurden.

„Kompetente Außenseiter“ schaffen

Selbst wenn sie einer bestimmten Quelle vertrauen, müssen die Schüler dennoch in der Lage sein, plausible Behauptungen zu erkennen und das Lächerliche zu ignorieren, sagte Pimentel. Es sei nicht möglich oder gar wünschenswert, jeden Studenten zu einem Experten auf allen Gebieten der Wissenschaft zu machen. Vielmehr sollte es das Ziel sein, „kompetente Außenseiter“ zu schaffen, die ohne weiterführendes Studium die Grundlagen eines Fachgebiets erfassen können.

Pimentel weist auf den Klimawandel hin, ein Thema, bei dem Wissenschaftler oft mit politischen oder wirtschaftlichen Motiven gegen Neinsager antreten. Nur ein kleiner Prozentsatz der Bevölkerung kann sich jemals das Fachwissen aneignen, um Klimamodelle zu bauen und zu interpretieren. Anstatt eine neue Generation von Klimawissenschaftlern heranzuziehen, argumentieren Pimentel und Osborne, dass die Schulen die Schüler darauf vorbereiten sollten, das Konzept wissenschaftlicher Modelle und die Grundlagen des wissenschaftlichen Prozesses zu verstehen.

Für seine Dissertation half Pimentel, dessen Doktorarbeit sich darauf konzentriert, wie Technologie Lehrern und Schülern helfen kann, sich mit wissenschaftsbezogenen staatsbürgerlichen Themen zu beschäftigen, an der Erstellung eines Biologielehrplans für Hochschulen, der Schüler zu kompetenten Außenseitern machen soll. Ein Hauptziel ist es, den Schülern zu helfen, die Bedeutung und Bedeutung des wissenschaftlichen Konsenses zu erkennen. Wissenschaftler können sich zum Beispiel über die genaue Abstammung eines neu gefundenen Hominidenfossils streiten, aber sie sind sich einig, dass alle Hominiden eng mit Menschenaffen verwandt sind.

Es braucht viele Jahre Arbeit und Berge von Beweisen, um zu einer so weit verbreiteten Übereinstimmung zu führen. Indem er den Schülern beibringt, das Gewicht des Konsens zu schätzen, bereitet der Lehrplan sie darauf vor, sich dem Ansturm von Fehlinformationen zu stellen, die nicht so gründlich validiert wurden. „Die bisherigen Ergebnisse sind ziemlich ermutigend“, sagte er. „Sie sind viel eher in der Lage, glaubwürdige von unglaublichen Informationen zu unterscheiden.“

Die Schüler sollten auch darauf vorbereitet sein, die Meinungsverschiedenheiten anzuerkennen, die in der Wissenschaft unvermeidlich entstehen, sagte Osborne. Der traditionelle naturwissenschaftliche Unterricht beschönigt oft die dynamische Natur der Wissenschaft und die Evolution des Wissens.

„Sogar bis zum Grundstudium beschäftigt sich der naturwissenschaftliche Unterricht mit festen Tatsachen“, sagte er. „Nichts ist ungewiss, und nichts ist zu gewinnen.“

Er erinnerte sich an seine eigene College-Ausbildung, wo die Studenten Schritt-für-Schritt-Labortests durchführen mussten, um ein erwartetes Ergebnis zu replizieren. „Das war ein grundlegender Fehler, weil niemand das richtige Ergebnis bekommen hat und alle mit den Zahlen herumgespielt haben“, sagte er. Anstatt die „richtige“ Antwort einfach wiederzukäuen, sollten die Schüler lernen, warum Experimente nicht immer funktionieren. „Wissenschaft ist schwierig“, sagte er und fügte hinzu, dass ein besseres Verständnis dafür, wie Wissenschaft tatsächlich funktioniert, Menschen dabei helfen kann, Argumente und widersprüchliche Beweise in einen Kontext zu stellen.

„Man muss ein gewisses Verständnis für die großen Ideen in der Wissenschaft haben“, sagte er. „Aber man muss die Menschen auch dazu erziehen, zu erkennen, dass sie mit wissenschaftlichen Erkenntnissen konfrontiert werden, die über das Verständnis hinausgehen, das sie in der Schule gelernt haben. Und wenn man damit konfrontiert wird, wie trifft man eine gute Entscheidung?“

Fehlinformationen grenzen oft ans Lächerliche, aber Osborne und Pimentel argumentieren, dass das Problem noch nie so ernst war.