Country-Musik hat immer ein Mädchen geliebt, das ein bisschen ist Zucker und Gewürz; ein Regelbrecher, der wie ein Seemann flucht, aber trotzdem rockt Wasserfall lockenoder das oft stereotype „Tochter des Predigers.“ Aber eine neue Welle von Künstlerinnen im streng stilisierten Genre – wo die „falsche“ Politik deine CDs bekommen kann in den Straßen plattgewalzt– haben in letzter Zeit eine andere Art des Regelbruchs bevorzugt: sich weigern, über die wichtigen Themen zu schweigen. Mit einem Auftritt bei den CMT Music Awards, bei dem Drag im Mittelpunkt stand, da seine Legalität bedroht ist, verwandelte Kelsea Ballerini eine verdammt gute Show in einen diplomatischen Mittelfinger – und tat das alles in einem perfekt frisierten Bouffant. Jetzt das ist Showbiz, Baby.
Ballerini brachte ihren Hit „If You Go Down (I’m Goin‘ Down Too)“ zur gestrigen Zeremonie in Austin und begann ihren Auftritt mit ausgesprochen ausgefallenen Americana-Stilen: Lattenzäune, Gras so grün wie ein neugeborenes Baby und buchstäblich wenig rosa Häuser. Aber als sie in das Lied eintauchte – eine raffiniert süße Ode an die Freundschaft, die es heißt, zu sterben – wurde klar, dass Ballerini mehr als nur schmackhaft sein will. Zusammen mit den Drag Queens Kennedy Davenport, Manila Luzon, Jan Sport und Olivia Lux führte Ballerini die Menge schließlich an den Rand der Bühne, wo alle fünf herausgeputzten Mädels ihre Sachen vor einem Hintergrund mit Regenbogenfahnen stolzierten.
Laut Lux hatte sie nie Lust, mit Ballerini zusammenzuarbeiten, die immer wieder betonte, dass dies der Moment der Königinnen sei, um zu glänzen und ihre Kunst zu feiern.
„Kelsea hat im Proberaum sehr deutlich gemacht und sogar kurz vor der Bühne gesagt, dass sie diesen Raum einnehmen möchte, wissen Sie, dies ist auch Ihre Zeit, und die Tatsache zu verstärken, dass Sie hier sind“, sagte Lux Unterhaltung heute Abend Nach der Aufführung.
Ballerini ist nicht die erste ihrer Zeitgenossen, die diese Werte öffentlich macht. Zurück im Jahr 2022, Kacey Musgraves– die Queerness in ihrer Musik immer stimmlich gefeiert hat, selbst in frühen Karriere-Hits wie 2013 „Folge deinem Pfeil“ – wurde mit dem Vanguard Award von GLAAD ausgezeichnet, der jedes Jahr an jemanden verliehen wird, der „einen wesentlichen Unterschied bei der Förderung der Gleichstellung und Akzeptanz von LGBTQ+-Personen gemacht hat“. Und während eines Gastauftritts im Januar RuPaul’s Drag RaceMaren Morris bot eine Entschuldigung an an die Königinnen im Namen der Country-Musik selbst – Künstler, Führungskräfte, Fans und alle.
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„Da ich aus der Country-Musik und ihrer Beziehung zu LGBTQ+-Mitgliedern komme, möchte ich nur sagen, dass es mir leid tut“, teilte Morris mit. „Ich liebe euch dafür, dass ihr mir das Gefühl gegeben habt, eine mutige Stimme in der Country-Musik zu sein. Also danke ich euch so sehr, dass ihr mich inspiriert habt.“ (Musgraves, Morris und eine Menge anderer, größtenteils weiblicher Künstler haben auch stimmlich beschimpft das Tennessee-Verbot).
Diese Aussagen – und Ballerinis pointierter Auftritt – existieren im Gegensatz zu einem Vakuum. Sie kommen zu einem ernsthaft politisierten Moment für Drag, einem, der sich anfühlt, als würde man mit der Nase in die Vergangenheit tauchen. Vor knapp einem Monat unterzeichnete der republikanische Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, einen Gesetzentwurf Einschränkung öffentlicher Drag-Performances, das erste seiner Art. Der Gesetzentwurf – den ein Bundesrichter am Freitag nur wenige Stunden vor seinem Inkrafttreten blockierte – kriminalisiert „Kabarettunterhaltung für Erwachsene“ auf öffentlichem Grund oder an Orten, an denen sie von Minderjährigen angesehen werden kann. Nach dem Gesetz würden Ersttäter wegen Vergehens angeklagt, wobei nachfolgende Straftaten als Verbrechen eingestuft werden und die Möglichkeit einer Freiheitsstrafe von bis zu sechs Jahren nach sich ziehen.
Mit solch einer eklatanten Drohung, Drag (vorerst) knapp umgangen zu haben, hat Ballerinis Auftritt eine gewisse Dringlichkeit: Es gibt ein eindeutiges, begründetes Interesse für queere Gemeinschaften und alle, die sich als Verbündete betrachten, um das Bewusstsein für die schweren Hürden zu lenken, denen Drag-Performances gegenüberstehen, jetzt. Ballerini sprach jedoch zu ihrer Denkweise hinter der Aufführung und behielt sie subtil, aber entschieden für die Rechte von LGBTQIA+ bei und teilte mit: „Ich liebe Aufführungen und ich liebe Selbstdarstellung und ich liebe Inklusivität.“
Obwohl es sich für einen Country-Star immer noch wie eine aufregende Grenze anfühlt, die Liebe zum Drag auszusprechen, macht es durchaus Sinn, dass junge Frauen des Genres sich von Drag inspirieren lassen. Die laute Weiblichkeit, die oft mit den Frauen des Genres in Verbindung gebracht wird, fühlt sich an wie eine spirituelle Schwester, die man ziehen muss – was für eine hochweibliche Königin würde nicht Willst du einen Tag lang Dolly Partons Kleiderschrank plündern? Das ist einer der Gründe, warum Ballerinis Auftritt nicht als oberflächlicher Versuch, eine neue Bevölkerungsgruppe zu werben, sondern als echte kreative Gegenseitigkeit herauskam. Nehmen Sie es von den Königinnen, mit denen sie gearbeitet hat.
„Genau wie all diese großartigen Country-Künstler sind auch wir Drag Queens Künstler“, sagte Manila Luzon ET. „Und wir verdienen einen Raum, um wir selbst zu sein, uns auszudrücken und etwas Wunderbares zu schaffen, das jeder genießen kann.“