Da die junge Bevölkerung Afrikas weiterhin exponentiell wächst, ist es von größter Bedeutung, dass Unternehmer verschiedene Gesundheitslösungen entwickeln, die den medizinischen Bedürfnissen des Kontinents in der Zukunft gerecht werden. Während die Pandemie dazu führte, dass Investoren auf Afrikas privaten Gesundheitsbereich aufmerksam machten, konzentrierte sich die Gesundheit von Frauen – a Unterkategorie Das von Gründerinnen dominierte Buch, das sich im Großen und Ganzen mit der Menstruations- und Fortpflanzungsgesundheit von Frauen befasst, wird auf subtile Weise vernachlässigt.
Doch wenn man bedenkt, dass andere Schwellenländer einen Präzedenzfall geschaffen haben, ist es nur eine Frage der Zeit, bis diese Kategorie das Risikokapital erhält, das sie verdient. Die jüngste Serie-B-Investition in Höhe von 21 Millionen US-Dollar in das ruandische Startup Kasha ist ein subtiler Beweis dafür.
Kascha ist jedoch kein typisches Startup im Bereich Frauengesundheit. So lässt sich das 2016 vom CEO gegründete Startup am besten beschreiben Joanna Bichselist, dass es sich um eine E-Commerce-Plattform handelt, die ein breites Kundenspektrum mit Elementen der Frauengesundheit bedient.
Das vier Jahre alte Startup bietet eine digitale Einzelhandels- und Last-Mile-Vertriebsplattform für Arzneimittel und schnelldrehende Konsumgüter (FMCGs) mit einem besonderen Produktschwerpunkt auf Gesundheitsbedürfnissen von Frauen und Haushaltsartikeln. Zu den Kunden zählen Einzelverbraucher, kleine Wiederverkäufer, Krankenhäuser, Apotheken und Kliniken. Über die Website oder USSD können sie Produkte bestellen, die von Damenbinden und Verhütungsmitteln bis hin zu Windeln und Reinigungsmitteln reichen.
Im ersten Jahr ging Kasha den ruandischen Markt konsequent mit einem Direktvertriebsmodell an und bot die Lieferung von Gesundheitsprodukten für Frauen und Neugeborene auf der letzten Meile an. Aber es würde nicht lange dauern, bis kleine Geschäfte damit begannen, Bestellungen für dieselben Produkte aufzugeben. Die E-Commerce-Plattform witterte schnell die Chance und wagte sich nach dem Erwerb der erforderlichen Arzneimittellizenz für den Vertrieb an Apotheken, Krankenhäuser und Kliniken in den Großhandel. Die Produkte von Kasha bedienen einen wichtigen Groß- und Einzelhandelsmarkt und reichen von der Gesundheit von Neugeborenen, Müttern und Menstruationshygiene bis hin zu Familienplanung, sexueller und reproduktiver Gesundheit und nichtübertragbaren Krankheiten.
„Wir haben immer verstanden, dass Frauen die einflussreichsten Kunden im Gesundheitsbereich sind, weil sie einerseits die größten Gesundheitsbedürfnisse haben und andererseits Entscheidungsträger für die Gesundheit im Haushalt sind und den Rest der Bevölkerung entlasten. Da viele Gesundheitsprodukte für Frauen stigmatisiert sind, hat Kasha absichtlich eine große Auswahl an Produkten angeboten, darunter Körperpflegeprodukte wie Seife, Gesundheitsprodukte wie Verhütungsmittel und Grundnahrungsmittel für den Haushalt wie Reis“, sagte Bichsel in einem Interview mit Tech. Bichsel wies außerdem darauf hin, dass zu den meistverkauften Produkten der Plattform HIV-Selbsttests, Verhütungsmittel und Schwangerschaftstests gehören. „Wir haben unsere Produktvielfalt allein aufgrund der Kundennachfrage und der Bedürfnisse der verschiedenen Kundensegmente, die bei uns einkaufen, darunter kleine Kioskläden, Apotheken, Krankenhäuser, Kliniken und Verbraucher, weiter ausgebaut.“
Kasha startete in Ruanda und sammelte 1,5 Millionen US-Dollar an Startkapital von Angel- und Impact-Investoren. Ende 2020, nach der Expansion nach Kenia, sicherte sich Kasha eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 3,6 Millionen US-Dollar von Finnfund, Swedfund, DFC und Mastercard Corporate. Knife Capital leitete diese jüngste Serie B mit Beteiligung von Finnfund, DFC, Tim Koogle (ehemaliger CEO von Yahoo), Beyond Capital Ventures, Altree Capital, BLOC Smart Africa Fund von Bamboo Capital und Five35 Ventures.
„Das Team [led by founder and CEO Joanna Bichsel] haben bisher ihr Können bei der schnellen Skalierung unter Beweis gestellt, und diese Kapitalrunde wird dazu beitragen, dies zu beschleunigen“, bemerkte Koogle über den Deal in der Wachstumsphase. Zusätzlich zu seinen Aktivitäten in Kenia und Ruanda wird Kasha, das sich kürzlich in Südafrika registriert hat, die Investition nutzen, um seine Plattform später in diesem Jahr im Land und auch in Westafrika voranzutreiben.
Einige Mitglieder von Kashas Team
Laut Bichsel unterscheidet sich Kasha durch die Optimierung rund um Gesundheitsprodukte von anderen in Ostafrika gegründeten B2B-E-Commerce-Plattformen, darunter Twiga und Wasoko, die über ein umfassenderes Sortiment an SKUs außerhalb von Pharmazeutika verfügen (ein Produktangebot, von dem Bichsel behauptet, Kasha sei der größte Lieferant in Ruanda).
„Unser zentraler strategischer Fokus liegt auf dem Gesundheitsbereich, und dort wollen wir gewinnen“, sagte sie und wies darauf hin, dass Kasha über Kompetenzen in den Bereichen Telegesundheit und Kredit verfügt, ein herausragendes Merkmal von B2B-E-Commerce-Neulingen. „Wenn ein Verbraucher bei uns bestellt und kein Rezept hat, vermitteln wir ihn an einen Arzt“, sagte Bichsel, der mehrere Jahre für Microsoft arbeitete und Technologieberater der Bill & Melinda Gates Foundation war. „Es gibt noch andere Möglichkeiten der Gesundheitstechnologie; Wir bieten Apotheken, Kliniken und Krankenhäusern Bestandskredite an. Wir überschneiden uns also in diesem allgemeinen FMCG-Bereich, aber unsere Expertise liegt eher im Gesundheitsbereich. Wir bauen auch ein breiteres Vertriebsnetz auf, um den Massenmarktkunden im ganzen Land zu erreichen und bis zur letzten Meile zu gehen.“
Um sicherzustellen, dass seine Produkte authentisch sind, arbeitet das Startup direkt mit Herstellern und Lieferanten zusammen und beschafft und lagert die Produkte, die es an Verbraucher, Wiederverkäufer und Kliniken vertreibt. Dies steht im Einklang mit seinen Bemühungen auf der letzten Meile, verschiedene Content-Kanäle zu nutzen, um Informationen darüber zu verbreiten, wie seine Verbraucher sicher bleiben können – und zum Nutzen seines Unternehmensgeschäfts, wo es globalen Gesundheitsorganisationen Sichtbarkeit und Einblicke in Marktstrategien bietet.
Keet van Zyl, Mitbegründer und Partner von Knife Capital, einem panafrikanischen Fonds im Wert von 50 Millionen US-Dollar, sagte über die Investition: „Im aktuellen Wirtschaftsklima ist es erfrischend, auf ein so wachstumsstarkes, kapitaleffizientes Unternehmen zu stoßen, das von Frauen geführt und darauf optimiert ist, das große Massenmarktsegment in Afrika zu bedienen, wobei es besonders stark darin ist, weibliche Kunden zu bedienen.“ Wir freuen uns darauf, mit diesem zielorientierten, engagierten Team Partner auf dem panafrikanischen Expansionsweg zu sein.“
Seit Kasha seine Serie A Ende 2020 abgeschlossen hat, ist laut Bischel sein jährlich wiederkehrender Umsatz um das Fünfzigfache gestiegen. Sie erwähnte auch, dass das Unternehmen, das in seinen Anfangsjahren weithin als Social-Impact-Unternehmen wahrgenommen wurde, beabsichtige, „seinen Umsatz weiterhin aggressiv zu steigern, ein globales Unternehmen zu werden, eine hohe Rendite für Investoren zu erzielen und im Idealfall an die Börse zu gehen“. Während es für ein von Frauen gegründetes und von Frauen geführtes Startup, dessen Pendants letztes Jahr weniger als 3 % des 6 Milliarden US-Dollar schweren Risikokapitalmarktes beherrschten, großartig erscheinen mag, hat Ruandas am stärksten von Risikokapital finanziertes Unternehmen seinen Wagen an einen Stern gehängt, und es könnte nur eine Frage der Zeit sein, bis der Ehrgeiz Wirklichkeit wird. Bischel sagt:
Nachdem wir mit dem Abschluss unserer Serie B diesen wichtigen Meilenstein erreicht haben, sind wir noch inspirierter und entschlossener, Kashas Mission zu erfüllen, Afrikas führende digitale Plattform für den Zugang zu Gesundheit auf der letzten Meile zu sein. Das exponentielle Umsatzwachstum, das wir in den letzten Jahren erlebt haben, wurde durch die hohe Marktnachfrage nach hochwertigen, erschwinglichen Gesundheitsprodukten und Haushaltswaren von Massenmarktkunden in städtischen und ländlichen Gebieten Ostafrikas angetrieben, und dies hat unser Geschäftsmodell und die Umsetzungsfähigkeit unseres Teams unter Beweis gestellt.
Da Knife Capital unsere Serie B anführt und seine starke Erfolgsbilanz bei Portfoliounternehmen, die auf dem gesamten Kontinent expandiert haben und erfolgreich in branchenführende Weltkonzerne expandiert haben, einbringt, verfügen wir über die nachgewiesene Erfahrung, die wir benötigen, um unsere Ambitionen als Unternehmen zu verwirklichen und auf die nächste Stufe zu heben. Wir werden die Mittel aus der Serie B nutzen, um in ganz Afrika zu expandieren und in strategische Bereiche des Geschäfts zu investieren, um unseren hohen Wachstumskurs fortzusetzen. Wir freuen uns besonders über die anhaltende Unterstützung und Reinvestition bestehender Kasha-Investoren wie FinnFund, DFC, Beyond Capital Ventures und anderen.