Die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, sieht sich mit Gegenreaktionen konfrontiert, nachdem ein durchgesickertes Memo enthüllte, dass sie von der Feuerwehr weitere Budgetkürzungen in Höhe von 49 Millionen US-Dollar gefordert hatte, nur wenige Tage bevor in der Stadt Waldbrände wüteten, berichtet Daily Mail.
Das Memo vom 6. Januar wurde von der LAFD-Führung an Abteilungsleiter und Kapitäne geschickt und warnte vor den schwerwiegenden Auswirkungen, die es auf die Fähigkeit der Abteilung haben würde, auf Notfälle zu reagieren.
Das durchgesickerte Dokument beschrieb ein Worst-Case-Szenario mit Plänen zur möglichen Schließung von 16 Feuerwachen – eine in jedem Stadtbezirk –, sodass die Abteilung mit der Bewältigung des steigenden Notrufaufkommens zu kämpfen hatte.
In dem Memo heißt es: „Die einzige Möglichkeit, Kosten einzusparen, wäre die Schließung von bis zu 16 Feuerwachen … Dies ist ein Worst-Case-Szenario und wird noch NICHT eintreten.“ Quellen innerhalb der Feuerwehr teilten der Daily Mail jedoch mit, dass die Budgetkürzungen bereits ihren Tribut forderten und lebenswichtige Ressourcen knapp seien.
In einem anonymen Gespräch mit Daily Mail sagte ein Feuerwehrmann: „Wir haben bereits knapp 200 Sanitäter und stehen kurz davor, noch mehr zu verlieren, weil wir das nicht durchhalten können.“ Feuerwehrautos gehen kaputt und wir können nicht einmal Ersatzteile dafür bekommen. Wenn wir 16 Stationen schließen, sind das etwa 750 Mitarbeiter, und sie erwarten, dass wir das gleiche Anrufvolumen annehmen.“
Zu diesen Haushaltskürzungen kommen Kürzungen in Höhe von 17,6 Millionen US-Dollar im letzten Haushaltsplan hinzu, die bereits die Fähigkeit der Abteilung, sich auf Notfälle vorzubereiten, einschränkten. Feuerwehrchefin Kristin Crowley hatte Bass letzten Monat gewarnt, dass die Kürzung um 17,6 Millionen US-Dollar „die Fähigkeit der Abteilung, sich auf große Notfälle, einschließlich Waldbrände, vorzubereiten, zu trainieren und darauf zu reagieren, erheblich eingeschränkt habe“. Die Kürzungen wirkten sich auf Kerngeschäfte wie Schulung, Brandschutz und Gemeindebildung aus.
Der Schaden war verheerend, da die Waldbrände weiterhin in ganz Los Angeles wüten. Mindestens 4.000 Häuser und Gebäude wurden zerstört, zehn Menschen kamen ums Leben, und allein das Palisades-Feuer hat mehr als 54 Quadratmeilen verbrannt. Da die Winde stärker werden und sich die Dürrebedingungen verschlimmern, kämpfen Feuerwehrleute darum, die Flammen einzudämmen. Das Palisades-Feuer ist derzeit nur zu 8 Prozent eingedämmt, während andere, wie das Eaton-Feuer, überhaupt nicht eingedämmt sind.
Auch der Zeitpunkt von Bass‘ jüngster Reise nach Ghana zur Amtseinführung des Präsidenten ist in die Kritik geraten. Angesichts der bereits Tage zuvor ausgegebenen Warnungen vor „kritischen“ Wetterbedingungen haben viele ihre Entscheidung, die Stadt in einer so schlimmen Situation zu verlassen, in Frage gestellt. Als Bass am Donnerstag auf einer Pressekonferenz nach ihrer Führung gefragt wurde, verteidigte sie ihr Vorgehen mit den Worten: „Ich habe gerade gesagt, was meiner Meinung nach das Wichtigste ist, was wir jetzt tun müssen.“ Das wird weiterhin mein Fokus sein.“
Karen Bass: Budgetkürzungen für die Feuerwehr: „Worst-Case-Szenario …“: Die Bürgermeisterin von LA, Karen Bass, forderte Budgetkürzungen für die Feuerwehr um 49 Millionen US-Dollar vor den Waldbränden
