Eine heute veröffentlichte Studie in Fisch & Fischerei bietet einen umfassenden Überblick über den Zustand des nordamerikanischen Wildlachses Chinook. Die Ergebnisse liefern neue Erkenntnisse für Fischereimanager, die den weitreichenden Rückgang der Chinook-Bestände angehen wollen.
Die Studie, die vom Wild Salmon Center Watershed-Wissenschaftler Dr. Will Atlas mit einem Team führender Lachsforscher der NOAA Fisheries, Fisheries and Oceans Canada, des Washington Department of Fish and Wildlife und der Simon Fraser University geleitet wurde, analysierte die Bestandstrends für mehr als 80 Exemplare Chinook-Populationen, die sich vom kalifornischen Sacramento River nach Norden bis zum Fraser River in Kanada erstrecken.
Bei der Analyse von Zeitreihendaten stellte das Team fest, dass mehr als 70 Prozent (57 von 81) der untersuchten Populationen in den letzten 50 Jahren einen Rückgang der Abundanz erlebt haben. Aber auch diese Trends waren in der Region unterschiedlich: ein Signal dafür, dass die unterschiedlichen Migrations- und Laichstrategien der Art – auch bekannt als Lebensgeschichten – ihren Erfolg in einigen Flüssen unterstützen.
Bei genauer Betrachtung dieser Strategien fand das Team einen starken Zusammenhang zwischen den Häufigkeitstrends der Chinooks und der Zeit, die sie in relativ kalten Süßwasser- und Meereslebensräumen verbrachten. Die Lebensgeschichten von Chinook-Beständen können sogar innerhalb desselben Flusssystems stark variieren. Ein Schlüsselbeispiel für die Diversität innerhalb der Arten ist das Lauftiming: ob eine Population im Frühling, Sommer oder Herbst ins Süßwasser zurückkehrt.
„Während die meisten Populationen zurückgingen, nahmen einige zu“, sagt Dr. Atlas. „Chinook-Populationen sind stabil und erholen sich sogar in bestimmten Systemen. Unsere Forschung zeigt, dass die Vielfalt der Chinook-Lebensgeschichte der Schlüssel dazu war, dass einige Läufe angesichts des Klimawandels gedeihen können.“
Besonders bemerkenswerte Rückgänge traten bei den kalifornischen Chinook-Populationen auf – einschließlich der meisten vom Team analysierten Bestände der Sacramento- und Klamath-Flüsse – sowie bei Chinook aus dem Landesinneren, die in die Wassereinzugsgebiete von Fraser, Columbia und Snake River zurückkehrten. Südliche und innere Bestände wurden in den letzten Jahren stark von Klimastörungen beeinflusst und litten sowohl unter niedrigeren, heißeren Strömungen in ihren Geburtsflusssystemen als auch unter wärmeren Bedingungen in Gebieten des Nordpazifiks, wo sie den Ozeanteil ihres Lebenszyklus verbringen.
Das Team fand jedoch auch heraus, dass in den letzten Jahrzehnten einige Herbst- und Sommer-Chinook-Populationen, einschließlich derer in Fraser und Columbia, in Hülle und Fülle zugenommen haben. Diese Herbst- und Sommerbestände wandern entlang des Festlandsockels nach Norden in Gebiete westlich von Nord-British Columbia und Südostalaska, wo sich die Meeresgewässer langsamer erwärmt haben.
Einige Frühlings-Chinook-Populationen bleiben auch in Wassereinzugsgebieten stark, in denen kaltes Wasser zuverlässig zugänglich ist, sowie in anderen Systemen, in denen die Wiederherstellung von Lebensräumen, die Entfernung von Dämmen und Verbesserungen der Fischpassagen den Zugang zu intakten Lebensräumen schützen und verbessern.
Ein Beispiel ist die relative Fülle von Chinook aus wilden Quellen in Butte Creek, einem Nebenfluss des kalifornischen Sacramento River, der von der Strömungsverstärkung und der umfassenden Wiederherstellung des Ökosystems profitiert hat. In den Clackamas und Sandy Rivers in Oregon hat sich der Frühlings-Chinook nach der Entfernung von Dämmen und anderen Korrekturen der Fischpassagen ebenfalls bemerkenswert erholt.
„Diese Studie unterstützt nachdrücklich die Aufrechterhaltung eines vielfältigen Portfolios wilder Chinook-Ausläufe in der gesamten Region“, sagt Dr. Matt Sloat, WSC-Wissenschaftsdirektor und Mitautor des Papiers. „Da die Umweltbedingungen härter werden, wird es immer wichtiger, dass wir die verschiedenen Überlebensstrategien verstehen und beibehalten, die Chinook über Millionen von Jahren verfeinert hat.“
Die Veröffentlichung der Studie folgt auf eine beispiellose Sperrung des Hochsee-Chinook-Fischens durch den Pacific Fishery Management Council, die bis zum Frühjahr 2024 andauert und sich von der Südgrenze Kaliforniens bis zur Nordküste Oregons erstreckt. Der Rat ging dazu über, die Fischerei einzuschränken, in Erwartung rekordniedriger Rücklaufquoten für Klamath und Sacramento, die im Herbst von Chinook geführt werden. (Die letztgenannte Aktie wurde vom Forschungsteam nicht speziell analysiert.)
Laut Co-Autor der Studie, Dr. Nate Mantua, Forschungswissenschaftler am NOAA Fisheries Northwest Fisheries Science Center, zeigen die Ergebnisse der Studie den direkten Zusammenhang zwischen unzuverlässiger Fischerei und den vielen Arten, auf die Menschen es wilden Chinooks zunehmend schwer machen, den ganzen Weg zu überleben durch ihren Lebenszyklus.
„Lachse sind von Natur aus widerstandsfähig, aber wir haben Flussflüsse eingeschränkt, einen Großteil ihrer Laichgründe mit Dämmen abgeschnitten, die Feuchtgebiete reduziert, in denen Jungtiere auf ihrem Weg ins Meer wachsen, und ihre Populationen durch Brut- und Erntepraktiken weiter vereinfacht“, sagte Dr ., sagt Mantua. „Diese Veränderungen haben die Fähigkeit wilder Chinooks verringert, auf Klimaauswirkungen in ihren Lebensräumen in Süßwasser, Flussmündungen und Ozeanen zu reagieren.
Die Autoren stellen fest, dass eine Reihe von Maßnahmen zum Schutz und zur Wiederherstellung von Lebensräumen im Gange sind, um den Schutz von Lebensräumen und Flüssen für Lachse zu verbessern. In diesem Jahr soll am oberen Klamath River der größte Dammabbau in der Geschichte der USA beginnen, wodurch ein riesiges Gebiet mit historischem Chinook-Lebensraum wiedereröffnet wird. Das NOAA Restoration Center investiert stark in die Wiederherstellung des Lebensraums der Lachse im pazifischen Nordwesten, einschließlich der Wiederverbindung von Überschwemmungsgebieten und der Rekrutierung von Bibern zurück zu Flüssen.
In Oregon erwägen Behörden nach Verbesserungen der privaten Forstwirtschaftspraktiken des Staates nun einen umfassenden Plan zur Erhaltung von Lebensräumen für mehr als 600.000 Morgen staatliches Waldland zum Nutzen von Lachsen und anderen Arten. Und in den letzten Jahren haben mehrere Studien von Bundes-, Stammes- und staatlichen Behörden die Entfernung von vier Dämmen am unteren Snake River empfohlen.
„Chinook sind von entscheidender Bedeutung für indigene Kulturen, die Fischerei und die Gesundheit der Umwelt im pazifischen Nordwesten“, sagt der Co-Autor der Studie, Charles Parken, Biologe für die Bewertung des Lebensraums von Lachsen bei Fisheries and Oceans Canada. „Diese Studie sollte sich als grundlegend für Gemeinschaften erweisen, die die Wiederherstellungsarbeiten für das Lachsökosystem weiter beschleunigen wollen, die so wichtig sind, um sicherzustellen, dass sich diese Art in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet wieder aufbaut.“
Aber Dr. Atlas weist auch darauf hin, dass sich die Reformen über den Lebensraum hinaus auf das Fischereimanagement erstrecken müssen. Die Ozeanfischerei mit gemischten Beständen stellt ein Erhaltungsrisiko für schwache Bestände dar, und ein geringes Vorkommen einiger Populationen kann ganze Fischereiregionen schließen und die Möglichkeiten für Fischer einschränken, sich überschneidende Bestände in größerem Umfang zu fangen. Als typische Beispiele nennt er die diesjährigen Schließungen in Kalifornien und Oregon, die von Klamath- und Sacramento-Aktien angetrieben wurden.
Laut Dr. Atlas wäre eine Reaktion darauf eine Verlagerung hin zu Terminal- und selektiven Fischereien, die Lachse aus bekannten Populationen ernten und die Auswirkungen auf Nichtzielpopulationen und -arten minimieren. Mit terminaler und selektiver Fischerei, sagt er, können Bewirtschaftungssysteme die Fangmöglichkeiten schneller anpassen, um auf gesunde Bestände abzuzielen, und gleichzeitig die Auswirkungen auf gefährdete oder gefährdete Populationen verringern.
„Das ist ein Beispiel für das klimafreundliche Paradigma, in das wir uns einarbeiten müssen“, sagt Dr. Atlas. „In Kombination mit den in unserer Studie nachgewiesenen Trends zeigen die jüngsten Schließungen, dass das derzeitige System nicht der widerstandsfähige Ansatz ist, den wir brauchen – sowohl für die Fischereigemeinschaften als auch für die langfristige Erhaltung der Biodiversität der Lachse.“
Mehr Informationen:
William I. Atlas et al., Trends in der Abundanz von Chinook-Lachslaichern und der Gesamtlaufgröße, heben Zusammenhänge zwischen Lebensgeschichte, Geographie und Niedergang hervor, Fisch und Fischerei (2023). DOI: 10.1111/faf.12750
Zur Verfügung gestellt von Wild Salmon Center