„Haben Sie sich Gedanken darüber gemacht, wie das endet?“ fragt eine Figur schon früh John Wick: Kapitel 4, der neueste Teil der kleinen Action-Franchise, in der jede Fortsetzung das Kinobrutto ihres Vorgängers praktisch verdoppelt hat. Und die Antwort ist ja. Während es leicht wäre, sich einen Blick darauf zu gönnen Keanu Reeves Serie als eine von hochkarätigen Schurken definierte Welt von John Wick – ein pensionierter Killer, der in tödliche alte Bahnen zurückversetzt wurde, nachdem das posthume Geschenk seiner verstorbenen Frau, ein Welpe, während einer Hausinvasion ermordet wurde – wurde als etwas konstruiert einst labyrinthisch, aber ziemlich einfach.
Trotz ihres aufwendigen Drumherums, hinter dem sich hinter der Fassade eines modernen New York tatsächlich ein geheimes Universum aus kriminellen Unternehmungen mit gehörigem Respekt vor Regeln und speziellen Luxushotels verbirgt, die als neutraler Boden für Mörder und Diebe dienen, die Docht filme lassen sich im grunde zu faustvorderen disquisitionen über die debatte über schicksal und selbstbestimmung und in etwas geringerem maße von dienst versus eigennutz destillieren. Treffen Charaktere Entscheidungen aufgrund ihrer inhärenten Natur oder wählen sie eine Vorgehensweise mit völliger Klarheit über die (oft ziemlich blutigen) Konsequenzen? Dienen sie jemand anderem oder tun sie nur so?
Die Gewichtigkeit dieser komplizierten Fragen spitzt sich schließlich in dieser weitläufigen Fortsetzung zu, einer übergroßen Angelegenheit (bei 169 Minuten), deren allgemeine thematische Auszahlungen zusammen mit dem zu Recht aufgelaufenen Franchise-Goodwill zumindest einen Teil ihrer Vorhersehbarkeit auszumachen scheinen begeisterter Empfang beim letzten SXSW Film Festival.
Dieses Kapitel setzt nach den Ereignissen des dritten Films an und findet Wick, nachdem er sich mit der Hilfe des Bowery King (Laurence Fishburne) erholt hat, den Ältesten aufspürt, die einzige Person, die über dem High Table sitzt, einem hochrangigen Rat Verbrecherbosse. Seine Taten haben jedoch Konsequenzen – und diese Auswirkungen regnen unmittelbar auf Winston Scott (Ian McShane) und Shimazu Koji (Hiroyuki Sanada), Manager der Continental-Hotel-Filialen in New York bzw. Osaka, nieder.
Während Wick mit Attentätern fertig wird, die von einem hochrangigen Mitglied des High Table, dem Marquis Vincent de Gramont (Bill Skarsgård), geschickt wurden, findet er sich auch mit einem mysteriösen und unabhängig denkenden Fährtenleser wieder, der sich selbst Mr. Nobody (Shamier Anderson) nennt. Die Anzahl der Leichen häuft sich natürlich, aber Wick wird schließlich mit einer Problemumgehung konfrontiert, die ihm laut Winston eine Chance auf das gibt, was er angeblich will: einen endgültigen Ausweg, einen vermittelten Waffenstillstand.
Mit der ordnungsgemäßen Mitgliedschaft und Unterstützung einer High Table-Familie kann Wick ein formelles Duell mit de Gramont verlangen. Diese Entscheidung bringt Wick auf einen Weg gegen einen alten Freund und Mentor, den blinden Attentäter Caine (Donnie Yen, eine willkommene Ergänzung der Franchise), der aus seinen eigenen, nicht so komplizierten Gründen dem High Table verpflichtet ist.
Zurückkehrender Direktor Chad Stahelskider alle vier geleitet hat Docht Filmen, wendet seine reiche Erfahrung als Stuntman erneut auf die Actionsequenzen des Films an. Dies ist schließlich der Fleisch-und-Kartoffel-Appeal des Franchise. Stahelskis anspruchsvoller Sinn für Choreografie kommt vielleicht am deutlichsten in einer längeren Einzelaufnahme zum Ausdruck, die von oben aufgenommen wird und das Chaos in mehreren Räumen überblickt.
Ein Teil der Stärke der Serie und insbesondere der Fortsetzungen war schon immer die Verbindung von Form und Inhalt – das Design stilvoller, gesättigter, manchmal neonfarbener moderner Gemälde, die zu brutalem, blutigem Leben erwachen, während Wick herumwirbelt und abgefertigt wird ein Schwarm Feinde. In Zusammenarbeit mit dem Oscar-nominierten Dan Laustsen (Kameramann der letzten drei Filme) präsentiert Stahelski eine etwas gemischte Bilanz.
Eine Clubszene, in der Wick mit dem deutschen High-Table-Mitglied Killa (Martial-Arts-Schauspieler Scott Adkins, in einem fetten Anzug, der ihn wie einen Stellvertreter für Colin Farrells Oswald Cobblepot aussehen lässt) ringt, erinnert jedoch an eine andere Clubszene aus dem Originalfilm zu weniger einnehmender Wirkung. Es führt auch zu Ablenkung, wenn man die Reaktionen verschiedener Clubbesucher auf wilde Gewalt und Schüsse betrachtet, die sich um sie herum entfalten.
Viel besser ist eine frühe Osaka-Sequenz mit Caine, Koji, Wick und anderen, in der ersterer Bewegungsmelder und Echoortung einfallsreich einsetzt, um Gegner sowohl für Schläge als auch für Hiebe einer Klinge aufzustellen. Die denkwürdigsten Momente kommen jedoch spät im Film. Während Wick sich auf ein Duell bei Sonnenaufgang vorbereitet, wird er von Horden von Schlägern belagert, die versuchen, ein Kopfgeld auf seinen Kopf zu kassieren, und muss sich auf den Straßen der Stadt mit scheinbar halb Paris herumschlagen. Es ist im Grunde Frogger, der als kombinierte Schießerei und intensive Nahkampfszene neu konzipiert wurde. Später, in einer Szene, die Park Chan-wooks neu interpretiert Alter Junge In einem Flurkampf an einer Steigung muss sich Wick einen langen Betontreppenweg im Freien hinaufschlagen und schießen. Verschiedene Auszahlungen hier gehören zu den größten publikumswirksamen Teilen des Films.
Als Schauspieler ist Reeves ein bisschen wie ein Rorschach-Test; Was manche verspotten oder dingen, finden andere als Belohnung Docht Filme – eine fesselnde Mischung aus Anmut und roher Brutalität. Aber die Emotionalität, die er der Figur von Wick verleiht, ist ein unterschätztes Element des Erfolgs der Franchise. Vom ersten Film an bleiben für jeden, der in diese Serie investiert hat, der sengende Schmerz, den Welpen zu bekommen, und die einfache Nachricht seiner Frau und die knurrende Wut seiner niederschmetternden Bedrohung des russischen Gangsterbosses Viggo Tarasov (Michael Nyqvist) nach. Reeves versucht feierlich, einen Teil des Materials mit tieferen Strömungen zu versehen, aber leider gibt es hier keine geskripteten Momente vergleichbarer emotionaler Verankerung.
Trotz all seines umfangreichen Weltaufbaus und der Art und Weise, wie sich seine Charaktere und ihre Entscheidungen so anfühlen, als würden sie vernünftig zusammenpassen und zusammenpassen, lässt dieses Kapitel den Ball ein wenig fallen, wenn es darum geht, die gelernten Lektionen der Reise seines Protagonisten einzufärben. (Die Drehbuchautoren Shay Hatten und Michael Finch springen für Derek Kolstad ein, der die ersten beiden Filme geschrieben und den dritten mitgeschrieben hat.) Einige Versuche dieser Auflösungen liegen im Kontrapunkt, mit Charakteren wie Caine und Mr. Nobody. Aber es gibt mehrere verpasste Gelegenheiten, Wicks tiefe Gebrochenheit und die Kausalschleife seines Dilemmas, in dem ihm jeder Rachemord nur noch mehr Feinde gebracht hat, zu skizzieren und Emotionen auszupressen.
Der Film schreit nach Momenten der Ruhe und Besinnung inmitten des Lärms. Die Filmemacher versuchen das mit dem Hund von Mr. Nobody anzusprechen, aber ein Gespräch mit Winston und dem Bowery King über Grabsteinmarkierungen zum Beispiel kommt einfach ungeschickt rüber.
Als Killer ist Wick eine einsame und private Figur, daher müssen diese Erkenntnisse diese innere Natur widerspiegeln. Warum nicht ein Gänseblümchen oder eine Reihe anderer kleiner Momente oder Markierungen, die auf dem Weg zu sehen sind und Wicks Verlust und Leere sowie seine sich vielleicht verändernde Beziehung zu diesen intensiven Gefühlen hervorheben?
Obwohl es sicherlich das Kästchen für die Portionsgröße ankreuzt, John Wick: Kapitel 4 ist kein schlechtes oder sinnloses Reservieren von nur orgiastischem Aktionsüberschuss. Aber es ist auch nicht ganz erfolgreich in dem, was es so klar beabsichtigt, auf einer Story-Ebene. Vielmehr veranschaulicht der Film die inhärenten Schwierigkeiten, mehreren (in diesem Fall erzählerischen) Meistern erfolgreich zu dienen. Am Ende ist das vielleicht passend für die Johannes Wick Franchise, eine unterhaltsame und etwas unwahrscheinliche Serie, die lange Zeit zwischen dem Expansiven und dem Intimen balancierte.
John Wick: Kapitel 4 startet in den Kinos am 24. März