Eine neue gesetzliche Vorschrift für Bauträger, in Bauanträgen eine Steigerung der Artenvielfalt nachzuweisen, könnte einen bedeutenderen Einfluss auf die Erholung der Natur haben, wenn die Art und Weise verbessert wird, wie der Wert der Natur berechnet wird, sagen Forscher der Universität Cambridge.
Ab dem Jahr 2024 muss nach dem britischen Umweltgesetz bei Bauanträgen ein Nettogewinn der biologischen Vielfalt von mindestens 10 % nachgewiesen werden, berechnet anhand einer neuen gesetzlichen Biodiversitätskennzahl.
Die Forscher testeten die Metrik, indem sie sie zur Berechnung des Biodiversitätswerts von 24 Standorten in ganz England verwendeten. Diese Standorte wurden alle über einen längeren Zeitraum überwacht, sodass das Team Daten zur Artenvielfalt mit den Ergebnissen der Metrik vergleichen konnte.
Die Pflanzenartenvielfalt an den Standorten entsprach den mithilfe dieser Metrik ermittelten Werten, die Artenvielfalt von Vögeln und Schmetterlingen hingegen nicht.
Dies bedeutet, dass es keine Belege dafür gibt, dass sich ein Nettogewinn der biologischen Vielfalt von 10 %, der anhand der gesetzlichen Biodiversitätsmetrik berechnet wird, ohne zusätzliche Naturschutzmaßnahmen auch in tatsächlichen Verbesserungen für Vögel und Schmetterlinge niederschlägt.
Dies ist die erste umfassende Studie über die Leistung der gesetzlichen Biodiversitätsmetrik des Defra in ganz England. Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Zeitschrift für angewandte Ökologie.
Pflanzen, Vögel und Schmetterlinge werden in England seit vielen Jahren umfassend untersucht und dienen als Indikatoren für den nationalen Zustand der Natur.
Die Forscher sagen, dass die Messgröße verbessert werden muss, um die Feinheiten der verschiedenen Arten innerhalb eines Ökosystems besser zu erfassen.
„Die gesetzlich vorgeschriebene Biodiversitätsmetrik ist eine wirklich wichtige Chance und hat das Potenzial, viel Geld von Entwicklern in den Erhalt der Biodiversität zu lenken. Es liegt in der Verantwortung von Naturschützern und politischen Entscheidungsträgern, sicherzustellen, dass sie einen zuverlässigen Hinweis auf die Vielfalt der Natur liefert“, sagte Dr. Cicely Marshall vom Department of Plant Sciences der University of Cambridge, Erstautorin des Artikels.
Sie fügte hinzu: „Derzeit erfasst das Maß die Pflanzenvielfalt zwar recht gut, spiegelt jedoch nicht die Komplexität der Ökosysteme wider – Arten wie Vögel und Schmetterlinge nutzen Lebensräume auf sehr unterschiedliche Weise.“
Der vom britischen Ministerium für Umwelt, Ernährung und Landwirtschaft (Defra) entwickelte Maßstab wurde als Teil des Umweltgesetzes eingeführt, mit dem rechtlich bindenden Ziel, „das ehrgeizigste Umweltprogramm aller Länder der Welt“ umzusetzen. Er bewertet den Zustand und die Besonderheit eines Stücks Land, um seinen Biodiversitätswert in standardisierten „Biodiversitätseinheiten“ zu berechnen.“
Damit können Projektentwickler Verluste und Zugewinne an Biodiversität auf einem Gelände prognostizieren und sicherstellen, dass die Entwicklung insgesamt zu einem Zugewinn an Biodiversität von mindestens 10 % führt. Landbesitzer können das Tool verwenden, um den Biodiversitätswert ihres Landes zu berechnen.
Marshall, der auch als Research Fellow am King’s College in Cambridge tätig ist, sagte: „Viele Immobilienprojekte haben in der Vergangenheit der Natur großen Schaden zugefügt, und es ist spannend, dass es in England jetzt die Verpflichtung gibt, die Natur in einem besseren Zustand zu hinterlassen, als sie sie vorgefunden haben. Wir hoffen, dass unsere Studie dazu beitragen wird, den Wert der Natur besser zu berechnen, damit wir diese wertvolle Chance zur Wiederherstellung der Natur optimal nutzen können.“
Die Ergebnisse der Studie wurden verwendet, um Defra und Natural England Empfehlungen zur Verbesserung der Metrik zu unterbreiten.
Die Metrik verwendet den Lebensraum als Indikator für die Artenvielfalt und bewertet die intrinsische Besonderheit und den aktuellen Zustand der Lebensräume. Pläne zur Steigerung der Artenvielfalt können den Ersatz verlorener Lebensräume durch ähnliche Lebensräume beinhalten – die Forscher sagen, dass die Erholung der Natur verbessert werden könnte, wenn die von einer Entwicklung betroffenen Arten und Lebensräume in diesem Prozess ebenfalls berücksichtigt würden.
Es kann große Unterschiede in der Artenvielfalt zwischen Lebensräumen wie Ackerland geben, und diese werden von der Metrik, die allen Ackerflächen den gleichen Zustandswert zuweist, nicht erfasst. Konventionelle Farmen, die regelmäßig künstliche Pestizide und Herbizide verwenden, weisen eine viel geringere Artenvielfalt auf als Biofarmen, die dies nicht tun.
„Der ökologische Wert von Ackerland unterscheidet sich stark je nach Bewirtschaftung, doch der Maßstab weist allen Ackerflächen einen niedrigen Biodiversitätswert zu. Es wäre schön, wenn diese Unterschiede berücksichtigt würden“, sagte Marshall.
Großbritannien hat sich verpflichtet, bis Mitte 2020 jährlich 300.000 Wohnungen zu bauen. Daher ist zu erwarten, dass der geforderte Nettogewinn an Biodiversität einen Markt für Biodiversitätsgutschriften im Wert von schätzungsweise 135 bis 274 Millionen Pfund jährlich schaffen wird – was zu einer deutlichen Erhöhung der Mittel für den Naturschutz in England führen würde.
Mehr Informationen:
Englands gesetzliche Biodiversitätsmetrik verbessert die Pflanzenvielfalt, nicht aber die Vogel- und Schmetterlingsvielfalt. Zeitschrift für angewandte Ökologie (2024). DOI: 10.1111/1365-2664.14697