Startup aus Toronto Kepler-Kommunikation schloss eine weitere Kapitaltranche ab, um den Ausbau seines Datennetzwerks im Orbit fortzusetzen.
Die neue Finanzierung, die sich auf 92 Millionen US-Dollar beläuft, wird verwendet, um im nächsten Jahr eine Konstellation optischer Kommunikationssatelliten zu starten. Diese Satelliten werden sich Keplers bestehendem Netzwerk von 19 Hochfrequenzsatelliten anschließen, die in sonnensynchronen Umlaufbahnen (SSO) operieren. Zwei weitere Satelliten sollen sich dieser Konstellation mit dem Start der Transporter-7-Mission von SpaceX nächste Woche anschließen.
Laut Keplers Website wird das neue optische Relaisnetzwerk Daten mit 2,5 Gbit/s an Satelliten im erdnahen Orbit liefern. Das Unternehmen plant, die optischen Kommunikationssatelliten in SSO in „zwei nahezu orthogonalen Ebenen“ zu platzieren, um eine kontinuierliche Verbindung zu ermöglichen. Die Netzwerkinfrastruktur wird als Internet-Austauschpunkte für die Datenweiterleitung im Weltraum fungieren, ähnlich wie der Internetverkehr auf der Erde ausgetauscht wird, und Echtzeit-Datenweiterleitungen zwischen Raumfahrzeugen und zur Erde ermöglichen.
Die neue Finanzierung wurde von IA Ventures geleitet, das seit seiner Seed-Runde im Jahr 2016 in Kepler investiert hat. Zu den weiteren teilnehmenden Investoren gehören Costanoa Ventures, Canaan Partners, Tribe Capital und der Industrial Innovation Venture Fund von BDC Capital. Kepler hat bis heute über 200 Millionen Dollar gesammelt.
„Exponentiell sinkende Startkosten machen den Weltraum zugänglicher als je zuvor, aber die Konnektivität über die Erde hinaus ist immer noch kostspielig, herausfordernd und inkonsistent“, sagte Brad Gillespie, General Partner von IA Ventures, in einer Erklärung. Er fügte hinzu, dass das Netzwerk Konnektivität zwischen Anlagen im Weltraum und auf der Erde und „eines Tages zum Mars und darüber hinaus“ bereitstellt.
Kepler wird in diesem Jahr zwei Satelliten starten, um die optische Kommunikationstechnologie zu testen und zu validieren. Neben Satelliten betreibt Kepler eigene Bodenstationen und eigene Satellitenproduktionsanlagen.