So wie die Tourismusbranche aus pandemiebedingten Schließungen und Grenzschließungen hervorgeht, so auch „Voluntourismus“, die manchmal umstrittene Kombination aus Freiwilligenarbeit im Ausland und traditionelleren touristischen Erfahrungen.
Obwohl schwer zu messen, deuten Schätzungen vor der Pandemie darauf hin, dass sich der Voluntourismus gelohnt hat 2 Milliarden US-Dollar jährlichmit bis zu zehn Millionen Freiwillige global. Während COVID die Praxis für die Dauer geschlossen hat, bleibt es a milliardenschwere Industriejetzt bereit dazu zurückgeben und neu aufbauen.
Der Volunteer-Tourismus ist jedoch auf erhebliche Kritik gestoßen. Voluntouristen wurden des Puttens beschuldigt gefährdete Personen (einschließlich Kinder), Freiwilligenarbeit kommodifizierenfortdauernd Neokolonialismus und verstärken ein „weißer Retter“-Komplex.
Voluntourismus ist auch weitgehend ungeregeltAnheben wichtig ethische Fragen darüber, wem es wirklich dienen soll – Reisende oder Gastgeber. Diese Probleme sind jetzt im Pazifik zu spüren, wo Voluntourismus eine relativ neue, aber wachsende Branche ist. Wie Simone Kaho schrieb ihrer Erfahrung in Tonga:
„In vielen Fällen fordert Voluntourismus die lokale Gemeinschaft auf, zurückzutreten und sich helfen zu lassen. Es macht das Helfen zu einem Geschäftsmodell.“
Meine Forschung in Fidschi hat auch die Probleme hervorgehoben, die mit der Kommerzialisierung und Kommerzialisierung der Freiwilligenarbeit verbunden sind. Dies sind reale und wichtige Themen, die einer genauen Prüfung bedürfen, da der Tourismus im Allgemeinen zunimmt.
Hinter dem „Bula-Lächeln“
Die Fidschi-Fallstudie – durchgeführt mit einer internationalen, gewinnorientierten, auf Voluntourismus spezialisierten Agentur – erzählt eine komplexe Geschichte über die Vor- und Nachteile des Voluntourismus.
Freiwillige werden von einheimischen Familien aufgenommen und in das Haushaltsleben einbezogen, besuchen kirchliche oder religiöse Veranstaltungen, lernen, wie man fidschianisches Essen kocht, und verbringen Zeit mit Kindern und anderen Familienmitgliedern. Dadurch gewinnen sie ein Verständnis für das Leben hinter dem berühmten „Bula“-Lächeln. Wie ein Mitarbeiter sagte:
„Der Gastgeber wird vielleicht wütend auf dich, wenn du das Licht anlässt, du fühlst dich vielleicht, als würdest du wieder bei Mama und Papa leben, weil sie dir vielleicht eine Brotdose geben, solche Sachen. Aber es ist wichtig, dass sie die Person sehen, die es ist dafür bezahlt, im Hilton zu lächeln, wie sie zu Hause mit ihren Kindern sind, wie sie über die Runden kommen, wie sie essen.“
Gastgeber investieren oft viel Energie, um ihre Lebensweise zu teilen und Freiwilligen die fidschianische Kultur beizubringen. Die meisten Gastgeber und Mitarbeiter waren stolz darauf, Reisenden dabei zu helfen, sich zurechtzufinden, und ihnen die fidschianische Lebensweise beizubringen. Dies wiederum half den fidschianischen Mitarbeitern, Wissen und Stolz auf ihre eigene Kultur aufzubauen.
„Das Gute ist auch, dass wir mit unserer Kultur Schritt halten. Denn wenn Sie jeden Tag darüber sprechen und es ihnen zeigen und versuchen, darüber zu sprechen, bleibt die Geschichte bestehen […] Wenn wir jetzt ins Dorf gehen, machen wir das Sevusevu [kava ceremony] und all diese Dinge, und wir gehen mit den Ältesten. Unsere Mütter haben das getan, aber jetzt tun wir es, die nächste Generation. Wenn wir Freiwillige in einem fidschianischen Dorf haben, werden wir alles tun, um ihnen das zu geben, was sie wollen, um zu versuchen, ihnen zu dienen […] Aber dann ändern sich die Freiwilligen natürlich, um mehr Fidschianer zu werden!“
Eine Chance, den Voluntourismus zu verbessern
Das Wachstum des Voluntourismus in Fidschi folgt einem halben Jahrhundert Massentourismus, in dem der Kontakt zwischen Fidschianern und Touristen weitgehend eingeschränkt und hergestellt wurde. Gastgeber nutzen die Gelegenheit, direkter mit Touristen zu interagieren und Verbindungen auf der ganzen Welt aufzubauen.
Der kommerzielle Charakter der Begegnung hat jedoch das Potenzial, diese Verbindungen erheblich zu untergraben. Die hohen Gebühren, die Voluntouristen zahlen, bedeuten, dass sie – wie jeder Tourist – Verbraucher sind.
Freiwillige haben bestimmte Erwartungen, die vom Alltäglichen (Internetzugang, gutes Essen und logistische Unterstützung) bis zum Tiefgründigen (ein Erfolgserlebnis, das Gefühl, etwas bewirkt zu haben) reichen. Sie werden sich beschweren, wenn diese Erwartungen nicht erfüllt werden.
Die Pandemie warf auch Fragen zur Nachhaltigkeit des Voluntourismus auf. Das Unternehmen, das ich untersucht habe, reduzierte seine weltweite Belegschaft erheblich. In Fidschi hatte es Arbeitsplätze für etwa ein Dutzend fidschianischer Mitarbeiter sowie Einkommen für viele Haushalte bei der Unterbringung in Gastfamilien geschaffen.
Während es Beweise dafür gibt, dass das Vertrauen auf herkömmliches Wissen, Systeme und Praktiken den Tourismusbeschäftigten geholfen hat, während der Pandemie zu überleben und sogar zu gedeihen, ist die Zukunft für viele ungewiss.
COVID-19 war so etwas wie ein Weckruf, den wir brauchen, um über den Voluntourismus als Pseudo-Entwicklungspraxis oder als kommerzialisierte, gewinnbringende Erfahrung hinauszugehen. Dies ist eine Gelegenheit für die Branche, die Kritik aufzunehmen, die bisherige Praxis zu untersuchen und die Rolle und Wirkung der Freiwilligenarbeit neu zu bewerten.
Anstatt zum normalen Tagesgeschäft zurückzukehren, ist dies der perfekte Moment, um die Neugestaltung der Branche im Einklang mit den Prinzipien der Nachhaltigkeit zu prüfen und Regenerativer Tourismus. Dabei können vielleicht die Stärken des Voluntourismus – Aufbau interkultureller Beziehungen, Lernen und Solidarität – mehr zu sinnvollen sozialen und ökologischen Veränderungen beitragen.
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