Kevin Spacey wird in Taormina verliehen, aber nicht beim Taormina Film Festival. Stattdessen erhält er den italienischen Nationenpreis für sein Lebenswerk bei einer „besonderen Gala“, bei der er auch auf der Bühne auftreten wird…? Die Auszeichnung „wird unter der Schirmherrschaft des italienischen Senats und des Staates Sizilien organisiert“, so Der Hollywood Reporterund wird dem umstrittenen Star aus keinem anderen Grund verliehen, als dass Italien Kevin Spacey anscheinend einfach wirklich liebt.
Im Ernst: Beide Comeback-Filme von Spacey (Der Mann, der Gott zeichnete Und Der Vertrag) waren italienische Filme, und 2023 erhielt er einen weiteren Preis für sein Lebenswerk vom italienischen Nationalen Kinomuseum in Turin. Diese besondere Veranstaltung wurde teilweise vom Leiter für internationale Beziehungen des Museums, Marco Fallanca, organisiert, der Auch an der Auswahl des Empfängers des Nations Award beteiligt. Aus irgendeinem Grund ist dieser Typ wirklich daran interessiert, Spaceys Ruf wiederherzustellen, nachdem er beschuldigt wurde, sexuelle Übergriffe und Fehlverhalten von Dutzenden von Männern. „Kevin Spacey ist ein zeitloses Denkmal der Film- und Theatergeschichte, der zweifellos die Chance verdient, seine Karriere wieder in Gang zu bringen“, sagten die Preisorganisatoren Michel Curatolo und Fallanca in einer Erklärung (über Frist).
Obwohl der Nations Award völlig unabhängig vom Taormina Film Festival stattfindet, nutzen die Veranstalter die Nähe zu diesem Event (das Festival läuft vom 12. bis 19. Juli, während dieser Preis am 21. verliehen wird), um sein Prestige zu steigern: „Taormina ist eines der ältesten Filmfestivals Italiens und es ist ein wahres Privileg, einen Vorgeschmack auf die Leistung eines der größten Schauspieler unserer Zeit zu bekommen“, heißt es in der Erklärung von Curatolo und Fallanca weiter. „Sowohl sein Publikum als auch die Branche vermissen sein grenzenloses Talent jeden Tag und wir sind äußerst stolz, mit einem so beispiellosen Künstler zusammenzuarbeiten.“
Dieses Jahr findet die 18. Ausgabe des Nations Award statt, der eine seltsame Geschichte der Ehrung angeblicher Sexualstraftäter hat – F. Murray Abraham (gefeuert von Mythische Suche wegen Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens) wurde im letzten Jahr verliehen; zu den bisherigen Preisträgern zählen Gérard Depardieu und Woody Allen. Laut seiner Websitestellt der Preis seltsamerweise auch „den Umweltschutz in den Mittelpunkt und bezieht Künstler ein, um auf eine grünere und nachhaltigere Welt aufmerksam zu machen“. Erhöht das Hervorrufen von Kontroversen die Sichtbarkeit von Umweltthemen? Die ganze Sache mit diesem Preis scheint einfach bizarr. Dennoch ist Italien nicht das einzige Land, das versucht, Spaceys Comeback einzuläuten. Liam Neeson und Sharon Stone sind auf seiner Seite und er wird auch Ehrengast beim Golden Apricot Film Festival in Eriwan, Armenien sein, das am 7. Juli beginnt.