Die Langstreckendrohnen der Ukraine seien sehr effektiv und billiger als westliche Raketen, und Kiew benötige für ihren Einsatz keine Erlaubnis von jemand anderem, argumentierte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin. Kiew forderte westliche Langstreckenwaffen und die Erlaubnis, sie einzusetzen für Streiks tief im Inneren Russlands. Der russische Präsident Wladimir Putin hat davor gewarnt, dass dies einen offenen Konflikt mit dem Westen bedeuten würde, und hat vorgeschlagen, die Atomdoktrin Moskaus entsprechend zu ändern. In einem Gespräch mit Reportern nach dem Treffen der NATO-Verteidigungsminister am Freitag in Brüssel wich Austin der damit verbundenen Frage nach westlichen Langstreckenraketen aus Putins „nukleare Erpressung“ war erfolgreich. Er bestritt auch, dass die USA der Ukraine möglicherweise gesagt hätten, sie solle mit Drohnenangriffen tief in Russland aufhören. „Wir haben gesehen, wie die Ukrainer ihre Langstrecken-UAV-Angriffsfähigkeit mit großer Wirkung eingesetzt haben“, sagte Austin gegenüber Reportern. „Sie können diese UAVs in der Ukraine produzieren. Sie sind in der Lage, diese Produktion schnell zu skalieren. Die UAVs haben sich als sehr effektiv und präzise erwiesen.“ „Wenn man bedenkt, dass eine Präzisionslenkrakete in manchen Fällen fast eine Million US-Dollar kostet – je nachdem, um was es sich handelt – und diese UAVs in großen Stückzahlen hergestellt werden können.“ ein Bruchteil der Kosten“, fuhr Austin fort. „Wenn man sich also die Bilanz ansieht und die Auswirkungen, die auf dem Schlachtfeld erzielt werden, halte ich das für eine großartige Fähigkeit.“ „Wie sie die Fähigkeiten nutzen, die sie produzieren, wird ihre Entscheidung sein“, bemerkte der Pentagon-Chef. Anfang des Jahres startete die Ukraine eine Reihe von Drohnenangriffen auf russische Infrastruktur, darunter Öldepots und Raffinerien. Berichten zufolge übte die US-Regierung Kiew unter Druck aus, die Streiks zu beenden, weil sie befürchtete, sie könnten die Ölpreise im Wahljahr erheblich in die Höhe treiben. Austin selbst sagte im April vor dem Senat, er sei besorgt über „Folgeeffekte auf die globale Energiesituation“. ” von ukrainischen Drohnenangriffen auf russische Raffinerien. Unterdessen sagte eine seiner Stellvertreterinnen, Celeste Wallander, den Abgeordneten, dass die Angriffe „die Fähigkeit Russlands, den Krieg zu führen, nicht wesentlich verändert haben“. Moskaus Reaktion auf Kiews Drohnenoffensive war eine Reihe von Raketenangriffen, die die Energieinfrastruktur der Ukraine lahmlegten. Seitdem sind ukrainische Fernangriffe deutlich seltener geworden.
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