NEU-DELHI: Bethlehem – der biblische Geburtsort Jesu im Westjordanland – hat sich dieses Weihnachten in eine Geisterstadt verwandelt, in der es weder Freude noch Feier gibt.
Heiligabend Die Feierlichkeiten in der historischen Stadt wurden aufgrund des Israel-Hamas-Krieges abgesagt.
Der übliche festliche Charme des Manger Square fehlte in diesem Jahr, da die funkelnden Lichter und der ikonische Weihnachtsbaum deutlich fehlten, berichtete AP.
Auch die lebendige Energie, die den Platz normalerweise erfüllt und durch die geschäftigen Massen ausländischer Touristen und lebhafte Jugendmarschkapellen gekennzeichnet ist, die alljährlich den Feiertag begehen, fehlte merklich.
Stattdessen wurde der Platz von Dutzenden palästinensischen Sicherheitskräften patrouilliert, was ein ungewöhnliches und leeres Bild bot.
„Die Stadt ist leer vor Glück, Freude, Kindern und Weihnachtsmann. Dieses Jahr gibt es keine Feierlichkeiten“, wurde ein Anwohner von der BBC zitiert.
Der Stopp der Weihnachtsfeierlichkeiten versetzte auch der Wirtschaft der Stadt einen erheblichen Schlag. Bethlehem ist stark vom Tourismus abhängig, der in der Regel etwa 70 % seines Einkommens ausmacht, vor allem in der Weihnachtszeit.
Aufgrund der Annullierung von Flügen nach Israel Bei den großen Fluggesellschaften ist ein starker Rückgang der ausländischen Besucher zu verzeichnen. Berichten örtlicher Beamter zufolge mussten mehr als 70 Hotels in Bethlehem schließen, was dazu führte, dass Tausende Menschen ihren Arbeitsplatz verloren.
Inmitten gedämpfter Feierlichkeiten öffneten die Souvenirläden an Heiligabend nur langsam, einige öffneten jedoch, nachdem der Regen aufgehört hatte. Es gab jedoch nur wenige Besucher.
„Wir können es nicht rechtfertigen, einen Baum herauszustellen und wie gewohnt zu feiern, wenn manche Menschen (in Gaza) nicht einmal Häuser haben, in die sie gehen können“, sagte Ala’a Salameh, einer der Besitzer des Afteem Restaurants, einem Familienbetrieb Ein Falafel-Restaurant liegt nur wenige Schritte vom Platz entfernt, sagte AP.
Ein Pfarrer einer örtlichen Kirche sagte gegenüber BBC, die Stadt fühle sich wie ein Schatten ihrer selbst an.
„Ich bin seit 12 Jahren Priester in dieser Kirche. Ich bin in Bethlehem geboren und habe es noch nie so gesehen – nicht einmal während der Covid-19-Pandemie.“
„Wir haben Brüder und Schwestern in Gaza – das macht es schwierig zu feiern … Aber es ist gut, im Gebet vereint zu sein“, sagte er.
Nach Angaben der dortigen Gesundheitsbehörden wurden während der israelischen Luft- und Bodenoffensive gegen die Hamas-Machthaber im Gazastreifen mehr als 20.000 Palästinenser getötet und mehr als 50.000 verletzt, während etwa 85 % der 2,3 Millionen Einwohner des Gebiets vertrieben wurden.
Der Krieg wurde durch den tödlichen Angriff der Hamas auf Südisrael am 7. Oktober ausgelöst, bei dem Militante etwa 1.200 Menschen, die meisten davon Zivilisten, töteten und mehr als 240 Geiseln nahmen.
Der Gaza-Krieg ging mit einem Anstieg der Gewalt im Westjordanland einher, wobei rund 300 Palästinenser durch israelisches Feuer getötet wurden.
Die Kämpfe haben das Leben im gesamten israelisch besetzten Gebiet beeinträchtigt.
Seit dem 7. Oktober ist die Zufahrt nach Bethlehem und anderen palästinensischen Städten im Westjordanland schwierig, da lange Schlangen von Autofahrern darauf warten, militärische Kontrollpunkte zu passieren.
Die Beschränkungen haben auch Zehntausende Palästinenser daran gehindert, das Gebiet zu verlassen, um in Israel zu arbeiten.
Heiligabend Die Feierlichkeiten in der historischen Stadt wurden aufgrund des Israel-Hamas-Krieges abgesagt.
Der übliche festliche Charme des Manger Square fehlte in diesem Jahr, da die funkelnden Lichter und der ikonische Weihnachtsbaum deutlich fehlten, berichtete AP.
Auch die lebendige Energie, die den Platz normalerweise erfüllt und durch die geschäftigen Massen ausländischer Touristen und lebhafte Jugendmarschkapellen gekennzeichnet ist, die alljährlich den Feiertag begehen, fehlte merklich.
Stattdessen wurde der Platz von Dutzenden palästinensischen Sicherheitskräften patrouilliert, was ein ungewöhnliches und leeres Bild bot.
„Die Stadt ist leer vor Glück, Freude, Kindern und Weihnachtsmann. Dieses Jahr gibt es keine Feierlichkeiten“, wurde ein Anwohner von der BBC zitiert.
Der Stopp der Weihnachtsfeierlichkeiten versetzte auch der Wirtschaft der Stadt einen erheblichen Schlag. Bethlehem ist stark vom Tourismus abhängig, der in der Regel etwa 70 % seines Einkommens ausmacht, vor allem in der Weihnachtszeit.
Aufgrund der Annullierung von Flügen nach Israel Bei den großen Fluggesellschaften ist ein starker Rückgang der ausländischen Besucher zu verzeichnen. Berichten örtlicher Beamter zufolge mussten mehr als 70 Hotels in Bethlehem schließen, was dazu führte, dass Tausende Menschen ihren Arbeitsplatz verloren.
Inmitten gedämpfter Feierlichkeiten öffneten die Souvenirläden an Heiligabend nur langsam, einige öffneten jedoch, nachdem der Regen aufgehört hatte. Es gab jedoch nur wenige Besucher.
„Wir können es nicht rechtfertigen, einen Baum herauszustellen und wie gewohnt zu feiern, wenn manche Menschen (in Gaza) nicht einmal Häuser haben, in die sie gehen können“, sagte Ala’a Salameh, einer der Besitzer des Afteem Restaurants, einem Familienbetrieb Ein Falafel-Restaurant liegt nur wenige Schritte vom Platz entfernt, sagte AP.
Ein Pfarrer einer örtlichen Kirche sagte gegenüber BBC, die Stadt fühle sich wie ein Schatten ihrer selbst an.
„Ich bin seit 12 Jahren Priester in dieser Kirche. Ich bin in Bethlehem geboren und habe es noch nie so gesehen – nicht einmal während der Covid-19-Pandemie.“
„Wir haben Brüder und Schwestern in Gaza – das macht es schwierig zu feiern … Aber es ist gut, im Gebet vereint zu sein“, sagte er.
Nach Angaben der dortigen Gesundheitsbehörden wurden während der israelischen Luft- und Bodenoffensive gegen die Hamas-Machthaber im Gazastreifen mehr als 20.000 Palästinenser getötet und mehr als 50.000 verletzt, während etwa 85 % der 2,3 Millionen Einwohner des Gebiets vertrieben wurden.
Der Krieg wurde durch den tödlichen Angriff der Hamas auf Südisrael am 7. Oktober ausgelöst, bei dem Militante etwa 1.200 Menschen, die meisten davon Zivilisten, töteten und mehr als 240 Geiseln nahmen.
Der Gaza-Krieg ging mit einem Anstieg der Gewalt im Westjordanland einher, wobei rund 300 Palästinenser durch israelisches Feuer getötet wurden.
Die Kämpfe haben das Leben im gesamten israelisch besetzten Gebiet beeinträchtigt.
Seit dem 7. Oktober ist die Zufahrt nach Bethlehem und anderen palästinensischen Städten im Westjordanland schwierig, da lange Schlangen von Autofahrern darauf warten, militärische Kontrollpunkte zu passieren.
Die Beschränkungen haben auch Zehntausende Palästinenser daran gehindert, das Gebiet zu verlassen, um in Israel zu arbeiten.