Katastrophale Überschwemmungen könnten an diesem Wochenende Teile von Kalifornien treffen, warnten Prognostiker am Freitag, als der achte Sturm in Folge über Land hereinbrach, das bereits zu nass war, um noch mehr Regen aufzusaugen.
Der bevölkerungsreichste US-Bundesstaat wurde über drei sehr nasse Wochen von rekordverdächtigen Regengüssen heimgesucht, die bereits Überschwemmungen, Erdrutsche und weit verbreitete Stromausfälle verursacht haben.
Es ist bekannt, dass mindestens 19 Menschen gestorben sind, als die Gemeinden mit der ständigen Flut fertig werden mussten.
Am Freitag zog ein weiteres System ein, wobei Meteorologen warnten, dass die Monterey-Halbinsel abgeschnitten und die ganze Stadt Salinas – Heimat von 160.000 Menschen – überflutet werden könnte.
„Das gesamte untere Salinas-Tal wird katastrophale Überschwemmungen haben“, sagte der National Weather Service.
„Die gesamte Stadt Salinas ist von Überschwemmungen bedroht. Der größte Teil von Castroville wird überflutet. Alle Straßen in der Nähe des Salinas-Flusses werden überflutet und unpassierbar sein. 90.000 Morgen oder mehr landwirtschaftliche Flächen im Salinas-Tal werden katastrophale Überschwemmungen haben.
„Viele Straßen, Häuser und landwirtschaftliche Flächen im Salinas-Tal werden große Flutschäden erleiden.“
Der Fluss Salinas, der bereits durch wochenlange sintflutartige Regenfälle angeschwollen war, sollte am Freitag irgendwann seinen Höhepunkt erreichen und in einer Flut, die bis Sonntag andauern könnte, seine Ufer durchbrechen.
Kelley O’Connell sagte, das Platzen eines Damms in der Nähe ihres Hauses habe sie beunruhigt.
„Wenn sie Wasser aus den Dämmen ablassen oder mehr Regen abbekommt, sind wir nur ein Feld entfernt“, sagte sie dem San Francisco Chronicle, als sie Sandsäcke sammelte.
Evakuierungsbefehle und Warnungen waren weit verbreitet, wobei Prognostiker sagten, dass Hauptstraßen unpassierbar werden könnten – einschließlich Autobahnen, die die Monterey-Halbinsel mit dem Rest des Landkreises verbinden.
„Bewohner sowohl auf der Halbinsel als auch in der Gegend von Salinas sollten damit rechnen, für zwei bis drei Tage abgeschnitten zu sein“, sagten Beamte des Monterey County Anfang dieser Woche.
Die Sheriffin von Monterey County, Tina Nieto, sagte Reportern am Donnerstag, dass Hochwasser Menschen stranden lassen könnte.
„Dies ist ein langsam voranschreitendes Ereignis“, und nicht alle Orte werden gleichzeitig betroffen sein, sagte sie.
„Die Flusskämme zu unterschiedlichen Zeiten.“
Der Bewohner John Guru sagte, er gehe kein Risiko ein, da er Vorräte für vier Tage zu Hause und zwei Tage in seinem Auto habe, falls er unterwegs erwischt werde.
„Ich bin mir nicht sicher, wie schlimm es werden wird“, sagte er dem Monterey Herald.
„Ich werde bei Bedarf einen Platz finden und alles tun, was nötig ist“, sagte er und fügte hinzu: „Das ist verrückt, mit so etwas habe ich nicht gerechnet.“
Schnee
Arbeiter sind zwischen den Stürmen rausgeeilt, um etwas von dem hinterlassenen Chaos zu beseitigen, und haben selbst im Herzen von Los Angeles Schlamm von den Straßen geschaufelt.
Mannschaften haben gefällte Bäume gefällt, und schwere Maschinen wurden eingezogen, um Steinschläge zu bewegen.
Hunderttausende von Haushalten und Unternehmen waren zu verschiedenen Zeiten – manchmal wiederholt – ohne Strom, da die wackelige Infrastruktur stark in Mitleidenschaft gezogen wurde.
Und es ist noch nicht vorbei, sagen Prognostiker.
„Das anhaltend unbeständige Wetter im Westen im Zusammenhang mit dem aktiven atmosphärischen Flussmuster setzt sich leider bis in dieses Wochenende mit weiteren paar Runden starker Niederschlagsvorhersagen fort“, sagte die NWS.
Über den Bergen fiel dieser Niederschlag als Schnee, wobei in der Sierra Nevada mehr als ein Meter erwartet wurde, was das Reisen gefährlich oder unmöglich machte, selbst wenn Tausende von Skifahrern und Snowboardern über den Martin Luther King zu frischem Pulver aufbrechen. Jr Day Feiertagswochenende.
Unter denen, die in den letzten drei Wochen starben, waren Fahrer, die in untergetauchten Autos gefunden wurden, Menschen, die von umstürzenden Bäumen getroffen wurden, ein Ehemann und eine Ehefrau, die bei einem Steinschlag getötet wurden, und Menschen, deren Leichen in Hochwasser gefunden wurden.
Winterstürme sind in Kalifornien nicht ungewöhnlich, wo der größte Teil des jährlichen Regens in einer ziemlich konzentrierten Periode fällt.
Aber die globale Erwärmung, angetrieben durch die ungebremste Nutzung fossiler Brennstoffe im Industriezeitalter, verstärkt die Stürme und macht sie feuchter und wilder.
Gleichzeitig trocknet der Westen der Vereinigten Staaten aus, und ein Großteil der Region befindet sich im 23. Jahr der Dürre.
Hydrologen sagen, dass die jüngsten Regenfälle helfen – Kalifornien hat seit Ende Dezember durchschnittlich fast 23 Zentimeter Regen abbekommen –, aber keine Lösung sind.
„Ein paar Wochen mit Stürmen reichen in dieser Dürre für Kalifornien nicht aus, aber es ist sicherlich schön. Es macht sicherlich eine gute Delle“, sagte Jay Lund, Direktor der University of California, Davis, gegenüber dem Chronicle.
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