Am Freitagmorgen war Liam Lawson in Zandvoort noch entspannt, als Reserve für Red Bull und AlphaTauri. Am Freitagnachmittag, nach dem Unfall von Daniel Ricciardo, hörte er, dass sein Debüt in der Formel 1 unmittelbar bevorstehe. Es ist eine große Chance für den Neuseeländer, mit geringen Erwartungen.
Helmut Marko stelde na het nieuws over het gebroken middenhandsbeentje van Ricciardo geen seconde aan Nyck de Vries te hebben gedacht. In theorie had de Fries voor eigen publiek zijn terugkeer kunnen maken, hij is immers nog Red Bull-coureur. Maar logisch was het niet.
Lawson was de aangewezen reserve voor beide Red Bull-teams, en momenteel sowieso de eerstelijns vervanger voor de vier coureurs. Dat De Vries dit jaar tien Grands Prix heeft gereden voor AlphaTauri betekent niet dat de Nederlander hoger in de pikorde staat, zeker niet nu Lawswon in het Japanse Super Formula-kampioenschap fraaie dingen laat zien.
De 21-jarige is daar naar toe gestuurd om meer ervaring op te doen, en in afwachting van een betere kans bij de AlphaTauri.
Lawson maakte al indruk in Japan
De ‚Kiwi‘ baarde opzien door meteen zijn eerste race in Japan te winnen, in een kampioenschap dat te boek staat als lastig voor nieuwkomers. Met nog twee races te gaan is Lawson ook nog altijd titelkandidaat. Hij staat tweede in de rangschikking.
Toch aast de Nieuw-Zeelander op een kans in de Formule 1 en die krijgt hij nu in de schoot geworpen. Er zijn parallelen met De Vries. Die stapte vorig jaar in Monza in als vervanger van Alexander Albon, op een circuit dat de Williams heel goed lag. AlphaTauri komt goed uit de verf op Zandvoort, dus er is ook meteen een kans om wat te laten zien in de Nederlandse duinen.
„Ins kalte Wasser geworfen“
Red-Bull-Teamchef Christian Horner betonte bereits, dass man seinen Reservefahrer „ins kalte Wasser“ geworfen habe, es sei aber auch ganz Red Bulls Stil, das zu tun. Und Lawson weiß dank De Vries, dass Red Bulls Helmut Marko mit einer starken Leistung überzeugen kann. Auch der Debütant selbst stimmte zu.
In einer kurzen Antwort sagte Lawson am Samstagmorgen, dass er sich darauf freue. „Aber ich möchte auch gut durchkommen. Deshalb bin ich extra früh auf die Rennstrecke gegangen, weil viel Vorbereitungsarbeit zu leisten war.“
Lawson wurde am späten Freitagnachmittag aufgefordert einzusteigen. „Ich habe letzte Nacht nicht viel geschlafen, aber ich bin glücklich über diese Gelegenheit und bereit dafür.“
Auch für den Fahrer aus Hastings in Neuseeland ist Zandvoort kein Neuland. Letztes Jahr fuhr er in der Formel 2 auf dem Dünenkurs. Darüber hinaus gibt es an der Küste Nordhollands Regen. Das macht es besonders schwierig, aber andererseits sind diese Bedingungen für jeden neu.
Liam Lawson in actie in de derde vrije training op Zandvoort.
Foto: Getty Images
Es bestehen Chancen auf einen Sitzplatz
Kurz gesagt, Lawson weiß, dass die Erwartungen niedrig sind, er aber dennoch die Chance haben wird, Marko, Horner und dem Rest der Formel-1-Spitze zu zeigen, was er kann. Und das Red-Bull-Talent weiß zu beeindrucken. Zusätzlich zu seinem ersten Super-Formel-Rennen gewann Lawson auch sein erstes Formel-2-Rennen überhaupt. Ein Sieg ist an diesem Wochenende normalerweise nicht möglich, aber ein Punkteergebnis wäre gut.
Ein guter erster Eindruck verschafft Lawson sofort bessere Voraussetzungen im Kampf um die Sitze bei Red Bull, der für nächstes Jahr bereits ziemlich offen ist. Marko erklärte am Freitag, dass auch Sergio Pérez Leistung erbringen muss, um 2024 weiterhin an der Seite von Max Verstappen fahren zu können.
Daniel Ricciardo ist trotz seiner Verletzung am Seil und auch die Position von Yuki Tsunoda ist nicht gesichert. Lawson könnte nächste Woche in Monza eine weitere Chance bekommen, wenn Ricciardo bis dahin nicht eingreifen kann. Es gibt Möglichkeiten und es besteht die Chance für den Neuseeländer, sich in eine gute Position zu manövrieren.
Das Qualifying in Zandvoort beginnt um 15 Uhr.