Kanadagänse kollidieren mit Flugzeugen, schüchtern bescheidene Jogger ein und hinterlassen riesige Haufen von Kot auf Rasenflächen und Bürgersteigen. Sie gelten weithin als lästige Vögel, und Kommunen investieren viel Zeit und Geld in die Belästigung von Gänsen, um die lebhaften Herden umzusiedeln. Aber neue Forschungen der Universität von Illinois zeigen, dass Standardmaßnahmen zur Belästigung von Gänsen nicht effektiv sind, insbesondere im Winter, wenn Vögel am anfälligsten für Angsttaktiken sein sollten.
„Belästigung ist Teil einer Energiegleichung. Wenn ein Vogel im Winter in Chicago herumhängt, ist er wahrscheinlich nicht in guter Verfassung. Er ist kalt und hat nicht viel Nahrung“, sagt Mike Ward, Professor am Department of Natural Resources and Environmental Sciences (NRES) in Illinois und Co-Autor der Studie. „Das Ziel der Belästigung ist niemals, die Gänse zu verletzen, sondern sie dazu zu bringen, während einer ohnehin schon harten Saison Energie zu verbrauchen und sie zu zwingen, in wärmere Klimazonen zu ziehen. Leider haben wir festgestellt, dass dies in der Praxis nicht geschieht.“
Die Studie ist nicht die erste, die feststellt, dass Belästigung nicht funktioniert, aber sie ist die erste, die erklärt, warum. Die Forscher verwendeten GPS-Sender mit Fitbit-ähnlichen Bewegungstrackern, um zu erfahren, wohin Kanadagänse gehen und wie sich ihr Verhalten ändert, wenn sie belästigt werden.
Wards Doktorand Ryan Askren, jetzt Postdoktorand an der Universität von Arkansas-Monticello, arbeitete mit Mitarbeitern von USDA-Wildlife Services zusammen, um Kanadagänse im Marquette Park in der Nähe des Flughafens Midway in Chicago zu belästigen. In den Wintern 2017 und 2018 gingen oder fuhren Mitglieder des Forschungsteams auf Gänse zu und klapperten zusammen.
Sind die Gänse gegangen? Ja. Aber sie kehrten fast zweimal schneller in das Gebiet zurück als an Tagen, an denen sie nicht belästigt wurden und den Park alleine verließen.
„Wenn sie nicht belästigt werden, entscheiden sie sich dafür, den Park zu verlassen, weil es für sie von Vorteil ist – es gibt anderswo eine Ressource, auf die sie zugreifen möchten“, sagt Askren. „Während wir sie belästigen, haben sie wahrscheinlich einen biologischen Grund, dort zu sein. Es gibt eine Art Ressource, wie Nahrung oder Wasser, und sie wollen in diesem Moment dort sein.
„Wenn wir sie belästigen, gehen sie vorübergehend weg, aber höchstwahrscheinlich haben sie immer noch den Drang, zurückzukommen. Sie kehren also schneller zurück, während die Gänse, die ohne Belästigung gehen, wegbleiben, um sie zu nutzen einer Ressource an anderer Stelle.“
Die meisten belästigten Gänse zogen entweder an einen anderen Ort im selben Park oder waren innerhalb einer Stunde zurück. Diejenigen, die gingen, gingen zu kommerziellen Dächern, Bahnhöfen, anderen Parks, Wasseraufbereitungsteichen und Sportplätzen; nicht gerade über große Entfernungen und weg von der städtischen Umgebung migrieren.
Was Belästigung betrifft, die Energiereserven in einer gefährdeten Zeit entzieht, so fanden Ward und Askren im Verhalten von Gänsen nicht viele Beweise dafür. Belästigte Vögel verbrachten etwas mehr Zeit mit Fliegen und in Alarmbereitschaft als Gänse, die nicht belästigt wurden, aber sie verbrachten genauso viel Zeit mit der Nahrungssuche und dem Ausruhen, wichtige Faktoren in der energetischen Gleichung.
„Ich dachte, die Verwendung dieser Fitbit-ähnlichen Geräte am Halsband sei eine kreative Möglichkeit, das Ruhe-, Flug- oder Futtersuchverhalten zu verstehen. Und als Ryan all diese körperliche Arbeit leistete, um herauszufinden, was uns diese Beschleunigungsmessdaten sagen würden, war ich sehr gespannt, was die Ergebnisse waren“, sagt Ward. „Aber als alles analysiert war, dachte ich: ‚Wow, das ist nicht so aufregend.‘ Wenn du sie belästigst, fliegen sie im Grunde ein bisschen mehr, weil du sie erschreckst, oder sie sind vielleicht ein bisschen wachsamer, aber das war kein grundlegender Unterschied.“
Obwohl Belästigungen das Verhalten der Gänse nicht wesentlich veränderten, bemerkte das Forschungsteam ein Muster, das bei schlechtestem Winterwetter ausgenutzt werden konnte.
„Wenn es wahnsinnig kalt und verschneit war, gingen unsere Kollegen nicht raus, um die Gänse zu ärgern“, sagt Ward. „Aber das ist wahrscheinlich der Zeitpunkt, an dem Sie belästigen sollten, weil die Gänse am meisten gestresst sind. Wenn Sie sich ihr Verhalten ansehen, gehen sie in Gebiete, um sich auszuruhen und im Wesentlichen auf dieses schreckliche Wetter zu warten. Wenn Sie sie also in diesen wirklich harten Zeiten belästigen könnten.“ , müssten sie wahrscheinlich das Gebiet verlassen, weil sie nicht in der Lage wären, die Ressourcen zu finden, die sie zum Überleben brauchen.“
Könnte das Ergebnis bei einer anderen Belästigungsmethode anders gewesen sein? Die Forscher sagen, dass es möglich ist, aber die Methoden, die am vielversprechendsten sind, kommen normalerweise nicht gut bei der Öffentlichkeit an.
„Die Literatur legt nahe, dass die meisten Belästigungsmethoden nicht sehr effektiv zu sein scheinen, es sei denn, Belästigung hat einen tödlichen Aspekt, es sei denn, sie haben wirklich eine starke Angst, dass sie sterben werden, oder einige von ihnen sterben tatsächlich sagt.
Schließlich fragte sich das Forschungsteam, ob Gänse aus Chicago in der geschäftigen städtischen Umgebung einfach mehr Griess bekommen hatten, wodurch sie weniger leicht erschreckt wurden. Da sie diese Gänse für andere Studien langfristig verfolgt hatten, wussten die Forscher, welche Gänse Migranten aus ländlichen Gebieten und welche seit langem in Chicago lebten. Wie sich herausstellte, war keine Gruppe besonders von Belästigungen beunruhigt.
Askren schreibt Kanadagänsen eine starke Anpassungsfähigkeit, ein ausgezeichnetes Gedächtnis und eine ausgeprägte Fähigkeit zu, legitime Bedrohungen von leichten Belästigungen zu unterscheiden. Deshalb werden wir sie wahrscheinlich nicht so schnell los.
Ward stimmt zu. „Die Leute wissen nicht, wie schlau Gänse sind. Sie haben im Laufe ihres Lebens oder voneinander gelernt, was die wirklichen Risiken sind. Vielleicht finden wir eine gute Belästigungstechnik, aber es ist wahrscheinlich, dass sie es tun werden nehmen in städtischen Gebieten weiter zu, weil sie einen guten Platz gefunden haben. Sie nisten auf Gebäuden. Ich meine, wer hätte jemals gedacht, dass eine Gans auf einem Gebäude nisten würde? Sie sollten in Feuchtgebieten nisten. Aber sie“ sind sehr anpassungsfähig.“
Mehr Informationen:
Ryan J. Askren et al, Verhaltensreaktionen von Kanadagänsen auf Belästigung im Winter im Kontext von Mensch-Wildtier-Konflikten, Mitteilungsblatt der Wildtiergesellschaft (2022). DOI: 10.1002/wsb.1384