Es begann mit einer E-Mail.
Als Lily Baldwin 2009 als Ersatztänzerin von David Byrne um die Welt tourte, nahm der Mann, der sie die nächsten 13 Jahre lang verfolgen sollte, den ersten Kontakt auf. In der Nachricht lud ihr Stalker, ein Brite, den Baldwin als X bezeichnet, sie ein, mit ihm in einer Firma zu arbeiten, die er gründete. Aber die E-Mail war auch mit entnervend lebendigen Beschreibungen ihres Auftritts beim David-Byrne-Konzert am Abend zuvor durchsetzt.
Kurz nach den ersten E-Mails geriet die Situation in eine Spirale. Bald schickte X Baldwin und ihrer Mutter verstörende Pakete mit manchmal zärtlichen, manchmal wütenden Briefen. Er schickte sogar Müllstücke und persönliche Gegenstände aus seinem täglichen Leben. Er hinterließ ihre obsessiven Voicemails, bezeichnete sie als seine Frau und beschuldigte sie, ihn angestiftet zu haben, obwohl sie nie mit ihm interagiert oder ihm geantwortet hatte. Dann, etwa ein Jahr nach seiner ersten E-Mail, überquerte X einen Ozean, um in derselben Stadt wie sie zu sein, und als er 2012 erneut in die USA kam, musste sie sich dieses Mal in sicheren Häusern in Los Angeles und San verstecken Francisco, Angst um ihr Leben.
All dies geschah Jahre vor dem Aufstieg von Plattformen wie Instagram und Snapchat, die die Leute dazu ermutigen, ihre Posts und Geschichten jederzeit mit einem Standort-Tag zu versehen – was Xs Hingabe, sie zu stalken, umso erschreckender macht. Baldwin, ein Tänzer, Filmemacher und Autor, hat seitdem den neuen Audible-Podcast mit sechs Folgen erstellt Geschichten der Stalked, die ihre andauernden Erfahrungen mit Stalking in erschreckenden Details erzählt. Darin reflektiert sie den begrenzten Schutz, der ihr durch die Strafverfolgung und die öffentliche Ordnung gewährt wird, sowie den psychologischen und physiologischen Tribut, den das Erleben von Stalking mit sich bringt. Hindurch Geschichten der Stalked, spricht Baldwin offen über die Schwierigkeiten, als Frau in den Medien zu arbeiten, und wirft spannende Fragen im Zeitalter der Influencer auf: Was ist der Preis, eine Frau zu sein und aktiv in der Öffentlichkeit zu arbeiten? Und warum wird von Frauen wie Baldwin erwartet, diesen Preis klaglos zu zahlen? „Sichtbarkeit ist Währung“, bemerkt sie im gesamten Podcast. Also, was hat es Baldwin gekostet, 2012 buchstäblich aus dem Raster zu fallen und sich um ihr Leben zu verstecken?
Jetzt sagt Baldwin zu Isebel, dass sie glaubt, dass Frauen, die arbeiten und danach streben, in der Öffentlichkeit zu stehen, die gleichen Dinge wollen, die wir alle tun. „Wir wollen Anhänger – wir wollen nicht verfolgt werden. Wie sorgen wir dafür, dass das Erste passiert, aber das Zweite nicht? Ich bin nicht daran interessiert, dafür zu plädieren, dass Menschen verschwinden“, sagte sie und bemerkte das „zweischneidige Schwert der Sichtbarkeit“.
Es gibt keine einfachen Antworten oder „mundgerechte“ Lösungen für dieses Problem, sagte mir Baldwin, aber eines ist sicher: Egal wie berühmt eine Frau ist, egal wie sichtbar ihre Karriere es erfordert, niemand ist es jemals.“ danach fragen“, wenn es um Stalking geht. Auch überreagiert kein Stalking-Opfer. Beim Stalking geht es, wie bei allen Formen des Missbrauchs, um Macht und Kontrolle – und wie bei allen anderen Missbrauchstätern nutzen die Täter Angst, um Macht über ihre Opfer auszuüben. Jederunabhängig von ihrer Karriere oder wie viele Instagram-Follower sie haben, können ein Opfer sein.
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Gemäß CDC, eine von sechs Frauen und einer von 17 Männern hat Stalking erlebt, was Verhaltensweisen umfassen kann, die vom ununterbrochenen Versenden unerwünschter Nachrichten oder Telefonanrufe, dem uneingeladenen Erscheinen bei jemandem zu Hause oder am Arbeitsplatz, dem Verfolgen oder Verfolgen einer Person oder dem Hinterlassen seltsamer und potenziell bedrohlicher Gegenstände für das Opfer reichen können. Ein Prüfbericht stellten fest, dass zwei Drittel der Journalistinnen geschlechtsspezifischer Online-Belästigung ausgesetzt waren, darunter häufige Vergewaltigungen und Todesdrohungen, während lokale Nachrichtensprecher regelmäßig Opfer von Belästigungen wurden Stalking und Belästigung von männlichen Zuschauern. Dennoch wird Frauen in den Medien sowohl implizit als auch explizit gesagt, dass sie diese schrecklichen Bedingungen als Teil des Jobs akzeptieren sollen.
In dieser Post-MeToo-Ära, die Jahre nach dem ersten Stalking von X durch Baldwin entstand, gibt es nur ein minimales Bewusstsein und Ressourcen für Stalking-Opfer, da viele nicht einmal als Opfer angesehen werden – von der Gesellschaft oder sogar von sich selbst. „Wie messen wir Gewalt, wenn kein Blut fließt?“ sagte Baldwin. Diese Frage hat sie dazu veranlasst, das zu identifizieren, was sie „unsichtbare Gewalt“ nennt, wie ihre Erfahrung, von X verfolgt, aber nicht körperlich verletzt zu werden.
Auf Geschichten der Stalked, erinnert sich Baldwin, als er Hilfe bei einem Anwalt und der Special Victims Unit der NYPD suchte. Sie suchte sie 2012 auf, nachdem X von Großbritannien nach New York City geflogen war, wo sie lebte, und tauchte im Büro der Anwaltskanzlei auf, die sie vertrat, nachdem sie ihm eine Unterlassungserklärung geschickt hatte. Die SVU verbrachte Jahre damit, die Aktivitäten von X zu überwachen und ihren Fall gegen ihn aufzubauen. X wurde schließlich festgenommen und kurzzeitig auf Rikers Island festgehalten, nachdem er Baldwin 2012 von New York nach Los Angeles gefolgt war. Aber das Verfahren gegen ihn wurde schließlich eingestellt und löste sich fast über Nacht auf, als X aufgrund seines Geisteszustands für unfähig befunden wurde, vor Gericht zu stehen.
Von dem Moment an, als Baldwin das SVU-Gebäude zum ersten Mal betrat, als sie auf zahlreiche Frauen mit sichtbaren Blutergüssen und Verletzungen durch Intimpartnergewalt trifft, darunter einige mit kleinen Kindern, fragt sie sich sofort, ob sie überhaupt Schutz verdient. Auf dem Höhepunkt des Stalkings von X erinnerte sich Baldwin daran, dass er sich fast den Missbrauch von X gewünscht hätte würde körperlich gewalttätig werden, so dass sie mit größerer Dringlichkeit und genauso wichtig behandelt werden wie körperliche Gewalt. Die „Unsichtbarkeit“ seiner Handlungen ließ sie an ihrem Verstand zweifeln und ob sie angemessen auf die von X ausgehende Bedrohung reagierte. Baldwin teilte mit, dass ihre eigenen Selbstzweifel und die Entwertung ihres eigenen Traumas unter Opfern in einer Kultur, die das, was als geschlechtsspezifische Gewalt angesehen wird, und das, was als schwerwiegend genug angesehen wird, um ernst genommen zu werden, leider weit verbreitet sind.
„Eine große Sache, mit der ich zu kämpfen habe, ist, dass ich mich zu meiner Angst berechtigt fühle“, sagte sie zu Isebel. „Erfinde ich es? Ist das nur ein großer Mindfuck? Es untergräbt dein Vertrauen in dich selbst.“
Was die entkräftende Schlussfolgerung von Baldwins Rechtsstreit gegen X betrifft, so ist die Ironie des Ergebnisses kaum zu übersehen: X war in der Lage, seinen mentalen Zustand einzusetzen, um sich der Verantwortung für seine Handlungen zu entziehen – trotz des hohen Tributs dieser Handlungen an Baldwins psychischer Gesundheit. Baldwin betont, dass Situationen, die die psychische Gesundheit betreffen, immer sehr nuanciert sind, räumt jedoch ein, dass wir in einer Kultur leben, die oft der Erfahrung und dem Komfort von Männern und Missbrauchern Vorrang vor Frauen und Opfern einräumt. Vor allem Menschen mit psychischen Erkrankungen sind erheblich wahrscheinlicher Opfer als Täter von Gewalt und Missbrauch zu sein.
Obwohl Jahre seit der Verhaftung von X und seinen darauffolgenden kurzen Aufenthalten sowohl in Rikers als auch in einer psychiatrischen Klinik vergangen sind, hört Baldwin auch heute noch von ihm. Wie sie weiter ausführt Geschichten der Stalked, Produzenten, Agenten und Menschen, mit denen sie zusammenarbeitet, hören immer noch von ihm und begegnen ihm auch. Sein Stalking bleibt fast ein Jahrzehnt später ein hartnäckiger und unauslöschlicher Teil ihres Lebens. Jetzt setzt sich Baldwin für eine Änderung der Politik ein, um sicherzustellen, dass Stalking-Opfern größere gesetzliche Rechte und Schutz gewährt werden, und leitet ihre gemeinnützige Organisation Stop Stalking Us, eine Plattform für Stalking-Opfer, auf der sie ihre Geschichten teilen und Unterstützung erhalten können.
Starten Geschichten der Stalked Ihre eigene Geschichte zu teilen, obwohl X auf freiem Fuß bleibt, ist nur eine der Möglichkeiten, wie Baldwin versucht, Veränderungen herbeizuführen. „Die vielen Kontakte, die ich von Überlebenden und Opfern von Stalking und ihren Geschichten erlebt habe, waren sowohl herzzerreißend als auch ermutigend und haben mir gezeigt, dass hier eine wichtige Gelegenheit besteht, mein Entsetzen in einen Aufruf zum Handeln umzuwandeln.“
Baldwin sah den Podcast als Gelegenheit, das Bewusstsein und die Sichtbarkeit für das Thema Stalking zu erhöhen und weit verbreitete Missverständnisse über Stalking-Opfer und Stalker zu hinterfragen. In einer Folge des Podcasts sagt ein Experte zu ihr: „Wenn Leute an Stalker denken, denken sie wahrscheinlich an eine starke, schattenhafte Gestalt, die in Gassen herumhängt und auf den perfekten Fremden wartet. Aber die Realität sieht ganz anders aus. Viele Stalker sind charmant und scheinen vollkommen in Ordnung zu sein, auch wenn sie sehr gewalttätig sind.“ Im gesamten Podcast erinnern sowohl Baldwin als auch mehrere Experten für Stalking, Datenschutz und Sicherheit die Zuhörer daran, dass Stalking niemals die Schuld des Opfers ist, egal wie sichtbar es ist oder in welcher Branche es tätig ist. Frauen und alle Menschen haben es verdient um ein erfülltes, authentisches digitales Leben zu führen, wie es ihnen gefällt, sagt Baldwin.
Erstellen Geschichten der Stalked hat von ihr verlangt, einige der intensivsten Traumata ihres Lebens noch einmal zu erleben – aber es war auch „heilend“.
„Im Laufe der Zeit habe ich wirklich begonnen, das Ausmaß meines Zusammenbruchs zu verstehen und die Geschichten anderer Leute über Stalking zu hören, die genau die gleiche Art von Selbstzerstörung und Isolation von anderen haben wie körperliche Misshandlung“, sagte Baldwin. „Ich fühle mich bestätigt, dass das absolut so gewalttätig ist wie körperliche Gewalt, nur schwerer festzuhalten und darüber zu sprechen, und ich möchte, dass sich auch andere bestätigt fühlen.“