Zyklon Biparjoy schlug mit starken Winden auf die Küste Indiens ein, säte Angst und löste Evakuierungen aus, schwächte sich jedoch in den frühen Morgenstunden des Freitags ab, als er nach Norden zog.
Indische Meteorologen hatten gewarnt, dass Biparjoy, dessen Name auf Bengalisch „Katastrophe“ bedeutet, auf seinem Weg durch den westlichen Bundesstaat Gujarat wahrscheinlich Häuser zerstören und Stromleitungen abreißen werde.
Der „sehr schwere Zyklonsturm“ überquerte am Donnerstagabend die Küste in der Nähe des Hafens von Jakhau, begann jedoch einige Stunden später an Stärke zu verlieren und wehte am Freitag um 2:30 Uhr (22:30 GMT) mit Windgeschwindigkeiten von 100 Kilometern (62 Meilen) pro Stunde und Böen von bis zu 110 km/h, teilte das Indian Meteorological Department (IMD) im neuesten Bulletin mit.
„Es würde sich nach Nordosten bewegen und am frühen Morgen des 16. Juni zu einem Zyklonsturm abschwächen“, hieß es in dem Bulletin.
Zuvor hatten Wetterbeamte gesagt, dass der Zyklon voraussichtlich über Nacht auf die pakistanische Provinz Sindh, die Heimat der Hafenmetropole Karachi, übergreifen werde.
Jayantha Bhai, ein 35-jähriger Ladenbesitzer in der Strandstadt Mandvi in Gujarat, sagte vor dem Sturm, er habe Angst um die Sicherheit seiner Familie.
„Das ist das erste Mal, dass ich einen Zyklon erlebe“, sagte Bhai, ein Vater von drei Jungen im Alter zwischen acht und 15 Jahren, der in seinem kleinen Betonhaus hinter dem Laden den Zyklon abwarten wollte.
„Das ist Natur, wir können nicht dagegen ankämpfen“, sagte er, als strömender Regen auf sein Haus prasselte.
„Großflächiger Schaden“
Tief gelegene Straßen begannen am Donnerstagnachmittag nach stundenlangem Regen zu überschwemmen.
Böige Winde wehten Wasserschichten, die die Sicht beeinträchtigten und einen trüben grauen Nebel hinterließen.
Fast alle Geschäfte waren geschlossen, und die wenigen, die noch geöffnet hatten, drängten sich die Käufer zusammen, um in letzter Minute Lebensmittel und Wasser einzukaufen.
Indiens Meteorologen warnten vor möglichen „weitreichenden Schäden“, einschließlich der Zerstörung von Ernten, „Verbiegen oder Entwurzeln von Strom- und Kommunikationsmasten“ und Störungen von Eisenbahnen und Straßen.
Nach Angaben der Regierung des Bundesstaates Gujarat seien 94.000 Menschen aus Küsten- und Tieflandgebieten in Notunterkünfte umgesiedelt worden.
Die pakistanische Klimaministerin Sherry Rehman sagte, rund 82.000 Menschen seien angesichts „eines Zyklons, wie ihn Pakistan noch nie erlebt hat“, aus südöstlichen Küstengebieten vertrieben worden.
Viele der betroffenen Gebiete wurden bereits bei den katastrophalen Monsunfluten im letzten Jahr überschwemmt, die ein Drittel Pakistans unter Wasser setzten, zwei Millionen Häuser beschädigten und mehr als 1.700 Menschen töteten.
„Das sind alles Folgen des Klimawandels“, sagte Rehman gegenüber Reportern.
Es wurde erwartet, dass die Sturmfluten bis zu vier Meter (13 Fuß) erreichen würden, wobei es in Karatschi – der Heimat von etwa 20 Millionen Menschen – zu Überschwemmungen kommen könnte.
In dem weitgehend verlassenen Fischerdorf Zero Point – das wegen seiner Nähe zur indischen Grenze so genannt wird – sagte der 20-jährige Jaffer Ali, die Bewohner hätten „Angst vor dem, was kommt“.
Die Elendssiedlung mit Hunderten strohgedeckten Häusern wurde hauptsächlich von streunenden Katzen und Wildhunden bevölkert, und mindestens hundert stillgelegte Fischerboote waren an einem langen Pier festgemacht, der zum Meer hinausführte.
„Unsere schlimmsten Befürchtungen sind, dass es am Abend oder später heute Abend kommt“, sagte Ali gegenüber .
‚Verängstigt‘
Ungefähr 200 Menschen drängten sich am späten Mittwoch in einem einstöckigen Gesundheitszentrum im Bezirk Kutch, nicht weit vom indischen Hafen Jakhau entfernt.
Viele machten sich Sorgen um ihre zurückgelassenen Nutztiere.
Dhal Jetheeben Ladhaji, 40, ein Apotheker im Gesundheitszentrum, sagte, zehn Männer seien zurückgeblieben, um sich um Hunderte von Rindern zu kümmern, die für den Lebensunterhalt ihres Dorfes wichtig seien.
„Wir haben Angst, wir wissen nicht, was als nächstes passieren wird“, sagte Ladhaji.
Wirbelstürme – das Äquivalent zu Hurrikanen im Nordatlantik oder Taifunen im Nordwestpazifik – sind eine regelmäßige und tödliche Bedrohung an der Küste des nördlichen Indischen Ozeans, wo Dutzende Millionen Menschen leben.
Wissenschaftler haben gewarnt, dass Stürme stärker werden, je wärmer die Welt durch den Klimawandel wird.
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