In nicht allzu ferner Zukunft könnten die Küste Kaliforniens und ihre berühmten Strände weggespült werden und nur noch Klippen zurückbleiben.
Eine neue Studie des US Geological Survey ergab, dass 25 bis 70 % der Strände Kaliforniens bis zum Jahr 2100 aufgrund des steigenden Meeresspiegels aufgrund globaler Temperaturerhöhungen und Treibhausgasemissionen erodieren könnten.
Um die Strände zu erhalten und eine katastrophale Erosion zu verhindern, seien erhebliche Bewirtschaftungsmaßnahmen wie die Wiederherstellung der Dünen erforderlich, sagten die Autoren der Studie.
„Strände sind vielleicht das ikonischste Merkmal Kaliforniens, und die Gefahr, diese Identität zu verlieren, ist real“, schrieb Sean Vitousek, der leitende Forscher. „Der Verlust des schützenden Strandsandstreifens zwischen uns und der tosenden Brandung setzt kritische Infrastrukturen, Unternehmen und Häuser der Gefahr von Schäden aus. Strände sind natürliche Ressourcen, und es ist wahrscheinlich, dass die Bemühungen der menschlichen Bewirtschaftung verstärkt werden müssen, um sie zu erhalten.“
Der US States Geological Survey nutzte Satellitenbilder von Ocean Beach in San Francisco aus zwei Jahrzehnten – kombiniert mit Modellen des Meeresspiegelanstiegs von 1,6 auf 10 Fuß aufgrund des globalen Temperaturanstiegs –, um abzuschätzen, wie sich die Küstenlinie des gesamten Bundesstaates im nächsten Jahrhundert verändern wird .
Es wird erwartet, dass dieser Bereich je nach Geschwindigkeit und Reduzierung der Kohlenstoffemissionen im Laufe der Zeit variieren wird.
Auch wenn es den Anschein hat, dass die Realität in ferner Zukunft liegt, könnte der Meeresspiegel an der Westküste laut der National Oceanic and Atmospheric Administration in den nächsten 25 Jahren um bis zu 20 Zoll ansteigen.
Forscher sagen, dass ein Eingreifen erforderlich sei, um die Küste zu erhalten, aber der kalifornische Gesetzgeber kürzt die Mittel, die genau das tun würden. Gouverneur Gavin Newsom schlug eine Kürzung des Küstenresilienzfonds um 700 Millionen US-Dollar vor, der zur Unterstützung der Küstenlinie verwendet wird, berichtete CalMatters. Dieser Teil ist Teil einer vorgeschlagenen Reduzierung der Klimaschutzprogramme um 6 Milliarden US-Dollar bei einem landesweiten Defizit von 22,5 Milliarden US-Dollar.
Bestimmte Abschnitte der kalifornischen Küste sind stärker von schwerer Erosion bedroht, darunter Point Arena und Humboldt Bay in Nordkalifornien, Pismo Beach und Morro Bay in Zentralkalifornien sowie Newport Beach und San Clemente in Südkalifornien.
Die Küstenklippe entlang des East Cliff Drive in Santa Cruz ist bei großen Stürmen anfällig für den Anstieg des Meeresspiegels. Anfang des Jahres stürzte ein „van-großer“ Klippenbrocken in der Nähe von Lighthouse Point ins von Surfern gefüllte Wasser.
Auch die 2,7 Meilen lange Promenade des West Cliff Drive in Santa Cruz ist von beschleunigter Erosion bedroht. Die scheinbar endlosen Regenstürme dieses Winters forderten ihren Tribut von der beliebten Klippenstraße, und angesichts des bereits steigenden Meeresspiegels machen sich Gemeindemitglieder und örtliche Führungskräfte Sorgen um ihre Zukunft.
„Das war eine Art Weckruf“, sagte Gary Griggs der New York Times. Er ist Professor für Geowissenschaften und lehrt seit den 1960er Jahren an der UC Santa Cruz. „Ich habe in meinen 55 Jahren hier noch nie so schnell so große Schäden gesehen. Es ist also an der Zeit, einen Schritt zurückzutreten und zu sagen: ‚Das ist es, was kommt.‘“
Nach den jüngsten Stürmen muss die Stadt mit Reparaturarbeiten für West Cliff in Höhe von 13 Millionen US-Dollar rechnen, sagte Stadtverwalter Matt Huffaker. Die New York Times berichtete, dass der Stadt bis zum Ende des Jahrhunderts weitere Erosions- und andere klimabedingte Schäden in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar entstehen könnten.
Die USGS-Studie wird derzeit einem Peer-Review unterzogen und knüpft an ein Papier derselben Forscher aus dem Jahr 2017 an, in dem vorhergesagt wurde, dass 31 bis 67 % der Strände in Südkalifornien vom Verschwinden bedroht seien.
Der Verlust kalifornischer Strände könnte Auswirkungen auf die Tourismuswirtschaft haben und Häuser und Unternehmen in der Nähe des Wassers beschädigen.
Eine Studie von USGS aus dem Jahr 2009 ergab, dass 40 % der Strände bereits von langfristiger Erosion betroffen waren.
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