Säugetiere können sich mit dem hochpathogenen (HPAI) Vogelgrippevirus H5N1 infizieren, wenn sie sich von infizierten kranken oder toten Wildvögeln ernähren. Studien von Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) zeigen, dass es zu keiner Ausbreitung des Virus zwischen den Säugetieren kommt. Allerdings wurde eine zoonotische Mutation gefunden. „Das ist ein Zeichen dafür, dass sich das Virus an einen neuen Wirt anpasst“, sagt Nancy Beerens, Leiterin des niederländischen Nationalen Referenzlabors für Vogelgrippe.
Im Winter 2021–2022 gab es in den Niederlanden eine hohe Sterblichkeitsrate bei Wildvögeln aufgrund der Vogelgrippe. In dieser Saison infizierten sich auch mehrere Füchse, Iltis, ein Otter und ein Dachs. Die Säugetiere fielen durch ihr abnormales Verhalten mit neurologischen Symptomen auf. Die Tiere wurden von Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) auf eine Infektion mit dem HPAI H5N1-Virus untersucht. Das Virus wurde insbesondere im Gehirn dieser Tiere nachgewiesen, während Abstriche von Rachen, Nase und Rektum häufig negativ getestet wurden. Diese Studie zeigt, dass es wichtig ist, Gehirnproben von Säugetieren zu testen, bei denen der Verdacht auf eine HPAI-Infektion besteht.
Keine Ausbreitung der Vogelgrippe zwischen Säugetieren
Bei verschiedenen Tieren wurde bei der Analyse von Säugetierviren eine zoonotische Mutation (PB2-E627K) nachgewiesen. Dadurch kann sich das Virus in Säugetieren besser vermehren. Die Mutation wurde in Wildvogelviren nicht gefunden. Es sind jedoch mehrere Mutationen erforderlich, bevor sich ein Virus zwischen Säugetieren oder Menschen ausbreiten kann.
Kürzlich wurde eine HPAI H5N1-Infektion auf einer Nerzfarm in Spanien festgestellt, wo es möglich war, dass sich das Virus zwischen den Tieren ausbreitete. Die auf der Farm gefundenen Mutationen wurden in den Studien von WBVR bei den wilden Säugetieren nicht nachgewiesen. „Die genetische Analyse der wildlebenden Säugetierviren ergab, dass sie nicht eng miteinander verwandt sind. Es gibt keine Hinweise auf eine Ausbreitung des Virus zwischen diesen Säugetieren. Die Säugetiere haben sich unabhängig voneinander durch den Verzehr infizierter Wildvögel infiziert“, sagt die Virologin Nancy Beerens.
Wachsamkeit erforderlich
Es ist wichtig, dass Säugetiere mit abnormalem Verhalten gemeldet werden, damit sie auf die Vogelgrippe untersucht werden können. Derzeit besteht in Europa keine Meldepflicht für Säugetiere, die mit dem HPAI-H5N1-Virus infiziert sind, sodass Informationen zur Anzahl der Infektionen nicht zentral verfügbar sind.
„Der Aufbau effektiver Überwachungsprogramme für wildlebende Säugetiere kann mehr Einblick in die Infektionen und das Auftreten von Mutationen geben“, sagt Beerens. „Aus Sicht von One Health ist es im Hinblick auf die Risiken für den Menschen wichtig, Säugetierviren auf das Auftreten von Mutationen zu überwachen und daher Infektionen von Säugetieren genau zu überwachen.“
Die entsprechende Forschung ist in veröffentlicht Krankheitserreger und Mikrobiologisches Spektrum.
Mehr Informationen:
Sandra Vreman et al, Zoonotic Mutation of Highly Pathogenic Avian Influenza H5N1 Virus Identified in the Brain of Multiple Wild Carnivore Species, Krankheitserreger (2023). DOI: 10.3390/pathogens12020168
Luca Bordes et al., Hochgradig pathogene Vogelgrippe-H5N1-Virusinfektionen bei wilden Rotfüchsen (Vulpes vulpes) zeigen Neurotropismus und adaptive Virusmutationen, Mikrobiologisches Spektrum (2023). DOI: 10.1128/spectrum.02867-22