Als siebenmaliger Weltmeister mit einer schwierigen Kindheit ist er ein beispielhaftes Vorbild für Tilburgs Jugend. Kickbox-Champion Tayfun Özcan zeigt jungen Menschen gerne, dass der Weg der Kriminalität in eine Sackgasse führt. „Selbst wenn nur einer etwas von mir aufnimmt, ist es meiner Meinung nach schon gelungen.“
Dit artikel is afkomstig uit het Brabants Dagblad. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Op 8 april 2016 ging kickbokser Tayfun Özcan knock-out, voor de eerste en vooralsnog laatste keer in zijn carrière. Het gebeurde in China, in de tweede ronde van zijn gevecht tegen Wu Xuesong. In de maanden daarna zag Özcan die knock-out als ‚een deuk in zijn ego‘, maar zeven jaar later ziet hij dat compleet anders. „Het was de grootste les in mijn leven. Ik had acht wedstrijden achter elkaar gewonnen, ik begon naast mijn schoenen te lopen. Die knock-out was een spiegel die me werd voorgehouden. Ik had ‚m nodig.“
Zijn succes kwam hem niet aanwaaien
Nu, op zijn 31ste, is Tayfun Özcan als zevenvoudig wereldkampioen een voorbeeldig rolmodel voor jongeren. Hij leent zich er graag voor. In 2020 deed hij mee aan de documentaire Guns down van het Tilburgse jongerenwerk, bedoeld om te waarschuwen voor het toenemend wapenbezit. En onlangs zat hij samen met jonge voetbalsupporters van de befaamde King Side van Willem II, waar stoer gedrag de norm is. „Die jongens hebben het ook niet makkelijk. Ze willen er graag bij horen. Ik ga daar graag mee in gesprek. Al is er maar eentje die iets van me oppikt, dan vind ik het al geslaagd.“
Jongeren die onzeker zijn, die iets willen bereiken in het leven, maar niet weten hoe: Özkan kan er uit eigen ervaring over meepraten. Zijn succes kwam hem bepaald niet aanwaaien. Hij groeide op in een gezin van zeven kinderen, Tayfun is de op één na oudste. Vader kampt met drie verslavingen: alcohol, drugs en gokken. Voor zijn moeder is het leven ‚een hel‘. Ze krijgt regelmatig klappen, en ook haar kinderen vallen regelmatig ten prooi aan de furie van hun vader.
Op school kan Tayfun zijn draai niet vinden. „Ik sprak slecht Nederlands. Thuis werd alleen Turks gesproken, we keken naar de Turkse tv, er kwamen alleen Turkse mensen over de vloer. Ik was een vechtersbaasje. Ik kon me niet goed uiten, dus bij een discussie ging ik al gauw slaan.“
Weggestuurd, omdat pa de contributie niet betaalde
Jongerenwerkers brachten hem aan het sporten. Voetballen, boksen. Maar zowel bij de voetbalclub als bij de sportschool werd hij weggestuurd, omdat pa de contributie niet betaalde. „Ik weet het nog als de dag van gisteren. Ik was 13, ik liep met een stok in mijn hand over een muur te krassen. Ik zag het leven helemaal niet meer zitten.“
Een Turkse vriend bracht redding. Hij bracht Tayfun naar een andere sportschool, waar hij voorlopig voor niks mocht trainen. Dat was de plek waar zijn bokstalent ontdekt werd. Jongens die al jaren aan het trainen waren, kregen een pak rammel van Tayfun. De sport werd zijn lust en zijn leven. „Zolang ik kon sporten, kon ik de ellende van thuis ontvluchten.“ Van zijn vader kreeg hij nog regelmatig klappen, maar terugslaan deed hij nooit. „Ik vond ‚m ergens ook wel zielig.“
Toen Tayfun negentien jaar oud was, verliet zijn vader het gezin. Later kwam hij nog weleens naar een wedstrijd kijken, maar inmiddels is het contact verbroken. Zijn moeder daarentegen is zijn grootste fan. „Nee, ze is niet bang dat ik klappen krijg. Ze rekent er gewoon op dat ik altijd win.“ Grijnzend: „Die knock-out in China heeft ze gelukkig niet gezien, daar was ze niet bij.“
Tayfun Özcan op jonge leeftijd.