Das englische Parlament verabschiedete 1533 den Buggery Act. Dieses Gesetz verbot Analsex und versprach strenge Strafen: Beschlagnahme sämtlichen Eigentums und die Todesstrafe. In Wirklichkeit agierten die Behörden nachsichtiger.
Dit artikel is afkomstig uit Trouw. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Het Engelse parlement nam in 1533 de Buggery Act aan. Die wet verbood anale seks en stelde strenge straffen in het vooruitzicht: inbeslagname van alle bezittingen en de doodstraf. In werkelijkheid traden de autoriteiten milder op.
De wet paste dan ook vooral in de voortgaande machtsstrijd tussen koning Hendrik VIII en het Vaticaan, die een jaar later zou leiden tot de Engelse afscheiding van de rooms-katholieke kerk. Met de Buggery Act trok de staat het recht naar zich toe waarover tot dan toe alleen kerkelijke rechtbanken zich uitspraken. Bovendien kwam met de wet een dreiging boven allerlei geestelijken te hangen die zich zogenaamd aan het celibaat hielden, maar er achter de muren andere praktijken op na hielden.
Formeel veroordeelde de katholieke kerk homoseksualiteit. En dat bleef ze doen. Het sacrament van het kerkelijk huwelijk voor mensen van hetzelfde geslacht blijft uit de boze. Maar paus Franciscus maakte deze week wel duidelijk dat geestelijken dit soort relaties mogen zegenen.
Dat is al een behoorlijke doorbraak. In zowel het Oude als het Nieuwe Testament staan teksten die homoseksualiteit afwijzen. In Genesis verwoest God de steden Sodom en Gomorra vanwege hun verdorvenheid. De herenliefde is een van de vele zonden. Het woord ’sodomie‘ is ervan afgeleid.
Joodse moraal tegenover de Romeinen
De scherpste passages over homoseksualiteit zijn misschien wel die in Leviticus. Ze noemen het bed delen met een man zoals met een vrouw ‚gruwelijk‘ en stellen dat beide betrokkenen bij zo’n schanddaad ter dood zouden moeten worden veroordeeld.
Vroege kerkelijke standpunten over homoseksualiteit lijken sterk beïnvloed door de opvattingen van joodse schriftgeleerden. Die uitten al voor het jaar nul scherpe kritiek op seks tussen mannen. Die nadruk op een joodse moraal was ook een manier om zich af te zetten tegen de cultuur die met de Romeinen meekwam en die homoseksualiteit veel meer tolereerde.
Voor christenen in de eerste eeuwen na Christus leek het vraagstuk niet de hoogste prioriteit te hebben. In de tweede helft van dat millennium waren het vooral wereldlijke heersers die een punt maakten van homoseksualiteit. Het bood hen een kans om in geval van natuurrampen en ander onheil zondebokken aan te wijzen.
Heil en genades
De straffen binnen de kerk waren relatief mild. Na enige boetedoening konden degenen die de liefde hadden bedreven met iemand van hetzelfde geslacht gewoon deel blijven uitmaken van de geloofsgemeenschap. Paus Leo IX verzette zich in het midden van de elfde eeuw nog tegen strengere straffen. De katholieke kerk diende heil en genade te brengen. Een instituut met die opdracht paste mildheid.
Daarna volgden hervormingen: de hiërarchie binnen de kerk werd scherper, de autoriteit van de geestelijkheid liet zich voortaan sterker gelden en het celibaat werd ingevoerd. Wie de liefde bedreef met iemand van de gelijke sekse riskeerde als geestelijke verwijdering uit het ambt en als gewone gelovige excommunicatie (waarmee de toegang tot hiernamaals verloren ging).
In de dertiende eeuw kwamen daar de geschriften van filosoof/theoloog Thomas van Aquino bij. Die zag lust al als een lage drift, maar homoseksualiteit rekende hij met onder meer bestialiteit en zelfbevrediging tot de ‚ontucht tegen de natuur‘. Kerk en wereldlijke autoriteiten gingen soms alleen dan weer samen feller op de sodomieten jagen. In de middeleeuwen liet de inquisitie zich gelden. De intensiteit verschilde per plek.
Het Vaticaan bleef liefde tussen mensen van hetzelfde geslacht en in elk geval de seksuele beleving daarvan veroordelen. Opeenvolgende pausen bleven termen gebruiken als ‚doodzonde‘ en ‚het kwaad‘. Benedictus XVI kwam al met veroordelingen voordat hij paus werd. In dat ambt noemde hij in 2012 het huwelijk voor partners van gelijk geslacht ‚een bedreiging voor de wereldvrede‘ en homoseksuelen ‚een bedreiging voor de essentie van het menselijk wezen‘.
Deze inhoud kan helaas niet worden getoond Wij hebben geen toestemming voor de benodigde cookies. Aanvaard de cookies om deze inhoud te bekijken.