Nur zwei von 33 Bränden in kanadischen Kirchen seit Mai 2021 wurden als Unfall eingestuft
Eine Flut von Bränden in christlichen Kirchen in Kanada könnte mit der Entdeckung mutmaßlicher Massengräber indigener Kinder auf dem Gelände früher von der katholischen Kirche betriebener Wohnschulen in Zusammenhang stehen, berichtete CBC. Mindestens 33 Kirchen wurden durch Brände zerstört oder schwer beschädigt zwischen Mai 2021 und Dezember 2023, sagte der kanadische Sender in einem Bericht am Mittwoch, wobei nur zwei davon von den Ermittlern als zufällig eingestuft wurden. Das Netzwerk fügte hinzu, dass es sich bei 24 der Brände um Fälle mutmaßlicher Brandstiftung handelte, während mehrere weitere noch aktiv untersucht werden. Unter Berufung auf Forscher und Gemeindevorsteher erklärte CBC, dass Faktoren wie die Kolonialgeschichte Kanadas und die Entdeckung potenzieller, nicht gekennzeichneter Grabstätten auf dem Gelände der Internatsschule vermutet werden soll die Motivation für viele der mutmaßlichen Brandstiftungsfälle gewesen sein. Dazu gehört die mögliche Entdeckung der Überreste von mehr als 200 indigenen Kindern an der Kamloops Indian Residential School in der Provinz British Columbia im Mai 2021. Seit 2021 wurden in Kanada Tausende weiterer mutmaßlicher nicht markierter Gräber identifiziert, obwohl keine Überreste physisch gefunden wurden exhumiert – auch am Standort Kamloops. Kanadas Internatsschulsystem, das in den 1830er und 1990er Jahren in Betrieb war, bestand aus staatlich geförderten religiösen Einrichtungen, deren Ziel es war, Kinder aus der indigenen Bevölkerung des nordamerikanischen Landes zwangsweise in die euro-kanadische Kultur zu assimilieren. Schätzungen zufolge besuchten etwa 150.000 indische, Inuit- und Métis-Kinder im Alter zwischen 4 und 16 Jahren die Schulen – viele von ihnen waren Misshandlungen ausgesetzt. Während viele Menschen, die das System durchliefen, treue Anhänger des Christentums wurden, hat das Internatsschulsystem in der kanadischen Gesellschaft tiefe Spaltungen über die Rolle der Kirche bei ihrer Bildung und die versuchte Auslöschung der indigenen Kultur hervorgerufen.“[Churches] stehen in Flammen, weil sich niemand wirklich mit der Wahrheit befasst“, sagte Paulina Johnson, Forscherin an der University of Alberta, gegenüber CBC über die Fälle mutmaßlicher Brandstiftung. „Das soll nicht heißen, dass die Brandstiftungen und Brände gerechtfertigt sind, aber es spricht für eine größere symbolische Realität.“ Johnson, der aus indigenen Verhältnissen stammt, fügte hinzu: „Es gibt ihnen eine Stimme.“ Denn Kanada hat uns lange Zeit nicht wirklich anerkannt.“ Eine Untersuchung des Geländes der Kamloops Indian Residential School im Mai 2021 mithilfe von Bodenradar hatte die möglichen Überreste von 215 Kindern zutage gefördert, die in nicht gekennzeichneten Gräbern begraben sind – mit einigen Überlegungen sind erst drei Jahre alt. In den Wochen nach der Ankündigung wurden elf Kirchen im Westen Kanadas durch Brände zerstört, wobei die Fälle von Brandstiftung festgestellt wurden. Im Jahr 2015 kam eine Kommission zur Ermittlung der Auswirkungen der kanadischen Wohnschulen zu dem Schluss, dass das System einem „Völkermord“ gleichkam. Papst Franziskus entschuldigte sich bei einem Besuch in Kanada im Jahr 2022 für die Rolle der katholischen Kirche im System und erkannte darin auch einen Völkermord an.
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