Niels Kerstholt hatte aufgrund der Kritik von Sjinkie Knegt und Suzanne Schulting an seinen Trainingsplänen eine harte Woche. Doch der Bundestrainer der Shorttracker sieht auch genug Reiter, die mit seiner Herangehensweise zufrieden sind.
Er sagte es am Mittwoch, noch bevor der Aufruhr begann. „Es wäre viel einfacher gewesen, wenn ich Analyst bei NOS geblieben wäre“, sagte Kerstholt in einem Hotel in Zwijndrecht. „Aber auch weniger anspruchsvoll. Deshalb bin ich ins kalte Wasser gesprungen und Bundestrainer geworden.“
Der Nachfolger von Erfolgstrainer Jeroen Otter hatte in seiner ersten Saison einige Herausforderungen zu bewältigen. Der größte kam letzte Woche, als Knegt in einem Gespräch mit verschiedenen Medien auf Kerstholt und seine Assistentin Annie Sarrat einschlug.
„Wenn die Saison vorbei ist, hoffe ich, dass wir den Schlamassel schnell wieder los sind“, sagte der erfahrene Friese. Kurz zuvor hatte Schulting eingeräumt, dass sie noch Zweifel an der Zusammenarbeit mit dem neuen Bundestrainer hat.
Dies führte zu einer offiziellen Verwarnung für Knegt von der Eislaufgewerkschaft KNSB. Vor allem aber für Unruhe kurz vor dem wichtigen WM-Finale in Dordrecht. „Das war mein bisher schwierigster Moment als Bundestrainer“, sagt Kerstholt am Sonntag nach den Spielen auf dem Sportboulevard.
„Eine Bombe ist explodiert und dann haben alle darüber geredet. Wir hätten daran arbeiten sollen, wie wir die Konkurrenz zu Hause schlagen. Aber jetzt gab es viel Ablenkung.“
Unter Kerstholt schneiden Short Tracker gut ab
Das niederländische Team hatte in Dordrecht nicht sein erfolgreichstes Wochenende des Winters, aber es holte zweimal Gold, einmal Silber und dreimal Bronze. 32 WM-Medaillen kamen für Kerstholts Auswahl zusammen: 19-mal Gold, 7-mal Silber und 6-mal Bronze. Nur Spitzenland Südkorea (59 Medaillen, davon 22 Gold) schnitt in dieser Saison besser ab.
„In der Breite laufen wir sehr gut“, sagt Kerstholt. „Aber Short Track ist in den Niederlanden kein kleiner Sport mehr. Das bedeutet, dass nicht alles stimmt. Ich weiß, dass ich etwas erreichen muss. Aber ich bin nicht umsonst hier. Viele Fahrer sind sehr glücklich mit mir als Bundestrainer. Nur gibt es auch ein paar, die sich daran gewöhnen müssen.“
Jens van ‚t Wout ist einer der Shorttracker, die Kerstholt unterstützen. „Ich teile Sjinkies Kritik nicht, dass wir nicht hart genug trainieren“, sagt der 21-jährige Europameister über 1.500 Meter. „Ich fand es ein bisschen seltsam, dass er das kurz vor den Spielen in Dordrecht herausgebracht hat, aber es ist, wie es ist. In einer Mannschaft wird man immer feststellen, dass einer mit einer Herangehensweise zufriedener ist als der andere.“
Knegt machte am Samstag in Dordrecht deutlich, dass er seine Kritik nach wie vor unterstützt, auch wenn er sich für seine entschiedene Art entschuldigt hat. Der mehrfache Weltmeister wird bald wieder mit dem technischen Direktor Remy de Wit und dem Short Track Manager Wilf O’Reilly sprechen. Laut KNSB soll es dann um Knegts Zukunft innerhalb der Landesauswahl gehen.
Kerstholt wartet auf dieses Gespräch, bevor er sich wieder mit Knegt zusammensetzt. „Aber am Ende finde ich es besonders wichtig, dass sich die gesamte Mannschaft wohlfühlt und gut läuft“, sagt der Bundestrainer. „Eigentlich lief es die ganze Saison über gut, nur diese Woche hatten wir eine Situation, die für die Mannschaft nicht angenehm war. Zum Glück haben wir jetzt ein paar Wochen Zeit, um bis zur WM (10.-12. März in Seoul, Anm. d. Red.) gut zu trainieren. Ich hoffe, das wird dem Team wieder Frieden bringen.“
Kerstholt: ‚Ga niet telkens aan Otter vragen wat ik moet doen‘
Niels Kerstholt heeft nog regelmatig contact met zijn voorganger Jeroen Otter, die officieel één dag per week als klankbord is verbonden aan de nationale shorttrackploeg. Suzanne Schulting zei vorige week dat ze graag zou willen dat Kerstholt met Otter zou overleggen over haar ideale voorbereiding op de WK.
„Ik ga Jeroen zeker nog spreken. Ik vraag hem wel vaker om advies als ik ergens over twijfel“, zegt Kerstholt. „Maar wat ik níét ga doen, is in de situatie komen dat ik telkens Jeroen moet bellen om te vragen wat ik met Suzanne moet doen. Want dan kan híj beter hier gaan staan als bondscoach.“