Korallen auf den Keppelinseln des südlichen Great Barrier Reef überlebten und erholten sich von einem schweren Bleichereignis im Jahr 2020, was auf die hohe Widerstandsfähigkeit der Korallen in der Region hinweist, wie neue Untersuchungen des Australian Institute of Marine Science (AIMS) ergeben haben.
Die schwere Bleiche im Woppaburra Sea Country in der Nähe von Yeppoon war Teil der Massenbleiche des Great Barrier Reef im Jahr 2020 und betraf 75 % bis 98 % der Korallen rund um die Inseln.
Aber obwohl diese Korallen akkumulierter Hitze ausgesetzt sind, die oft zu Sterblichkeit führt, wurde festgestellt, dass die Korallenbedeckung in der Region stabil geblieben ist und nur sehr wenig Sterblichkeit aufgetreten ist.
Die AIMS-Wissenschaftlerin Dr. Cathie Page sagte, die Erholung nach dem Bleichereignis sei auf die Verringerung der thermischen Belastung in der Region zurückzuführen, möglicherweise unterstützt durch für die Region typische Umweltfaktoren wie erhöhte Trübung und große Gezeitenströme.
Sie warnte jedoch davor, dass die Korallen bei zukünftigen Veranstaltungen in einem sich erwärmenden Klima möglicherweise nicht so gut abschneiden, da die kühleren Erholungszeiten abnehmen und die Vorteile einer hohen Trübung und eines Wasserflusses zunichte machen.
„Die Riffe in dieser Region gelten als ‚stark gestört‘ und wurden in den letzten 30 Jahren von sechs großen Überschwemmungen, vier Wirbelstürmen, vier großen Stürmen und sechs Korallenbleichereignissen heimgesucht, die durch Hitzewellen im Meer verursacht wurden“, sagte Dr. Page. „Sie haben viel durchgemacht und wir wollten mehr darüber erfahren, was sie so hart macht.
„Unsere Untersuchungen deuten auf eine starke Erholung nach dem Ereignis von 2020 hin.
„Die Keppel-Region zeichnet sich durch einen großen Tidenhub und starke Strömungen aus, die dazu beitragen können, die Wassertemperatur zu senken, Sonnenschutz zu bieten und zusätzliche Nahrung zu liefern. Küstenkorallen sind geschickt darin, sich von den organischen Stoffen zu ernähren, die von diesen Strömungen wieder suspendiert werden und Nahrung liefern in Abwesenheit der Algensymbionten der Koralle, die bei Bleichereignissen verloren gehen.
Für die Studie untersuchte das Team Anfang April 2020 sechs Riffe in verschiedenen Gebieten der Region Keppel Island während der marinen Hitzewelle, die eine starke Bleiche verursachte. Sie untersuchten diese Riffe und drei weitere Standorte erneut im Juni und Oktober 2020, um die Erholung verschiedener Arten zu dokumentieren.
Dr. Page sagte, dass die Keppel-Riffe von schnell wachsenden Arten der Acropora-Familie dominiert werden, die sehr anfällig für Bleiche sind, von denen sie jedoch fanden, dass sie dieses Ereignis größtenteils überlebten.
„Möglicherweise haben die häufigen Störungen über 30 Jahre ihnen geholfen, sich bis zu einem gewissen Grad anzupassen“, fügte sie hinzu. „Aber es ist nicht bekannt, wie lange sie und widerstandsfähige Korallen in anderen Regionen ihre Fähigkeit behalten können, sich von Bleichereignissen zu erholen, wenn sie in einer sich erwärmenden Welt an Häufigkeit und Intensität zunehmen.
„Häufige und schwerwiegende Bleichereignisse, wie das von uns untersuchte Ereignis von 2020, unterstreichen die Bedeutung von Maßnahmen, die den Klimawandel verlangsamen und begrenzen.
„Die Studie zeigt auch, wie wichtig es ist, die Korallenerholung nach Bleichereignissen und anderen Störungen zu untersuchen, damit wir die komplexe Dynamik in verschiedenen Bereichen des Great Barrier Reef besser verstehen. Dies wird uns helfen, vorherzusagen, wie verschiedene Riffe reagieren werden.“
Dr. Page fügte hinzu, dass die aus der Keppels-Studie gewonnenen Erkenntnisse es Wissenschaftlern ermöglichen könnten, Riffe in verschiedenen Regionen zu identifizieren, die gegenüber zukünftigen Bleichereignissen besonders widerstandsfähig sein könnten. Sie könnten als natürliche Quelle von Korallenlarven für die Aussaat anderer Riffe in einer Region dienen. Korallensaat ist ein vielversprechender Ansatz, um die Wiederherstellung der Riffe am Great Barrier Reef und auf der ganzen Welt zu beschleunigen.
Die Forschung wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Ökosphäre.
Mehr Informationen:
Cathie A. Page et al., Hohes Überleben nach Bleiche unterstreicht die Widerstandsfähigkeit einer häufig gestörten Region des Great Barrier Reef, Ökosphäre (2023). DOI: 10.1002/ecs2.4280
Bereitgestellt vom Australian Institute of Marine Science