NAIROBI: Der Anführer einer kenianischen Hungersekte wurde am Montag wegen Totschlags vor Gericht gestellt. Ihm wird der Tod von mehr als 400 seiner Anhänger bei einer der schlimmsten Sektentragödien der Welt vorgeworfen.
Selbsternannter Pfarrer Paul Nthenge Mackenzie und Dutzende anderer Verdächtiger plädierten im Januar auf nicht schuldig in mehreren Anklagepunkten wegen Totschlags, einem von mehreren Verfahren gegen sie wegen des sogenannten „Massaker im Shakahola-Wald„.
Mackenzie erschien zusammen mit mehr als 90 anderen Verdächtigen vor einem Amtsgericht in der Hafenstadt Mombasa im Indischen Ozean, sagten Staatsanwälte und Gerichtsbeamte.
„Einen Fall von Totschlag wie diesen hat es in Kenia noch nie gegeben“, sagte Staatsanwalt Alexander Jami Yamina gegenüber AFP und fügte hinzu, dass die Angeklagten auf der Grundlage eines kenianischen Gesetzes angeklagt würden, das sich mit Selbstmordpakten befasst.
„Das wird ein ganz besonderer Fall von Totschlag.“
Mackenzie soll seine Anhänger zum Hungertod angestachelt haben, um „Jesus zu begegnen“. Dieser Vorfall löste in Kenia und auf der ganzen Welt Entsetzen aus.
Er wurde im April letzten Jahres verhaftet, nachdem erstmals mehrere Leichen im abgelegenen Shakahola-Wald im Landesinneren der im Indischen Ozean gelegenen Stadt Malindi entdeckt worden waren.
Rettungskräfte suchten monatelang im Buschland herum und haben inzwischen rund 448 Leichen aus Massengräbern ausgegraben.
Autopsien ergaben, dass die Mehrzahl der Opfer verhungert war. Andere, darunter auch Kinder, waren offenbar erwürgt, geschlagen oder erstickt worden.
In früheren Gerichtsdokumenten hieß es außerdem, dass einigen Leichen die Organe entnommen worden seien.
– Einige Leichen wurden an Familien übergeben –
Mindestens 420 Zeugen wurden von der Staatsanwaltschaft vorbereitet; die Anhörung soll vier Tage lang bis Donnerstag dauern.
„Aufgrund der Schwere des Falles haben wir uns gut vorbereitet“, sagte Yamina.
Einige der Zeugen werden ihre Aussagen hinter verschlossenen Türen machen.
Die Verdächtigen, 55 Männer und 40 Frauen, wurden letzten Monat wegen Terrorismus im Zusammenhang mit dem Shakahola-Massaker vor Gericht gestellt. Ihnen werden auch separate Fälle von Mord und Kindesfolter sowie Grausamkeit im Zusammenhang mit den Todesfällen vorgeworfen, die sich laut Staatsanwaltschaft zwischen 2020 und 2023 ereigneten.
Im März dieses Jahres begannen die Behörden, die Leichen einiger Opfer an ihre verzweifelten Angehörigen zu übergeben. Zuvor hatten sie monatelang mühevoll versucht, sie anhand ihrer DNA zu identifizieren. Bisher konnten 34 Leichen zurückgegeben werden.
Mackenzie hatte seine Gute Nachricht Internationale Kirche im Jahr 2003, sagte aber, dass er es 2019 geschlossen habe und nach Shakahola gezogen sei, um sich auf das vorzubereiten, was er im August letzten Jahres als das Ende der Welt vorhergesagt hatte.
Der grausige Fall veranlasste die Regierung dazu, auf die Notwendigkeit einer strengeren Kontrolle marginaler Glaubensgemeinschaften hinzuweisen. Gleichzeitig wurden Fragen darüber aufgeworfen, wie es Mackenzie trotz seiner Vergangenheit als Extremist und früherer Gerichtsverfahren gelang, sich der Strafverfolgung zu entziehen.
Eine von Präsident William Ruto eingesetzte Kommission zur Untersuchung der Todesfälle und Überprüfung der für religiöse Einrichtungen geltenden Regelungen legte letzten Monat ihren Bericht vor und forderte ein hybrides Modell aus Selbstregulierung und staatlicher Aufsicht.
In separaten Berichten des kenianischen Senats und einer staatlich finanzierten Menschenrechtsorganisation heißt es, die Behörden hätten die Todesfälle verhindern können.
Bemühungen um eine Regulierung der Religion in diesem mehrheitlich christlichen Land stießen in der Vergangenheit häufig auf heftigen Widerstand, da man mit ihnen versuchte, die in der Verfassung garantierte Trennung von Kirche und Staat zu untergraben.
Selbsternannter Pfarrer Paul Nthenge Mackenzie und Dutzende anderer Verdächtiger plädierten im Januar auf nicht schuldig in mehreren Anklagepunkten wegen Totschlags, einem von mehreren Verfahren gegen sie wegen des sogenannten „Massaker im Shakahola-Wald„.
Mackenzie erschien zusammen mit mehr als 90 anderen Verdächtigen vor einem Amtsgericht in der Hafenstadt Mombasa im Indischen Ozean, sagten Staatsanwälte und Gerichtsbeamte.
„Einen Fall von Totschlag wie diesen hat es in Kenia noch nie gegeben“, sagte Staatsanwalt Alexander Jami Yamina gegenüber AFP und fügte hinzu, dass die Angeklagten auf der Grundlage eines kenianischen Gesetzes angeklagt würden, das sich mit Selbstmordpakten befasst.
„Das wird ein ganz besonderer Fall von Totschlag.“
Mackenzie soll seine Anhänger zum Hungertod angestachelt haben, um „Jesus zu begegnen“. Dieser Vorfall löste in Kenia und auf der ganzen Welt Entsetzen aus.
Er wurde im April letzten Jahres verhaftet, nachdem erstmals mehrere Leichen im abgelegenen Shakahola-Wald im Landesinneren der im Indischen Ozean gelegenen Stadt Malindi entdeckt worden waren.
Rettungskräfte suchten monatelang im Buschland herum und haben inzwischen rund 448 Leichen aus Massengräbern ausgegraben.
Autopsien ergaben, dass die Mehrzahl der Opfer verhungert war. Andere, darunter auch Kinder, waren offenbar erwürgt, geschlagen oder erstickt worden.
In früheren Gerichtsdokumenten hieß es außerdem, dass einigen Leichen die Organe entnommen worden seien.
– Einige Leichen wurden an Familien übergeben –
Mindestens 420 Zeugen wurden von der Staatsanwaltschaft vorbereitet; die Anhörung soll vier Tage lang bis Donnerstag dauern.
„Aufgrund der Schwere des Falles haben wir uns gut vorbereitet“, sagte Yamina.
Einige der Zeugen werden ihre Aussagen hinter verschlossenen Türen machen.
Die Verdächtigen, 55 Männer und 40 Frauen, wurden letzten Monat wegen Terrorismus im Zusammenhang mit dem Shakahola-Massaker vor Gericht gestellt. Ihnen werden auch separate Fälle von Mord und Kindesfolter sowie Grausamkeit im Zusammenhang mit den Todesfällen vorgeworfen, die sich laut Staatsanwaltschaft zwischen 2020 und 2023 ereigneten.
Im März dieses Jahres begannen die Behörden, die Leichen einiger Opfer an ihre verzweifelten Angehörigen zu übergeben. Zuvor hatten sie monatelang mühevoll versucht, sie anhand ihrer DNA zu identifizieren. Bisher konnten 34 Leichen zurückgegeben werden.
Mackenzie hatte seine Gute Nachricht Internationale Kirche im Jahr 2003, sagte aber, dass er es 2019 geschlossen habe und nach Shakahola gezogen sei, um sich auf das vorzubereiten, was er im August letzten Jahres als das Ende der Welt vorhergesagt hatte.
Der grausige Fall veranlasste die Regierung dazu, auf die Notwendigkeit einer strengeren Kontrolle marginaler Glaubensgemeinschaften hinzuweisen. Gleichzeitig wurden Fragen darüber aufgeworfen, wie es Mackenzie trotz seiner Vergangenheit als Extremist und früherer Gerichtsverfahren gelang, sich der Strafverfolgung zu entziehen.
Eine von Präsident William Ruto eingesetzte Kommission zur Untersuchung der Todesfälle und Überprüfung der für religiöse Einrichtungen geltenden Regelungen legte letzten Monat ihren Bericht vor und forderte ein hybrides Modell aus Selbstregulierung und staatlicher Aufsicht.
In separaten Berichten des kenianischen Senats und einer staatlich finanzierten Menschenrechtsorganisation heißt es, die Behörden hätten die Todesfälle verhindern können.
Bemühungen um eine Regulierung der Religion in diesem mehrheitlich christlichen Land stießen in der Vergangenheit häufig auf heftigen Widerstand, da man mit ihnen versuchte, die in der Verfassung garantierte Trennung von Kirche und Staat zu untergraben.