Kanada bereitet sich auf eine weitere „explosive“ Waldbrandsaison vor, nachdem das letzte Jahr das Schlimmste war, das die Kanadier je erlebt haben, sagten Bundesbeamte am Mittwoch.
Es gibt mehrere Anzeichen für ein großes Risiko, darunter ein überdurchschnittlich wärmerer Winter, der nur geringe Schneeansammlungen auf dem Boden hinterließ und die Dürre in mehreren Regionen verschärfte.
„Angesichts der Hitze und Trockenheit im ganzen Land können wir davon ausgehen, dass die Waldbrandsaison früher beginnt, später endet und möglicherweise explosiver wird“, sagte der Minister für Notfallvorsorge, Harjit Sajjan, auf einer Pressekonferenz.
„Die Temperaturtrends sind sehr besorgniserregend“, fügte er hinzu und wies auf möglicherweise verheerende Auswirkungen hin, insbesondere in den Provinzen Ontario, Alberta und British Columbia.
Um diesen Bedrohungen zu begegnen, plant Ottawa, weitere 1.000 Waldfeuerwehrleute auszubilden und wird nächste Woche eine Steuergutschrift für freiwillige Feuerwehrleute im Bundeshaushalt verdoppeln.
Darüber hinaus werden den Provinzen und Territorien 256 Millionen Kanadische Dollar (187 Millionen US-Dollar) für den Kauf von Spezialausrüstung zur Verfügung gestellt.
Jonathan Wilkinson, Minister für natürliche Ressourcen, bemerkte: „In ganz Kanada kam es schon immer zu Waldbränden. Neu ist ihre Häufigkeit und Intensität.“
„Und die Wissenschaft ist klar. Die Hauptursache dafür ist der Klimawandel.“
Die Waldbrandsaison 2023 – „die schlimmste Saison, die die Kanadier je erlebt haben“, sagte Sajjan – kostete acht Feuerwehrleute das Leben und 230.000 Menschen wurden vertrieben.
Mehr als 15 Millionen Hektar Wald gingen in Rauch auf, eine Fläche, die gegenüber früheren Schätzungen von 18 Millionen Hektar nach unten korrigiert wurde. „Das ist deutlich mehr als das Siebenfache des Jahresdurchschnitts“, betonte Sajjan. „Die Zerstörung war verheerend.“
Er stellte fest, dass das Phänomen zu einem „internationalen Problem der öffentlichen Gesundheit“ geworden sei, da der Rauch der kanadischen Waldbrände im vergangenen Jahr Städte bis hin zu den Vereinigten Staaten und Europa erstickte.
Beamte warnten außerdem, dass 80 Prozent der indigenen Gemeinschaften Kanadas – die meisten davon in abgelegenen Teilen des Landes – aufgrund ihrer Nähe zu potenziell brennbarem Land „gefährdet“ seien.
Am Mittwoch waren in ganz Kanada etwa 65 Brände aktiv, einige davon waren Überbleibsel aus dem letzten Jahr. Außerdem gab es im letzten Winter zehn- bis zwölfmal mehr sogenannte „Zombiebrände“, die unter der Oberfläche des borealen Waldes im nördlichen Teil des Landes schwelten und von Schichten aus getrocknetem Torf und organischem Material getragen wurden.
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