Für eine lange Damals war fast jedes Unternehmen auf Wachstum ausgerichtet. Dann, als sich die Wirtschaft im vergangenen Jahr zu erholen begann, verlagerte sich der Schwerpunkt dramatisch auf die Rentabilität und eine bessere finanzielle Solidität. Bei Salesforce war es nicht anders.
Salesforce hatte in den vergangenen Jahren viel Geld ausgegeben und Unternehmen wie Slack für 27,7 Milliarden US-Dollar, Tableau für 15,7 Milliarden US-Dollar und Mulesoft für 6,5 Milliarden US-Dollar übernommen und damit effektiv Wachstum erkauft. Wie andere große Technologieunternehmen, die davon überzeugt waren, dass das Homeoffice-Phänomen die Cloud-Gewinne langfristig steigern würde, stellte Salesforce während der Pandemie große, Erhöhung der Mitarbeiterzahl um 30 % zwischen 2020 und 2022.
Da die Geschäftskosten mit höheren Zinssätzen in Verbindung mit Inflation und Währungsproblemen stiegen, wirkte sich dies auf das Umsatzwachstum nahezu aller Unternehmen aus, auch auf das von Salesforce.
Letztes Jahr begannen aktivistische Investoren, Salesforce unter die Lupe zu nehmen, und zwangen das Unternehmen, seine Wachstumsstrategie angesichts einer sich verändernden Wirtschaftslandschaft und aktivistischer Forderungen nach mehr finanzieller Disziplin zu überdenken.
CEO Marc Benioff steuerte das Unternehmen durch diese Turbulenzen, indem er seinen Ansatz von der früheren Wachstumsausrichtung auf einen stärker auf Rentabilität ausgerichteten Ansatz verlagerte. Das bedeutete Kostensenkungen, was leider zur Entlassung von 10 % der Belegschaft führte. Darüber hinaus gab das Unternehmen im März bekannt, dass dies der Fall sei Auflösung seines M&A-Ausschussesein starkes Signal dafür, dass die Tage des Kaufwachstums (zumindest vorerst) vorbei sind.
Ob im Guten oder im Schlechten, der Ansatz scheint funktioniert zu haben, mit drei aufeinanderfolgenden Quartalen mit zweistelligem Wachstum. Die kreisenden Aktivisten zogen sich im März zurück, nachdem das Unternehmen in einem Quartal ein Wachstum von 14 % gegenüber dem Vorjahr gemeldet hatte. Dieses Quartal war mit einem Wachstum von 11 % nicht ganz so gut, aber es übertraf die Erwartungen der Wall Street und sogar die eigenen Prognosen von Salesforce deutlich, sodass Benioff während der Telefonkonferenz mit Analysten nach den Ergebnissen sehr zufrieden war.
„Also hören Sie zu, wie wir Ihnen in den letzten Telefonkonferenzen mitgeteilt haben, dass Salesforce unsere Transformation zu profitablem Wachstum wirklich beschleunigt hat.“ sagte er während des Anrufs. „Ich denke, das geht aus den Zahlen ganz klar hervor, und ich könnte nicht aufgeregter sein, vor allem angesichts dieses enormen Umsatzschlags und der heutigen Marge.“
Ein genauerer Blick auf die Zahlen
Salesforce hat am Mittwoch einen Top-Bottom-Schlag bekannt gegeben und die Erwartungen sowohl in Bezug auf Umsatz als auch Gewinn übertroffen. Das Unternehmen meldete einen Gesamtumsatz von 8,60 Milliarden US-Dollar und lag damit über dem erwarteten Ergebnis von 8,53 Milliarden US-Dollar. Und es verdiente 2,12 US-Dollar pro Aktie, was über dem erwarteten bereinigten Gewinn pro Aktie von 1,90 US-Dollar liegt.
Dieses Umsatzergebnis stellte ein Wachstum von 11 % gegenüber dem Vorjahr dar. Beeindruckender war jedoch, wie sehr Salesforce seine Rentabilität steigerte. Der Nettogewinn stieg von 68 Millionen US-Dollar im Vorjahreszeitraum auf 1,27 Milliarden US-Dollar im letzten Quartal von Salesforce.
Dieser massive Profitabilitätszuwachs beruhte nicht auf einmaligen Gewinnen aus nicht operativen Ergebnissen. Vereinfacht ausgedrückt wurde der enorme Gewinnanstieg des Unternehmens auf altmodische Weise erwirtschaftet: die Kosten niedrig gehalten und gleichzeitig der Umsatz gesteigert.