Einer neuen Studie der University of Texas in Arlington zufolge können einige Fischarten als Reaktion auf Raubtiere in der Region ihr Eiablageverhalten ändern, um zu überleben.
Es ist seit langem bekannt, dass Organismen ihre Merkmale, einschließlich ihrer Fortpflanzungsmuster, als Reaktion auf Veränderungen in ihrer Umwelt verändern. Diese Art der evolutionären Plastizität wurde bei vielen Tierarten in unterschiedlichen Lebensräumen und mit unterschiedlichen Raubtieren beobachtet.
„Wir wussten, dass Fische, die ihre Eier außerhalb des Meeres ablegten, sich oft an die Raubtiere in der Gegend anpassten, aber wir wussten nicht, wie schnell sich Arten an diese äußeren Einflüsse anpassen konnten“, sagte der Biologieprofessor Matthew Walsh, der kürzlich veröffentlicht ein Papier zum Thema im Verfahren der Royal Society B.
Für seine Forschung untersuchten Dr. Walsh und der Biologielaborant Christopher Roden eine kleine Fischart namens Killifisch, die auf der Insel Trinidad in der Karibik lebt. Killifische, deren Größe zwischen 5 und 15 Zentimetern liegt, eignen sich ideal für evolutionäre Studien, da sie sich sehr gut an ihre Umgebung anpassen. Einige Killifische sind sogar Amphibien und können an Land leben, um Raubtieren zu entgehen.
Die Forscher untersuchten die Unterschiede in der Plastizität des Eierschlüpfens bei Killifischen, die an Orten mit und ohne Raubtiere leben. Anschließend untersuchten sie die Fortpflanzungsgewohnheiten dieser beiden Populationen, indem sie die Schlupfraten maßen, wenn die Eier unter Wasser abgelegt wurden, im Vergleich zu denen außerhalb des Wassers auf der Oberfläche von feuchtem Torfmoos. Anschließend wurden Zeitpunkt, Schlupf und Wachstumsraten der Nachkommen bei den beiden Fischgruppen verglichen.
„Unsere Studie hat bei Killifischen, die in verschiedenen Lebensräumen leben, auffällige Unterschiede in der Plastizität des Eierschlüpfens festgestellt“, sagte Walsh. „Diese Forschung liefert neue Erkenntnisse darüber, wie sich Wasserorganismen an Veränderungen in ihrer Umwelt anpassen und entwickeln. Diese Erkenntnisse könnten besonders wichtig sein, um vorherzusagen, wie sich Arten an äußere Belastungen anpassen können, wie sie beispielsweise durch den Klimawandel verursacht werden.“
Mehr Informationen:
Matthew R. Walsh et al., Fisch(eier) außerhalb des Wassers: evolutionäre Divergenz in der terrestrischen embryonalen Plastizität beim Trinidadischen Killifisch, Proceedings of the Royal Society B: Biowissenschaften (2024). DOI: 10.1098/rspb.2024.0083