Kalifornische Schalentierzüchter passen sich an den Klimawandel an

Aufgrund ihrer Nähe zum Meer kommen die Kalifornier in den Genuss von Austern, Muscheln, Seeohren und Venusmuscheln aus der Region. Die meisten der hier verzehrten Schalentiere stammen von Aquakulturfarmen entlang der Küste – von San Diego bis Humboldt County. Und da die Tiere Filtrierer sind, die winziges Plankton aus dem Meerwasser saugen, ist ihre Aufzucht umweltverträglich.

Aber aufgrund steigender Treibhausgasemissionen ist der Ozean saurer geworden, Bedingungen, die dem Wachstum von Schalentieren feindlich gesinnt sind.

„Im ganzen Bundesstaat und in den USA gab es Aufrufe, die Aquakulturproduktion zu steigern, weil sie so nachhaltig ist. Aber gleichzeitig ist es eine sehr anfällige Industrie“, sagte Melissa Ward, Postdoktorandin an der San Diego State University.

In einer neuen Studie befragten Forscher der SDSU und der Oregon State University kalifornische Schalentierzüchter, um herauszufinden, wie sie die Ozeanversauerung wahrnehmen und welche Strategien ihrer Meinung nach dazu beitragen, dass sich ihre Betriebe an sich ändernde Umweltbedingungen anpassen.

„Diese Studie ist insofern ziemlich einzigartig, als wir Informationen direkt von den Menschen erhalten, die von Veränderungen betroffen sind, und direkt aus ihren Erfahrungen lernen“, sagte die Geographin Arielle Levine, Direktorin des Nachhaltigkeitsprogramms am College of Arts and Letters der SDSU.

Ward fügte hinzu, dass „sie bei der Beobachtung des Klimawandels an vorderster Front stehen und auch am besten geeignet sein werden, zu beschreiben, was sie ihrer Meinung nach brauchen, um sich an diese Veränderungen anzupassen.“

Wachsende Bedrohung

Durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas werden Kohlendioxid und andere Treibhausgase in die Atmosphäre freigesetzt. Etwa ein Drittel dieses CO2 wird vom Meer absorbiert und senkt den pH-Wert.

Je saurer das Wasser wird, desto weniger Kalziumkarbonat benötigen Schalentiere für ihre Schalen.

„Und so gehen ihnen im Grunde genommen die Bausteine ​​aus, mit denen sie eine Hülle bauen können“, sagte Ward. „Und das kann für ein sehr, sehr kleines Schalentier, das sich gerade bildet, eine besondere Herausforderung sein.“

Die meisten Schalentiere werden in landgestützten Brütereien gelaicht. Wenn sie ungefähr die Größe eines Fingernagels erreicht haben, werden sie in schwimmende Baumschulen im Ozean gebracht.

„Und an diesem Punkt sind sie einfach den Bedingungen und dem Futter ausgesetzt, das im Wasser vorbeischwimmt“, sagte Ward.

Wenn das Wasser sauer ist, können die Baby-Schalentiere langsamer wachsen oder sogar sterben, was es für Aquakulturbetriebe schwieriger macht, rentabel zu bleiben.

Anpassungsstrategien

Interviews mit Schalentierzüchtern ergaben, dass sie zwar besorgt über die Auswirkungen der Ozeanversauerung auf ihre Betriebe sind, ihnen aber oft die wissenschaftlichen Instrumente fehlen, um zu wissen, wann dies geschieht.

Erzeuger machen sich auch Sorgen über andere Umweltbedrohungen wie wärmeres Wasser, starke Regenfälle und Umweltverschmutzung – die alle zur Ausbreitung von Meereskrankheiten beitragen – sowie über giftige Algenblüten.

„Manchmal verloren Züchter 90, 100 % ihrer Schalentiere in einem bestimmten Gebiet, ohne wirklich zu wissen, warum“, sagte Ward. „Es ist eine Art Geschichte von mehreren Stressoren; Sie können sich eine Zeit vorstellen, in der das Wasser besonders warm ist oder es regnet, und letztendlich erreichen Sie möglicherweise einen Wendepunkt, dem die Schalentiere im Wasser einfach nicht standhalten können.“

Viele Züchter sagten, dass sie Zugang zu wissenschaftlichen Ressourcen benötigen, um die Umweltfaktoren zu bestimmen, die an großen Absterbeereignissen beteiligt sind, und um sie möglicherweise zu verhindern.

Richtlinienänderung

Alle Schalentierzüchter waren der Meinung, dass die regulatorischen und genehmigungsrechtlichen Anforderungen für Schalentierbetriebe angepasst werden müssen, um auf die sich schnell verändernde Umwelt zu reagieren. Beispielsweise könnte es ratsam sein, einen Schalentierbetrieb zu diversifizieren, indem eine neue Art gezüchtet wird, die besser an die Ozeanversauerung angepasst ist. Aber das Einholen der erforderlichen Genehmigungen dafür kann mühsam sein.

„Kalifornien ist wahrscheinlich der schwierigste Staat, um eine Genehmigung für die Aquakultur von Schalentieren zu erhalten, was scheinbar im Widerspruch zu den Botschaften steht, die von oben kommen“, sagte Ward. Staatsoberhäupter erkennen zwar an, dass die Schalentier-Aquakultur nachhaltig ist und eine Chance für wirtschaftliches Wachstum bietet, aber es kann Jahre und Hunderttausende von Dollar dauern, bis ein Erzeuger eine Genehmigung für eine neue Art erhält. „Und sie können sich diese Zeit und dieses Geld einfach nicht leisten“, fügte sie hinzu.

„Wir müssen den Umweltschutz, den wir in Kalifornien haben, aufrechterhalten, aber wenn wir wirklich wollen, dass die Industrie gegenüber Umweltveränderungen widerstandsfähig ist, müssen wir eine gewisse Flexibilität beim Farmmanagement zulassen.“

Eine weitere Anpassungsstrategie, die von Schalentierzüchtern identifiziert wurde, war der Bedarf an mehr Networking-Möglichkeiten – nicht nur mit anderen Züchtern, sondern auch mit Managern, Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern – um Informationen und bewährte Verfahren zur Anpassung an Umweltveränderungen auszutauschen.

Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Ozean- und Küstenmanagement. Die Forscher hoffen, dass es als Fahrplan für die Verbesserung der Widerstandsfähigkeit der Aquakulturindustrie in Kalifornien dienen wird.

„Diese Arbeit stellt wirklich eine Verbindung her zwischen Umweltveränderungen, die stattfinden und weiterhin stattfinden werden, und wie sich dies nicht nur auf die Arten im Ozean auswirkt, sondern auch auf die Menschen, die auf diese Arten angewiesen sind“, sagte Levine.