Kann eine App Ihre Liebesbeziehung verbessern?

Die Hälfte aller Ehen in den Vereinigten Staaten werden wahrscheinlich scheitern bis die Ehegatten das 50. Lebensjahr vollendet haben. Verständlicherweise suchen viele Paare nach Möglichkeiten, nicht Teil dieser Statistik zu werden, da sie sich der möglichen weitreichenden schädlichen Auswirkungen einer Scheidung auf Familien, Kinder, persönliche Finanzen, das individuelle Wohlbefinden sowie direkte und indirekte Kosten für die Gesellschaft bewusst sind.

Ronald Rogge, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Universität Rochester, erforscht seit fast drei Jahrzehnten die komplexe Dynamik romantischer Beziehungen und Familien und sucht nach Möglichkeiten, Paaren dabei zu helfen, ihre Liebe zu pflegen und zu stärken.

Eine dieser Möglichkeiten – sein neuestes und „aufgrund seiner großen Reichweite erfolgreichstes Projekt“, sagt Rogge – ist eine Beziehungs-App, die er gemeinsam mit einer ehemaligen Studentin der University of Rochester, Khadesha Okwudili, entwickelt hat. In einem aktuelle Pilotstudieveröffentlicht in der Zeitschrift für FamilienpsychologieRogge stellte fest, dass die überwältigende Mehrheit der Studienteilnehmer – 8 von 10 – nach einem Monat App-Nutzung von verbesserten und gesünderen Beziehungen berichtete.

„Unser primäres Ziel war es, eine App zu entwickeln, die Paare grundsätzlich gerne nutzen würden, die auf natürliche Weise an Popularität gewinnen und dadurch ihre Reichweite organisch vergrößern würde“, sagt Rogge.

Als Okwudili kaum zwanzig war, wurde bei ihr eine lebensbedrohliche Herzrhythmusstörung diagnostiziert. Mehrere Nahtoderlebnisse inspirierten sie dazu, den Menschen, die sie liebte, sinnvollere Fragen zu stellen, „weil ich nicht sicher war, wie viel Zeit mir noch mit ihnen verbleiben würde“, erinnert sich Okwudili.

„Im Laufe der Zeit wurde mir klar, dass sich meine Beziehungen zwar verschlechterten, meine Beziehungen jedoch auf eine Art und Weise florierten wie nie zuvor.“ Zusammen mit Rogge begann sie, Inhalte für Agapé zu entwickeln und zu testen und generierte dabei Tausende von Fragen, die für ein breites Spektrum von Paaren relevant wären.

Wie funktioniert die Agapé-Beziehungs-App?

Agapé sendet registrierten Paaren täglich eine Aufforderung, z. B. „Was hat Ihr Partner in der letzten Woche getan und hat Sie zum Lachen gebracht?“ oder „Beschreiben Sie eine Zeit, in der Sie dankbar waren, Ihren Partner an Ihrer Seite zu haben“ oder „Wenn Ihr Partner einen Titelsong hätte, der ihn im Laufe des Tages begleiten würde, welcher wäre das und warum?“ Oder etwas Ausgefalleneres, wie zum Beispiel: „Welche einzigartigen Fähigkeiten würde Ihr Partner mitbringen, um eine Zombie-Apokalypse zu überleben?“

Sobald beide Partner auf die Aufforderung geantwortet haben, können sie die Antworten des anderen sehen, was möglicherweise ein sinnvolles Gespräch auslöst, „das Bewusstsein stärkt“ und „Momente der Verbindung“ fördert, sagt Rogge, der in den letzten vier Jahren Pilotversuche mit über 4.000 Aufforderungen durchgeführt hat in der Ehe- und Paarforschung der letzten 40 Jahre.

Wie effektiv ist die App? Ein wissenschaftlicher Test

Für die aktuelle Pilotstudie rekrutierten die Forscher 405 Liebespaare. Davon waren 91 % heterosexuell und die überwiegende Mehrheit (84 %) in den Zwanzigern und Dreißigern. Die Paare waren im Durchschnitt seit 4,6 Jahren in ihrer aktuellen Beziehung. Während die meisten Paare in der Studie, von denen 31 % verheiratet waren, einigermaßen zufrieden mit ihrer Beziehung waren, war dies bei etwa einem Drittel bemerkenswerterweise nicht der Fall.

Das Team verfolgte die Teilnehmer einen Monat lang über die App, wobei die Paare zu Beginn grundlegende Beurteilungen, kürzere wöchentliche Gesundheitschecks innerhalb der App und erneut eine Beurteilung am Ende des Monats durchführten. Das Engagement blieb durchgehend hoch: 99 % der Paare nutzten die App und 88 % lieferten Follow-up-Daten.

Wichtigste Erkenntnisse

Im letzten halben Jahrhundert wurde eine breite Palette von Interventionen zur Stärkung von Beziehungen entwickelt. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass praktische Hindernisse, wie beispielsweise der Bedarf an ausgebildeten Moderatoren, zu einer begrenzten Verbreitung geführt haben. Andere selbstgesteuerte Interventionen waren zwar kostengünstig und praktisch, wurden jedoch häufig durch ein geringes Engagement in ihrer Reichweite und Wirksamkeit beeinträchtigt, da Paare nur einen kleinen Teil der Anforderungen erfüllten.

Rogge ist von dem App-Projekt begeistert, denn „es hilft dabei, meine Forschung in die Hände von Millionen Paaren zu bringen, und ich hoffe, dass es ihr Leben tatsächlich verbessern wird.“

Obwohl sich die vorliegende Studie auf romantische Beziehungen konzentriert, kann die App auch dazu verwendet werden, Ihnen dabei zu helfen, sich Freunden oder der Familie nahe zu fühlen. Dem Team zufolge lassen sich die Grundprinzipien, die den Bindungen von Paaren zugrunde liegen, auch auf andere Arten enger Beziehungen übertragen.

„Die Nutzung der App mit mehr Menschen in Ihrem Leben wird wahrscheinlich noch größere individuelle Vorteile haben, weil wir wissen, dass die Verbindung mit anderen ein grundlegendes psychologisches Bedürfnis ist“, sagt Rogge.