Im Sankt-Lorenz-Golf auf den kleinen Magdaleneninseln brechen Fußwege ein, Klippen weichen zurück und die Sanddünen verschwinden, sodass Häuser den tosenden Wellen ausgesetzt sind.
Der Archipel, Teil der Provinz Quebec im Osten Kanadas, befindet sich in einem Wettlauf gegen die Zeit – und die Elemente –, um die globale Erwärmung zu überleben. Die Auswirkungen des Klimawandels spüren die Bewohner täglich.
„Die Magdalenen-Inseln stehen in der ersten Reihe, wenn es um die stattfindenden Veränderungen geht. Wir sind winzig angesichts der Unermesslichkeit des Ganzen“, sagt Mayka Thibodeau von CERMIM, einem Forschungszentrum mit Schwerpunkt auf nachhaltiger Entwicklung.
Die Veränderungen scheinen schnell und rasant voranzukommen und versetzen die rund 13.000 Einwohner ins Wanken, als ihnen klar wird, dass sich ihre Inselheimat in den kommenden Jahrzehnten schnell und radikal anpassen muss, wenn sie überleben will.
Laut einer Studie der Universität Quebec in Rimouski (UQAR) sind die malerischen Küsten der Inseln bereits erodiert und ziehen sich durchschnittlich um einen halben Meter (1,6 Fuß) pro Jahr zurück.
Es ist eine Zahl, die Diane Saint-Jean und ihrem Partner Sorgen bereitet – sie leben an der Küste und befürchten, dass der nächste große Sturm ihr Haus ins Wasser reißen könnte.
„Wir waren ziemlich naiv, wir waren uns sicher, dass es eine Lösung geben würde. Aber die Natur hat uns das Gegenteil bewiesen“, sagt Saint-Jean mit zittriger Stimme, während sie auf die nahegelegenen Klippen starrt, die langsam verschwinden.
Die beiden Frauen leben in La Martinique, einem schmalen Gebietsstreifen, der die beiden Hauptinseln des Archipels verbindet.
Sie haben Tausende von Dollar ausgegeben, um die Klippe am Fuße ihres Gartens zu verstärken, doch im September 2022 schlug Hurrikan Fiona mit brutaler Gewalt zu und spülte die riesigen Felsen, die ihr Eigentum schützen sollten, schnell weg.
„Eines Morgens wachten wir auf und stellten fest, dass wir unser Geld weggeworfen hatten. Aber was können wir tun?“ rues Saint-Jean, eine pensionierte Krankenschwester.
Kostspielige Notarbeiten
Erosion ist für die meisten Bewohner der Magdalenen-Inseln, die erstmals im 18. Jahrhundert besiedelt wurden und mehr als fünf Bootsstunden vom kontinentalen Kanada entfernt liegen, ein heikles Thema.
Jeder hier erinnert sich an Orte, die heute verschwunden sind – insbesondere an Häuser, die wegen der Überschwemmungsgefahr verlegt werden mussten.
Die Situation bereitet den lokalen Behörden Kopfzerbrechen, da sie Millionen von Dollar für Nothilfemaßnahmen investieren müssen.
In Cap-aux-Meules, im Zentrum der Stadt, stürzte 2018 ein Teil des Fußgängerwegs ein und hinterließ das Krankenhaus, ein Altersheim und einen Friedhof im direkten Einflussbereich gefährlicher Wellen.
Letztes Jahr bauten die örtlichen Behörden einen riesigen Kiesstrand und verwendeten dabei 143.000 Tonnen Steine entlang einer 800 Meter langen Strecke, um die Küstenlinie anzuheben. Es war nicht das erste Mal, dass diese Taktik angewendet wurde.
„Es gibt Lösungen, aber sie sind extrem teuer und diese Projekte müssen aufrechterhalten werden. Jedes Mal, wenn wir eingreifen, ist das eine Steuerbelastung für die Zukunft“, erklärt Jasmine Solomon, die für die lokale Regierung die Erosion überwacht.
„Wir werden wahrscheinlich nicht in der Lage sein, alles zu schützen. Es gibt Stellen, die geändert werden müssen, das ist sicher.“
Verschwindendes Eis
In den letzten Jahren sind extreme Wetterereignisse aufgrund des Klimawandels häufiger und verheerender geworden.
Die Magdalenen-Inseln verlieren im Winter insbesondere eine ihrer wichtigsten Verteidigungsanlagen: das Eis. Es diente schon immer als eine Art Schutzschild, aber ohne es sind die Küsten bei heftigen Stürmen völlig ungeschützt.
Mit jedem Gefrier- und Tauzyklus bröckeln die roten Sandsteinfelsen leichter.
„Ein einziger Sturm kann eine Düne oder eine Klippe auslöschen oder sogar einen Bruch an der Küste aufreißen“, sagt Marie-Eve Giroux, die Direktorin der örtlichen Umweltorganisation Attention Fragiles.
Neben der Sensibilisierung für ökologische Probleme in örtlichen Schulen arbeitet ihre Gruppe an der Wiederherstellung von Dünen, insbesondere durch die Neubepflanzung mit Strandgras, das dazu beiträgt, den Sand an Ort und Stelle zu halten, da seine Wurzeln ein natürliches Netz bilden.
Oftmals sind die Dünen der einzige Schutz der Küste gegen die Wellen.
Die Inseln laufen Gefahr, durch das steigende Wasser verloren zu gehen, ein Schicksal, das andere tief gelegene Gebiete auf der ganzen Welt teilen. Sie sinken auch allmählich.
„Wir müssen alle realistischen Szenarien betrachten und dürfen nicht den Kopf in den Sand stecken“, sagt Thibodeau. „Wir wollen nicht nur ertragen, was kommt. Wir wollen Teil der Lösung sein.“
Sie erklärt die vielen Projekte, die CERMIM zur Wiederherstellung der Strände durchgeführt hat, einschließlich der Verwendung von Muschelschalen zur Herstellung von Beton. Die Idee besteht darin, die Inseln zu einer Art lebendem Labor im globalen Kampf gegen den Klimawandel zu machen.
Für Marianne Papillon, Ärztin und Gesundheitsberaterin, ist es jetzt an der Zeit zu handeln.
Papillon hat eine relativ neue Aufgabe angenommen – die Bewältigung von Problemen im Zusammenhang mit dem Klimawandel.
„Wir müssen gemeinsam etwas tun. Einzelmaßnahmen machen keinen Sinn, wenn nicht alle mitmachen“, erklärt sie.
„Angesichts der Stürme, die wir erleben, müssen die Menschen eine mentale Verbindung zum Klimawandel herstellen. Sie müssen sich stärker eingebunden und persönlich engagiert fühlen, ohne sich darüber zu sehr zu stressen.“
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