Ein „katastrophaler“ Tornado fegte am Freitag durch den südlichen US-Bundesstaat Arkansas und tötete drei Menschen, während schwere Stürme weiter nördlich das Dach eines Theaters in Illinois zum Einsturz brachten und einen Toten und 28 Verletzte hinterließen, teilten die Behörden mit.
Der Arkansas-Tornado fegte am Nachmittag über den Staat und verursachte, wie Gouverneurin Sarah Huckabee Sanders es nannte, „weit verbreiteten Schaden“.
Sanders sagte, zwei Menschen seien in der Stadt Wynne im östlichen Teil von Arkansas getötet worden, während ein Beamter im Pulaski County, das die Hauptstadt Little Rock umgibt, einen Todesfall dort bestätigte.
„In Zentral-Arkansas sind erhebliche Schäden aufgetreten“, schrieb Sanders auf Twitter.
Der Bürgermeister von Little Rock, Frank Scott Jr., sagte: „Fast 30 Personen wurden in unsere örtlichen Krankenhäuser gebracht.“
Der National Weather Service gab Tornado-Warnungen für Teile der nahe gelegenen Bundesstaaten Tennessee, Illinois und Iowa heraus.
Am Abend wurde Belvidere, Illinois, von einer Katastrophe heimgesucht, als Unwetter das Dach und einen Teil der Fassade des Apollo-Theaters zum Einsturz brachten, während im Inneren eine Heavy-Metal-Band auf der Bühne spielte.
„Berichten zufolge wurden mehr als 20 Krankenwagen zum Tatort gerufen“, berichtete Fox 32, ein Tochterunternehmen von Chicago TV, auf seiner Website.
Der Feuerwehrchef von Belvidere, Shawn Schadle, meldete einen Toten und 28 Verletzte bei der Katastrophe, von denen fünf mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Fernsehaufnahmen zeigten Einsatzkräfte, die verletzte Konzertbesucher auf Tragen trugen.
Das in den sozialen Medien gepostete Video zeigte Trümmer, einige davon fast hüfthoch, auf dem Boden des Konzertsaals und ein klaffendes Loch im Dach.
„Meine Regierung überwacht heute Abend genau den Einsturz des Daches im Apollo Theater in Belvidere“, twitterte der Gouverneur von Illinois, JB Pritzker, am späten Abend.
„Völlig ausgelöscht“
Der Arkansas-Tornado traf am Nachmittag und rollte über Teile von Little Rock.
„Das war eigentlich ein unglaublich verheerender Tornado“, sagte eine Zeugin, Lara Farrar, gegenüber .
Sie sagte, sie sei nach West Little Rock gefahren und an einer gesperrten Kreuzung aus ihrem Auto gestiegen.
„Ich war im Grunde total geschockt, weil die Nachbarschaft im Grunde vollständig ausgelöscht und zerstört worden war“, sagte Farrar.
„Bei einigen Gebäuden wurde das Dach komplett weggeblasen.“
Sie sagte, der Weg des Tornados sei etwa einen halben Kilometer breit und habe intensive Zerstörung hinterlassen, aber außerhalb des direkten Wegs sei der Schaden „sehr gering“.
Scott, der Bürgermeister von Little Rock, twitterte, dass „der Sachschaden umfangreich ist und wir immer noch reagieren“.
Die Behörden im Landkreis Pulaski rund um die Landeshauptstadt sagten, sie habe „erhebliche Sturm- und Tornadoschäden“ erlitten.
Laut Poweroutage.us waren im ganzen Bundesstaat mehr als 78.000 Menschen ohne Strom.
Das Büro des Gouverneurs konnte keine Opfer sofort bestätigen, aber ein örtliches Krankenhaus teilte der Zeitung Arkansas Democrat-Gazette mit, dass es bereits begonnen habe, Patienten aufzunehmen, darunter „einige“ in kritischem Zustand.
Der Sprecher des Krankenhauses Baptist Health sagte, es bereite sich darauf vor, Verletzungen zu behandeln, berichtete die Zeitung.
Das Krankenhaus der Universität von Arkansas war ebenfalls in Bereitschaft, sagte ein Sprecher der Nachrichtenagentur .
„Wir haben noch keine Leute hereinkommen sehen, aber wir wissen, dass die Rettungsdienste wegen umgestürzter Bäume Probleme hatten, die Menschen zu erreichen“, sagte der Sprecher.
„Wir erwarten, dass die Leute die ganze Nacht kommen.“
Tornados sind in den Vereinigten Staaten weit verbreitet, insbesondere in der Mitte und im Süden des Landes.
Vor einer Woche fegte ein Tornado durch den südlichen Bundesstaat Mississippi, tötete 25 Menschen und richtete großen Sachschaden an.
Präsident Joe Biden besuchte am Freitag die Stadt Rolling Fork, eines der am stärksten betroffenen Gebiete in Mississippi.
Im Dezember 2021 wurden in Kentucky etwa 80 Menschen durch Tornados getötet.
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