Kanada steht in den kommenden Monaten vor einer schlimmen Waldbrandsituation, warnten Beamte am Montag, nachdem weite Teile der Wälder und Graslandschaften von der Pazifik- bis zur Atlantikküste versengt wurden.
Derzeit sind immer noch rund 26.000 Menschen durch Brände vertrieben, etwa 120.000 mussten im vergangenen Monat irgendwann fliehen.
Vom westlichsten British Columbia bis nach Nova Scotia an der Ostküste sind bisher etwa 3,3 Millionen Hektar (8,2 Millionen Acres) niedergebrannt.
„Unsere Modellierung zeigt, dass dies den ganzen Sommer über eine besonders schwere Waldbrandsaison sein könnte“, sagte Premierminister Justin Trudeau auf einer Pressekonferenz.
Beamte wiesen auf besonders heiße und trockene Bedingungen in den letzten Monaten hin, die voraussichtlich bis August anhalten werden.
Wenn der aktuelle Trend anhält, sagte Jonathan Wilkinson, Minister für natürliche Ressourcen, „könnte es sehr wohl … Kanadas schwerste Waldbrandsaison aller Zeiten sein“, wobei die Brände bereits zehnmal so viel Feuer verbrannt haben wie die historische Durchschnittsfläche.
„Jede Provinz und jedes Territorium muss während dieser Waldbrandsaison in höchster Alarmbereitschaft sein“, fügte er hinzu.
Derzeit brennen in ganz Kanada 413 Waldbrände, darunter 249, die als außer Kontrolle gelten. Und drei Provinzen – Alberta, Nova Scotia und Quebec – haben um staatliche Unterstützung gebeten.
Der Minister für Notfallvorsorge, Bill Blair, sagte, das Land habe „einige der schwersten (Brände) erlebt, die Kanada je erlebt hat“ und müsse sich auf „anhaltend höhere als normale Feueraktivitäten“ einstellen.
Wilkinson sagte, die Waldbrandgefahr werde „im Juni wahrscheinlich zunehmen und den ganzen Sommer über im ganzen Land ungewöhnlich hoch bleiben. Das zeigt uns, dass die ohnehin schon verheerende Saison dieses Jahres durchaus noch schlimmer werden könnte.“
Kanada wurde in den letzten Jahren wiederholt von extremen Wetterereignissen heimgesucht, deren Intensität und Häufigkeit aufgrund der globalen Erwärmung zugenommen haben.
Nach schweren Ausbrüchen im Westen des Landes im Mai, insbesondere in den Prärieprovinzen Alberta und Saskatchewan, verlagerte sich die Brandbekämpfung in den letzten Wochen nach Nova Scotia im Osten und neuerdings auch nach Quebec.
Ein Feuer, das Vororte von Halifax, der größten Stadt in Nova Scotia, bedrohte, konnte am Wochenende eingedämmt werden, da Regen und kühleres Wetter die Brandbekämpfung erleichterten. Einige evakuierte Bewohner durften nach Hause zurückkehren.
In Quebec wurde die kleine Stadt Clova angesichts der fortschreitenden Brände verlassen und ihre drei Dutzend Einwohner mussten fliehen. Auch für etwa 10.000 Einwohner von Sept Iles besteht weiterhin ein Evakuierungsbefehl.
Da die Ressourcen immer knapper werden, hat Ottawa das Militär entsandt, um an Krisenherden zu helfen.
Etwa 1.000 Feuerwehrleute aus Australien, Frankreich, Mexiko, Neuseeland, Südafrika und den Vereinigten Staaten trafen ebenfalls ein oder waren unterwegs, um die Brandbekämpfung zu verstärken.
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