Diese Diskussion und Rezension enthält Spoiler für Der Letzte von uns Folge 6, „Kin“.
Die erste Staffel von Der Letzte von uns hat eine interessante Struktur – eine, die zu seiner postapokalyptischen Umgebung passt.
Im Kern ist die Show im Wesentlichen ein Roadtrip durch Amerika. Joel (Pedro Pascal) wurde damit beauftragt, Ellie (Bella Ramsey) über den Kontinent zu eskortieren. Die beiden reisen von Boston nach Westen in Richtung Wyoming. Sie wandern jedoch nicht um des Wanderns willen. Es gibt ein Ziel im Kopf. Schließlich wird Joel Ellie dorthin bringen, wo sie sein soll, und ihre gemeinsame Reise wird zu Ende gehen. Irgendwann wird das Paar aus dem Westen laufen.
Die erste Staffel von Der Letzte von uns ist sich der Unausweichlichkeit von Endungen bewusst. „Long Long Time“ stellte Bill (Nick Offerman) und Frank (Murray Bartlett) vor und folgte ihnen von ihrem ersten Treffen bis zu ihrem letzten Abendessen. Tatsächlich scheint die gigantische Schlacht am Ende von „Endure and Survive“ die Art von Spektakel zu sein, das eine Show wie diese normalerweise für das Staffelfinale aufheben würde, wenn Horden von Infizierten inmitten von Pyrotechnik und Explosionen mit einem lokalen Paramilitär zusammenstoßen.
Es ist klar, dass die Reise, die Joel und Ellie am Ende der Premiere begonnen haben, zu Ende geht. „Kin“ beginnt mit einem dreimonatigen Zeitsprung, während das Paar durch die verschneiten Weiten von Wyoming pirscht. Die beiden haben sich in eine gemeinsame Routine eingelebt. Sie haben sogar begonnen, über das Leben nach Abschluss ihrer Reise nachzudenken. „Dann was?“ fragt Ellie. „Wie, was machen wir?“ Sie drängt ihn: „Du kannst machen, was du willst. Wohin gehst du, was machst du?“
Nach zwei Dritteln der Saison fühlt sich „Kin“ für Ellie und Joel wie ein falsches Ende an. Am offensichtlichsten erfüllt Joel sein ursprüngliches Ziel, indem er Boston verlässt. Er trifft wieder auf Tommy (Gabriel Luna). „Was zum Teufel machst du hier?“ verlangt Tommy, schockiert, seinen Bruder zu sehen. Joel antwortet: „Ich bin hierher gekommen, um dich zu retten.“ Die Ironie ist natürlich, dass Tommy nicht gerettet werden muss. Trotzdem sollte dies das Ende des Weges für Joel sein – er hat getan, was er sich vorgenommen hatte.
„Kin“ markiert auch ein geografisches Ende. Der Letzte von uns ist ein postapokalyptischer Survival-Thriller, aber auch ein Western in Bezug auf Handlung, Thema und Ikonographie. Tatsächlich ist die Schlussaufnahme von „Kin“ ein Pferd, das auf einem Eisenbahngleis steht und zwei ikonische Bilder des Westerns verschmilzt. Natürlich suggeriert diese Gegenüberstellung auch Endgültigkeit. Die Ankunft der Eisenbahn (und damit der Zivilisation) wird oft als das Ende des Westerns bezeichnet. Zumindest ist es die Veralterung des Pferdes.
„Kin“ findet Joel und Ellie, die so weit nach Westen drängen, wie sie können. Sie haben die Grenzen des Genres erreicht, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Die Episode beginnt damit, dass das Paar zwei Indianer, Marlon (Graham Greene) und Florence (Elaine Miles), konfrontiert. In seinen eigenen Worten ist Joel „nur auf der Durchreise“. Im Gegensatz dazu waren Marlon und Florence „vorher hier [he was] geboren.“ Joel fragt: „Haben Sie einen Rat für den besten Weg nach Westen?“ Marlon antwortet einfach: „Ja. Geh nach Osten.“
Die Wildnis von Wyoming ist nicht die weite, sonnige Wüste klassischer Western. Stattdessen ist es die schneebedeckte Tundra des modernen Genres, die rauere und kältere Welt der neueren Filme wie Der Wiedergänger, Die hasserfüllten AchtUnd Windfluss. Das Paar folgt einem Fluss, um einen Damm zu finden, ein Symbol für das Vordringen der Zivilisation, die das Ende der klassischen Ära des Wilden Westens markierte. Gerade letztes Jahr, Westwelt nutzte den Hoover-Staudamm mit ähnlicher thematischer Wirkung, eine physische Grenze, die das Ende des Wilden Westens markiert.
Als Joel und Ellie es nach Jackson schaffen, sieht es zunächst so aus, als wären sie auf eine Gemeinschaft von schroffen Outlaws gestoßen. Die Konventionen des Survival-Horror-Genres legen nahe, dass Jackson entweder eine feindliche Diktatur oder eine scheinbar idyllische Gemeinschaft sein muss, die ein dunkles Geheimnis birgt. Stattdessen ist Jackson, basierend auf allem, was in „Kin“ präsentiert wird, eine Bastion der Zivilisation. Es ist so anständig, wie es für eine Gemeinschaft möglich ist, in einer Welt zu sein, die offen feindselig ist.
Maria (Rutina Wesley) bietet eine Tour durch die Stadt an. Sie weist auf die Sehenswürdigkeiten hin: „Gotteshaus – multireligiös. Schule. Wäscherei. Die alte Bank funktioniert wie ein Gefängnis, wir haben sie nicht gebraucht.“ Joel fragt: „Du ziehst Strom aus dem Damm?“ Sie erklärt: „Das hat vor ein paar Jahren funktioniert. Danach Abwasser, Klempnerarbeiten, Warmwasserbereiter … Beleuchtung.“ Ellie scheint so überrascht zu sein wie jeder Zuschauer, der die Tropen eines Westerns oder einer Horrorgeschichte erwartet, und räumt ein: „Dieser Ort funktioniert verdammt nochmal.“
In gewisser Weise repräsentiert Jackson das Ende der Idee des Wilden Westens. Es ist eine Gemeinschaft, die den schroffen Individualismus und die brutale Anarchie des klassischen Cowboy-Mythos ablehnt Eckpfeiler der amerikanischen Identität. Joel erkennt dies sogar an und deutet an, dass die Gemeinschaft den klassischen amerikanischen Idealen entgegensteht. „Also, äh … Kommunismus?“ fragt Joel. Tommy widerspricht selbstbewusst: „Nee. Nein, so ist es nicht.“ Maria kontert: „Das ist es buchstäblich. Dies ist eine Gemeinde; wir sind Kommunisten.“
Es ist eine erfrischende und clevere Interpretation des postapokalyptischen Horrors. Jackson scheint alles zu haben, was es brauchen könnte. Die Bewohner wirken zufrieden. Sie zeigen Filme. Tommy prahlt Joel gegenüber sogar damit, dass sie planen, Schweine zu züchten. „Wenn wir Speck haben, was bleibt dann noch übrig?“ er überlegt. Das ist eine gute Frage. Jackson ist eine Gemeinschaft, die sich vom Ende der Welt zurückgezogen hat. Es hat eine gewisse Fähigkeit zur Gewalt, aber es ist im Grunde zivilisiert. Es lehnt die archetypische westliche Erzählung ab.
Dies fügt sich nahtlos in eine der großen thematischen Beschäftigungen ein, die durchschimmert Der Letzte von uns, eingebunden in diese westliche Ikonographie. Der Western ist im amerikanischen Bewusstsein oft an die Vorstellung von Männlichkeit gebunden Zeiten der Krise und Unsicherheit. Es bietet einen Rahmen für bestimmte traditionelle Männlichkeitsmodelle, von robustem Individualismus und Selbstgenügsamkeit bis hin zu Gewaltfähigkeit und Kraftausübung. Es schafft eine Umgebung, in der diese Attribute gefeiert werden.
Das postapokalyptische Survival-Horror-Genre schon sowas ähnliches, einen imaginären Raum schaffen, in dem die Fähigkeit eines Individuums zu Gewalt und Brutalität zur Tugend wird. Joel hat seine Fähigkeiten im Umgang mit Waffen und seine emotionale Distanziertheit wiederholt als Stärke betrachtet, aber die Existenz von Jackson bedroht diese altmodische Sichtweise der Männlichkeit. „Wir haben auf die einzige Weise überlebt, die wir kannten“, sagt Tommy zu seinem Bruder. „Aber es gab andere Wege. Wir waren einfach nicht gut darin.“
Es wurde viel über das ursprüngliche Videospiel als komplexe Studie über „Postfeministische Männlichkeit“ oder „die Dadifizierung digitaler Spiele.“ Studie von J. Jesse Ramirez Der Letzte von unsvermarktet als „die erste umfassende wissenschaftliche Analyse“ des Videospiels wurde untertitelt Männlichkeit in den Trümmern des Neoliberalismus. Diese Faszination für die Herausforderungen, in einer chaotischen Welt durch Männlichkeitsdarbietungen zu navigieren, war nie zu tief unter der Oberfläche begraben.
Natürlich, Der Letzte von unss Faszination für moderne Männlichkeit existiert auch im größeren Kontext eines kulturellen Wandels, der, mit den Worten von Hannah Hamad, Vaterschaft gesehen hat „zum dominierenden Paradigma der Männlichkeit im gesamten Spektrum des Mainstream-US-Kinos werden.“ Moderne Darstellungen von Männlichkeit suggerieren zunehmend, dass echte Stärke ebenso aus Pflege und Liebe kommt wie aus Jagen und Sammeln. Immerhin ist Pedro Pascal bereits einer der großen ruppigen westlichen Adoptivväter des Fernsehens.
In „Kin“ hat Joel einen Zusammenbruch, der mit seiner Unsicherheit über seine Fähigkeit verbunden ist, stereotype männliche Verpflichtungen gegenüber Ellie zu erfüllen. Er leidet unter Panikattacken. „Ich hatte solche Angst“, gesteht er Tommy. „Du denkst, ich kann immer noch mit den Dingen umgehen, aber ich bin nicht, wer ich war. Ich bin schwach.“ Er führt aus: „Es gibt diese Momente, in denen die Angst aus dem Nichts auftaucht und mein Herz sich anfühlt, als wäre es stehengeblieben. Und ich habe Träume, jede Nacht.“
Als Tommy ihn nach den Einzelheiten dieser Träume drängt, erklärt Joel, dass es sich nur um Gefühle handelt, die er nicht verarbeiten kann: „Ich weiß nicht, ich kann mich nicht erinnern. Ich weiß nur, dass ich etwas verloren habe, wenn ich aufwache. Ich scheitere im Schlaf. Es ist alles, was ich tue – es ist alles, was ich je getan habe – immer wieder zu scheitern.“ Joel misst seinen Wert an seiner Fähigkeit, Ellie körperlich zu beschützen, sowie an dem Glauben, dass alles, was er getan hat, im Dienste dessen gerechtfertigt werden kann und dass sein Selbstwert an seiner Fähigkeit, dies zu tun, gebunden ist.
Da er seine Tochter Sarah (Nico Parker) und vielleicht sogar Tess (Anna Torv) nicht beschützt, fühlt sich Joel entmannt. Er fühlt sich, als sei sein Wert als Mann „verloren“ gegangen. Es ist sicherlich ein aktuelles Thema. Als Fargo Der Schriftsteller Noah Hawley bemerkte kürzlichist so viel moderne Gewalt und Wut in der Frustration von Männern gebunden, die sich nicht in der Lage fühlen, sich stereotypen und sogar veralteten Männlichkeitsidealen anzupassen eine Welt, die an ihnen vorbeigezogen ist. Es ist nicht mehr der Wilde Westen. Der Cowboy hat seinen Tag gehabt.
Diese Befragung der Männlichkeit zieht sich durch „Kin“. Das Kino zeigt Das Abschiedsmädchen, ein Film über einen Mann (Richard Dreyfuss), der ein unwahrscheinlicher Ersatzvater wird. In einer zeitgenössischen Rezension in ZeitFrank Rich lobte Dreyfuss dafür, dass er gegen seine Tendenz zu „männliche Hysterie.“ Im Nachhinein hat Dreyfuss über seinen Bildschirm aus den 1970er Jahren und seine Promi-Persönlichkeit gesprochen, die „die Art des performativen männlichen Mannes [his] Vater hatte modelliert für [him] sein.“
Ellie braucht keinen Leibwächter. Joel kann sich nicht selbst markieren. Ellie braucht einen Vater. Damit diese Beziehung funktioniert, muss Joel emotional verwundbar sein. Er muss seine Vorstellung von rauer Männlichkeit hinterfragen. An den Archetypus des Cowboys kann er sich nicht mehr halten. „Kin“ versteht das. Bezeichnenderweise endet die Episode damit, dass das Paar in Richtung „Südosten“ zum (fiktiv) Universität von Ost-Colorado. Joel und Ellie haben das Ende des Westens erreicht.
Und doch hat ihre Reise auf andere Weise gerade erst begonnen.