WASHINGTON: Kiew war eine russische Niederlage für die Ewigkeit. Der Kampf begann für die Eindringlinge schlecht und ging von da an bergab.
Als Präsident Wladimir Putin am 24. Februar nach monatelangem Aufbau an den ukrainischen Grenzen seinen Krieg begann, schickte er Hunderte von Helikopter-Kommandos – die Besten der Besten der russischen „Spetsnaz“-Spezialeinheiten –, um ein leicht verteidigtes Gebiet anzugreifen und zu erobern Flugplatz vor der Haustür von Kiew.
Andere russische Streitkräfte schlugen anderswo in der Ukraine zu, unter anderem in Richtung der östlichen Stadt Charkiw sowie in der umkämpften Donbass-Region und entlang der Schwarzmeerküste. Aber als Sitz der nationalen Macht war Kiew der Hauptpreis. Daher der Vorstoß von Elite-Luftlandetruppen in den Kriegsöffnungszeiten.
Aber Putin verfehlte sein Ziel, die waffen- und zahlenmäßig unterlegene Armee der Ukraine schnell zu vernichten. Die Russen waren schlecht auf den ukrainischen Widerstand vorbereitet, erwiesen sich als unfähig, sich auf Rückschläge einzustellen, konnten Luft- und Landoperationen nicht effektiv kombinieren, schätzten die Fähigkeit der Ukraine, ihren Luftraum zu verteidigen, falsch ein und verpfuschten grundlegende militärische Funktionen wie die Planung und Durchführung von Nachschubbewegungen.
„Das ist eine wirklich schlechte Kombination, wenn man ein Land erobern will“, sagte Peter Mansoor, Oberst der Armee im Ruhestand und Professor für Militärgeschichte an der Ohio State University.
Zumindest vorerst haben sich Putins Truppen von Kiew in die Ostukraine verlagert. Letztendlich kann der russische Führer einige seiner Ziele erreichen. Dennoch wird sein Versagen, Kiew zu erobern, lange in Erinnerung bleiben – dafür, wie es die Erwartungen der Vorkriegszeit widerlegte und überraschende Schwächen in einem Militär aufdeckte, das als eines der stärksten der Welt galt.
„Es ist atemberaubend“, sagte der Militärhistoriker Frederick Kagan vom Institute for the Study of War, der sagt, er kenne keine Parallele zu einer großen Militärmacht wie Russland, die in ein Land zum Zeitpunkt ihrer Wahl eindringt und so völlig versagt.
Am ersten Morgen des Krieges flogen russische Mi-8-Angriffshubschrauber nach Süden in Richtung Kiew, um den Flugplatz Hostomel am nordwestlichen Stadtrand der Hauptstadt anzugreifen. Durch die Eroberung des Flugplatzes, auch bekannt als Antonow-Flughafen, planten die Russen, eine Basis zu errichten, von der aus mehr Truppen und leicht gepanzerte Fahrzeuge in Reichweite des Herzens der größten Stadt des Landes einfliegen könnten.
So ging das nicht. Berichten zufolge wurden mehrere russische Hubschrauber von Raketen getroffen, noch bevor sie Hostomel erreichten, und nachdem sie sich auf dem Flugplatz niedergelassen hatten, erlitten sie schwere Verluste durch Artilleriefeuer.
Der Versuch, die Kontrolle über einen Militärflugplatz in Vasylkiv südlich von Kiew zu übernehmen, stieß ebenfalls auf heftigen Widerstand, und Berichten zufolge wurden mehrere russische Il-76-Schwerguttransportflugzeuge mit Fallschirmjägern von der ukrainischen Verteidigung abgeschossen.
Obwohl es den Russen schließlich gelang, den Flugplatz Hostomel zu kontrollieren, erzwang der erbitterte Widerstand der Ukrainer in der Hauptstadtregion ein Überdenken eines Invasionsplans, der auf der Erwartung basierte, dass die Ukrainer schnell aufgeben würden, der Westen zögern würde und die russischen Streitkräfte ein leichtes haben würden Kampf.
Luftangriffseinsätze hinter feindlichen Linien, wie der bei Hostomel ausgeführte, sind riskant und schwierig, wie die US-Armee am 24. März 2003 zeigte, als sie mehr als 30 Apache-Kampfhubschrauber von Kuwait in den Irak schickte, um eine Division der irakischen Republikanischen Garde anzugreifen . Auf ihrem Weg trafen die Apachen auf Handfeuerwaffen und Flugabwehrfeuer, die einen der Hubschrauber abschossen, andere beschädigten und den Abbruch der Mission erzwangen. Trotzdem erholte sich das US-Militär von diesem Rückschlag und eroberte bald Bagdad.
Die Tatsache, dass der Hostomel-Angriff der russischen 45th Guards Special Purpose Airborne Brigade ins Stocken geriet, fällt im Nachhinein vielleicht nicht auf, wenn sich die breiteren russischen Bemühungen von diesem Zeitpunkt an verbessert hätten. Aber das tat es nicht.
Die Russen führten kleine und erfolglose Sonden im Herzen von Kiew durch und versuchten später unter großem Preis, die Hauptstadt zu umkreisen, indem sie weiter nach Westen vordrangen. Trotz enormer Widrigkeiten behaupteten sich die Ukrainer und wehrten sich, hielten die Russen auf und setzten eine breite Palette westlicher Waffen effektiv ein, darunter tragbare Javelin-Panzerabwehrwaffen, schultergefeuerte Stinger-Flugabwehrraketen und vieles mehr.
Letzte Woche verließen die Russen den Flugplatz Hostomel im Rahmen eines umfassenden Rückzugs nach Weißrussland und Russland.
Ein Seitenlicht der Schlacht um Kiew war die weit verbreitete Geschichte eines russischen Nachschubkonvois, der sich über Dutzende von Kilometern entlang einer Hauptstraße in Richtung der Hauptstadt erstreckte. Es schien zunächst ein besorgniserregendes Zeichen für die Ukrainer zu sein, aber es gelang ihnen, Elemente des Konvois anzugreifen, die nur begrenzte Geländefähigkeiten hatten und sich daher schließlich zerstreuten oder auf andere Weise zu einem unbedeutenden Faktor im Kampf wurden.
„Sie haben den russischen Streitkräften, die sich um Kiew versammelten, nie wirklich Nachschub von Wert geliefert, sie sind ihnen nie wirklich zu Hilfe gekommen“, sagte Pentagon-Sprecher John Kirby. „Die Ukrainer haben diesen Konvoi ziemlich schnell gestoppt, indem sie sehr flink waren, Brücken niederschlugen, führende Fahrzeuge trafen und ihre Bewegung stoppten.“
Mansoor sagt, die Russen hätten die Zahl der benötigten Truppen unterschätzt und eine „erstaunliche Unfähigkeit“ gezeigt, grundlegende militärische Aufgaben zu erfüllen. Sie haben völlig falsch eingeschätzt, was es braucht, um den Kampf um Kiew zu gewinnen, sagt er.
„Das würde schwierig werden, selbst wenn sich die russische Armee als kompetent erwiesen hätte“, sagte er. „Es hat sich als völlig unfähig erwiesen, moderne Panzerkriegsführung zu führen.“
Putin war nicht der einzige, der von den anfänglichen Misserfolgen seiner Armee überrascht war. US- und andere westliche Beamte hatten angenommen, dass Russlands scheinbar überlegene Streitkräfte im Falle einer Invasion die ukrainische Armee durchschneiden würden wie ein heißes Messer durch Butter. Sie könnten Kiew in ein paar Tagen und das ganze Land in ein paar Wochen erobern, obwohl einige Analysten in Frage stellten, ob Putin zu schätzen wusste, wie viel die ukrainischen Streitkräfte durch die westliche Ausbildung gewonnen hatten, die nach Putins Eroberung der Krim und dem Einmarsch in den Donbass im Jahr 2014 intensiviert wurde.
Am 25. März, kaum einen Monat nach Beginn der Invasion, erklärten die Russen, sie hätten ihre Ziele in der Region Kiew erreicht und würden den Fokus auf das separatistische Donbass-Gebiet in der Ostukraine verlagern. Einige vermuteten einen Putin-Trick, um Zeit zu gewinnen, ohne seine maximalistischen Ziele aufzugeben, aber innerhalb weniger Tage war der Rückzug von Kiew vollständig sichtbar.
Putin könnte es noch schaffen, seine Kriegsbemühungen auf ein enger gefasstes Ziel auszurichten, nämlich die Ausweitung der russischen Kontrolle im Donbass und vielleicht die Sicherung eines Landkorridors vom Donbass zur Halbinsel Krim. Aber sein Scheitern in Kiew offenbarte Schwächen, die darauf hindeuten, dass Russland wahrscheinlich nicht bald wieder versuchen wird, die Landeshauptstadt zu Fall zu bringen.
„Ich denke, sie haben ihre Lektion gelernt“, sagte Mansoor.
Als Präsident Wladimir Putin am 24. Februar nach monatelangem Aufbau an den ukrainischen Grenzen seinen Krieg begann, schickte er Hunderte von Helikopter-Kommandos – die Besten der Besten der russischen „Spetsnaz“-Spezialeinheiten –, um ein leicht verteidigtes Gebiet anzugreifen und zu erobern Flugplatz vor der Haustür von Kiew.
Andere russische Streitkräfte schlugen anderswo in der Ukraine zu, unter anderem in Richtung der östlichen Stadt Charkiw sowie in der umkämpften Donbass-Region und entlang der Schwarzmeerküste. Aber als Sitz der nationalen Macht war Kiew der Hauptpreis. Daher der Vorstoß von Elite-Luftlandetruppen in den Kriegsöffnungszeiten.
Aber Putin verfehlte sein Ziel, die waffen- und zahlenmäßig unterlegene Armee der Ukraine schnell zu vernichten. Die Russen waren schlecht auf den ukrainischen Widerstand vorbereitet, erwiesen sich als unfähig, sich auf Rückschläge einzustellen, konnten Luft- und Landoperationen nicht effektiv kombinieren, schätzten die Fähigkeit der Ukraine, ihren Luftraum zu verteidigen, falsch ein und verpfuschten grundlegende militärische Funktionen wie die Planung und Durchführung von Nachschubbewegungen.
„Das ist eine wirklich schlechte Kombination, wenn man ein Land erobern will“, sagte Peter Mansoor, Oberst der Armee im Ruhestand und Professor für Militärgeschichte an der Ohio State University.
Zumindest vorerst haben sich Putins Truppen von Kiew in die Ostukraine verlagert. Letztendlich kann der russische Führer einige seiner Ziele erreichen. Dennoch wird sein Versagen, Kiew zu erobern, lange in Erinnerung bleiben – dafür, wie es die Erwartungen der Vorkriegszeit widerlegte und überraschende Schwächen in einem Militär aufdeckte, das als eines der stärksten der Welt galt.
„Es ist atemberaubend“, sagte der Militärhistoriker Frederick Kagan vom Institute for the Study of War, der sagt, er kenne keine Parallele zu einer großen Militärmacht wie Russland, die in ein Land zum Zeitpunkt ihrer Wahl eindringt und so völlig versagt.
Am ersten Morgen des Krieges flogen russische Mi-8-Angriffshubschrauber nach Süden in Richtung Kiew, um den Flugplatz Hostomel am nordwestlichen Stadtrand der Hauptstadt anzugreifen. Durch die Eroberung des Flugplatzes, auch bekannt als Antonow-Flughafen, planten die Russen, eine Basis zu errichten, von der aus mehr Truppen und leicht gepanzerte Fahrzeuge in Reichweite des Herzens der größten Stadt des Landes einfliegen könnten.
So ging das nicht. Berichten zufolge wurden mehrere russische Hubschrauber von Raketen getroffen, noch bevor sie Hostomel erreichten, und nachdem sie sich auf dem Flugplatz niedergelassen hatten, erlitten sie schwere Verluste durch Artilleriefeuer.
Der Versuch, die Kontrolle über einen Militärflugplatz in Vasylkiv südlich von Kiew zu übernehmen, stieß ebenfalls auf heftigen Widerstand, und Berichten zufolge wurden mehrere russische Il-76-Schwerguttransportflugzeuge mit Fallschirmjägern von der ukrainischen Verteidigung abgeschossen.
Obwohl es den Russen schließlich gelang, den Flugplatz Hostomel zu kontrollieren, erzwang der erbitterte Widerstand der Ukrainer in der Hauptstadtregion ein Überdenken eines Invasionsplans, der auf der Erwartung basierte, dass die Ukrainer schnell aufgeben würden, der Westen zögern würde und die russischen Streitkräfte ein leichtes haben würden Kampf.
Luftangriffseinsätze hinter feindlichen Linien, wie der bei Hostomel ausgeführte, sind riskant und schwierig, wie die US-Armee am 24. März 2003 zeigte, als sie mehr als 30 Apache-Kampfhubschrauber von Kuwait in den Irak schickte, um eine Division der irakischen Republikanischen Garde anzugreifen . Auf ihrem Weg trafen die Apachen auf Handfeuerwaffen und Flugabwehrfeuer, die einen der Hubschrauber abschossen, andere beschädigten und den Abbruch der Mission erzwangen. Trotzdem erholte sich das US-Militär von diesem Rückschlag und eroberte bald Bagdad.
Die Tatsache, dass der Hostomel-Angriff der russischen 45th Guards Special Purpose Airborne Brigade ins Stocken geriet, fällt im Nachhinein vielleicht nicht auf, wenn sich die breiteren russischen Bemühungen von diesem Zeitpunkt an verbessert hätten. Aber das tat es nicht.
Die Russen führten kleine und erfolglose Sonden im Herzen von Kiew durch und versuchten später unter großem Preis, die Hauptstadt zu umkreisen, indem sie weiter nach Westen vordrangen. Trotz enormer Widrigkeiten behaupteten sich die Ukrainer und wehrten sich, hielten die Russen auf und setzten eine breite Palette westlicher Waffen effektiv ein, darunter tragbare Javelin-Panzerabwehrwaffen, schultergefeuerte Stinger-Flugabwehrraketen und vieles mehr.
Letzte Woche verließen die Russen den Flugplatz Hostomel im Rahmen eines umfassenden Rückzugs nach Weißrussland und Russland.
Ein Seitenlicht der Schlacht um Kiew war die weit verbreitete Geschichte eines russischen Nachschubkonvois, der sich über Dutzende von Kilometern entlang einer Hauptstraße in Richtung der Hauptstadt erstreckte. Es schien zunächst ein besorgniserregendes Zeichen für die Ukrainer zu sein, aber es gelang ihnen, Elemente des Konvois anzugreifen, die nur begrenzte Geländefähigkeiten hatten und sich daher schließlich zerstreuten oder auf andere Weise zu einem unbedeutenden Faktor im Kampf wurden.
„Sie haben den russischen Streitkräften, die sich um Kiew versammelten, nie wirklich Nachschub von Wert geliefert, sie sind ihnen nie wirklich zu Hilfe gekommen“, sagte Pentagon-Sprecher John Kirby. „Die Ukrainer haben diesen Konvoi ziemlich schnell gestoppt, indem sie sehr flink waren, Brücken niederschlugen, führende Fahrzeuge trafen und ihre Bewegung stoppten.“
Mansoor sagt, die Russen hätten die Zahl der benötigten Truppen unterschätzt und eine „erstaunliche Unfähigkeit“ gezeigt, grundlegende militärische Aufgaben zu erfüllen. Sie haben völlig falsch eingeschätzt, was es braucht, um den Kampf um Kiew zu gewinnen, sagt er.
„Das würde schwierig werden, selbst wenn sich die russische Armee als kompetent erwiesen hätte“, sagte er. „Es hat sich als völlig unfähig erwiesen, moderne Panzerkriegsführung zu führen.“
Putin war nicht der einzige, der von den anfänglichen Misserfolgen seiner Armee überrascht war. US- und andere westliche Beamte hatten angenommen, dass Russlands scheinbar überlegene Streitkräfte im Falle einer Invasion die ukrainische Armee durchschneiden würden wie ein heißes Messer durch Butter. Sie könnten Kiew in ein paar Tagen und das ganze Land in ein paar Wochen erobern, obwohl einige Analysten in Frage stellten, ob Putin zu schätzen wusste, wie viel die ukrainischen Streitkräfte durch die westliche Ausbildung gewonnen hatten, die nach Putins Eroberung der Krim und dem Einmarsch in den Donbass im Jahr 2014 intensiviert wurde.
Am 25. März, kaum einen Monat nach Beginn der Invasion, erklärten die Russen, sie hätten ihre Ziele in der Region Kiew erreicht und würden den Fokus auf das separatistische Donbass-Gebiet in der Ostukraine verlagern. Einige vermuteten einen Putin-Trick, um Zeit zu gewinnen, ohne seine maximalistischen Ziele aufzugeben, aber innerhalb weniger Tage war der Rückzug von Kiew vollständig sichtbar.
Putin könnte es noch schaffen, seine Kriegsbemühungen auf ein enger gefasstes Ziel auszurichten, nämlich die Ausweitung der russischen Kontrolle im Donbass und vielleicht die Sicherung eines Landkorridors vom Donbass zur Halbinsel Krim. Aber sein Scheitern in Kiew offenbarte Schwächen, die darauf hindeuten, dass Russland wahrscheinlich nicht bald wieder versuchen wird, die Landeshauptstadt zu Fall zu bringen.
„Ich denke, sie haben ihre Lektion gelernt“, sagte Mansoor.