Der 60-jährige Walz ist ein ehemaliges Mitglied der Nationalgarde und Highschool-Lehrer. Mit seinen jüngsten Auftritten als Unterstützer von Harris hat er großen Eindruck gemacht. Zu seinen Bemühungen gehört die Wahlkampfkampagne für Harris auf der Kampagne Trail und Auftritte in Kabelnachrichtensendern wie CNN, MSNBC und Fox News. Ein kürzliches Ereignis in St. Paul, bei dem Walz ein graues T-Shirt und eine Camouflage-Baseballmütze trug, ging viral und steigerte seine Bekanntheit noch weiter.
„Es war sicherlich eine Ehre“, sagte Gouverneur Tim Walz am Sonntag und würdigte damit das Interesse an seinem Potenzial als Vizepräsidentschaftskandidat. Obwohl er nicht bestätigte, ob er von Harris‘ Wahlkampfteam Prüfmaterial erhalten hat, drückte Walz seine Wertschätzung für die Erwähnung aus.
David Schultz, Professor für Politikwissenschaften an der Hamline University, kommentierte Walz‘ plötzliche Bekanntheit wie folgt: „Ich habe ihn, wie die meisten von uns, als Vizepräsidentschaftskandidaten ziemlich niedrig eingeschätzt, aber mittlerweile ist er überall vertreten und hat einen richtig guten Aufschwung“, bemerkte Schultz.
„Mein Bundesstaat ist ein Beispiel dafür, was passiert, wenn man Demokraten wählt“
Walz war zwei Amtsperioden lang Gouverneur von Minnesota. Zuvor hatte er im Kongress einen konservativen ländlichen Bezirk vertreten. Seine Amtszeit als Gouverneur war geprägt von der Umsetzung progressiver Politik, darunter bezahlter Familienurlaub, Frühstück und Mittagessen für alle in Schulen, die Legalisierung von Marihuana für den Freizeitgebrauch, Abtreibungsrechte und Maßnahmen zur Waffenkontrolle.
Schultz hob Walz‘ Wirksamkeit bei der Förderung der demokratischen Agenda hervor. „Er kann die Argumente für die Agenda der Demokratischen Partei gut artikulieren und er selbst kann sagen: ‚Seht her, ich bin ein Beispiel. Mein Staat ist ein Beispiel dafür, was passiert, wenn man Demokraten wählt‘“, sagte er. Schultz wies auch auf Walz‘ Anziehungskraft auf jüngere Wähler und Progressive hin und bemerkte seinen Erfolg bei der Ansprache wichtiger Themen.
Walz‘ Kandidatur hat aus mehreren Bereichen Unterstützung erhalten. David Hogg, Mitbegründer der March for Our Lives-Bewegung, lobte Walz als „unglaubliche Wahl für den Vizepräsidenten“. „Er ist so bodenständig und ein so hervorragender Kommunikator“, fügte Hogg hinzu. Diese Meinung wird von anderen geteilt, die Walz als „authentisch“ und in der Lage beschreiben, auf persönlicher Ebene eine Verbindung zu den Wählern aufzubauen.
Auch Tim Hogan, ein demokratischer Stratege und ehemaliger Kommunikationsdirektor der Präsidentschaftskampagne 2020 von Senatorin Amy Klobuchar, lobte Walz. „Er spricht auf eine authentische Art und Weise, und je mehr die Wähler über ihn erfahren, desto mehr mögen sie ihn“, sagte Hogan. Er beschrieb Walz‘ Ansatz als „präriepopulistische Agenda“, die im Mittleren Westen großen Anklang gefunden hat und nun auf nationaler Ebene eingeführt wird.
Als Stellvertreterin von Harris verteidigte Walz ihre Leistungen gegen Kritik, insbesondere gegen die des ehemaligen Präsidenten Donald Trump. „Er wird es ausrollen, Namen falsch aussprechen, wissen Sie, um zu versuchen, seine Argumente zu untermauern“, sagte Walz auf CNN. „Tatsache ist, dass die Politik, an deren Gestaltung Vizepräsidentin Harris beteiligt war, von demokratischen Gouverneuren im ganzen Land umgesetzt wurde und die Lebensqualität höher ist, die Wirtschaft besser ist, all diese Dinge, das Bildungsniveau ist besser.“
Walz steht jedoch bei seinem Versuch, Vizepräsident zu werden, vor Herausforderungen. Anders als andere Kandidaten, wie etwa der Senator von Arizona, Mark Kelly, oder der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, vertritt Walz keinen wichtigen Swing State. Seine progressive Bilanz könnte zudem ein zweischneidiges Schwert sein und den Republikanern Munition liefern, um ein Harris-Walz-Kandidatenteam als übermäßig progressiv darzustellen.
Ist Tim Walz zu „liberal“?
Schultz bemerkte hierzu: „Für Minnesota-Verhältnisse ist Walz Mitte-links. Wenn man sich die entscheidenden Swing States in den USA ansieht, wie Georgia und Pennsylvania, dann ist er dort absolut liberal.“
Auf Kritik, er sei vielleicht zu liberal, reagierte Walz mit seinem ihm eigenen Humor. „Was für ein Monster!“, sagte er auf CNN. „Die Kinder essen und haben volle Bäuche, damit sie lernen können, und die Frauen treffen ihre eigenen Entscheidungen über ihre Gesundheitsversorgung … Wenn sie mich also in diese Schublade stecken wollen, nehme ich diese Schublade gern an.“
Laut USA Today werden derzeit etwa zwölf Personen als Harris‘ Vizepräsidentschaftskandidat in Betracht gezogen.