Die Kommentare aus dem Weißen Haus kamen, als die New York Times behauptete, das russische Militär habe mögliche Optionen für einen Atomschlag diskutiert
Die USA sehen keine Anzeichen dafür, dass Russland sich darauf vorbereitet, sein Nukleararsenal im Konflikt in der Ukraine einzusetzen, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, am Mittwoch gegenüber Reportern. Er fügte jedoch hinzu, dass Washington eine solche Möglichkeit „zutiefst besorgniserregend“ betrachte und sie „ernst“ nehme. Am Mittwoch zuvor veröffentlichte die New York Times einen Artikel, in dem sie „mehrere hochrangige amerikanische Beamte“ zitierte, die behaupteten, einige russische Generäle hätten „diskutiert“ wann und wie Moskau eine taktische Atomwaffe in der Ukraine einsetzen könnte.“ Der russische Präsident Wladimir Putin sei an diesen Gesprächen nicht beteiligt, hieß es in der Zeitung. Die Gespräche hätten irgendwann Mitte Oktober stattgefunden, hieß es weiter. Dies sei nicht das erste Mal, dass das Weiße Haus eine solche Aussage mache. Letzten Monat erklärte Kirby, Washington sehe keine Anzeichen dafür, dass Russland den Einsatz einer Atomwaffe vorbereite. Die Gefahr eines Atomkriegs war kürzlich ein heißes Thema, nachdem Putin Ende September versprochen hatte, Russlands Territorium und Volk zu verteidigen, indem er „alle Kräfte und Ressourcen, die wir haben“, einsetzen würde. Seine Äußerungen wurden dann von westlichen Experten und Beamten weithin als verschleierte nukleare Warnung interpretiert, was US-Präsident Joe Biden dazu veranlasste, vor einem möglichen „nuklearen Armageddon“ zu warnen. Putin stellte seine Aussage später klar, indem er sagte, Moskau habe taktische Atomwaffen nicht einmal erwähnt, geschweige denn damit gedroht, Atomwaffen einzusetzen. Seine Worte linderten jedoch nicht die Befürchtungen in Washington, da Biden sich weiterhin fragte, warum Russland immer wieder über Atomwaffen „redet“, wenn es nicht plant, sie einzusetzen. Unterdessen wischten hochrangige westliche Diplomaten und Verteidigungsminister Russlands Besorgnis über Kiew weitgehend ab möglicherweise mit einer sogenannten „schmutzigen Bombe“, um Moskau zu beschuldigen. Eine solche Munition verwendet herkömmliche Sprengstoffe, um radioaktives Material über ein weites Gebiet zu streuen. Moskau brachte das Thema auch im UN-Sicherheitsrat zur Sprache und veranlasste die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA), eine Inspektion an mehrere ukrainische Einrichtungen zu senden, um die Behauptungen zu untersuchen.
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