Die kalifornischen Feuerwehrleute erzielten Gewinne gegen das tödlichste und größte Lauffeuer des Jahres im Bundesstaat, als am Donnerstag eine Stadt im Osten Washingtons wegen eines Feuers, das Häuser niederbrannte, evakuiert wurde.
Gegen 13:30 Uhr teilte das Büro des Sheriffs von Adams County auf Facebook mit, dass Häuser in Lind niedergebrannt seien.
„Zu diesem Zeitpunkt müssen alle Einwohner der Stadt Lind sofort evakuiert werden“, sagte das Büro des Sheriffs in der Post.
Später am Donnerstag sagte Sheriff Dale Wagner, dass sechs Häuser sowie acht weitere Gebäude niedergebrannt seien. Mit Hilfe staatlicher und lokaler Ressourcen begann sich das Feuer zu beruhigen, sagte Wagner, und alle Evakuierungen wurden ab 20 Uhr aufgehoben
„Sie werden die ganze Nacht dagegen ankämpfen, um sicherzustellen, dass es nicht mehr aufflammt oder schlimmer wird“, sagte er und fügte hinzu, dass die Feuerwehrleute mit großer Hitze und windigen Bedingungen zu kämpfen hätten.
Er sagte, ein Feuerwehrmann habe eine Rauchvergiftung erlitten und sei zur Behandlung nach Spokane geflogen worden.
Lind ist eine Gemeinde mit etwa 500 Einwohnern, etwa 121 Kilometer südwestlich von Spokane.
Das Büro des State Fire Marshal sagte, das Feuer habe etwa 10,1 Quadratkilometer durchgebrannt. Häuser, Infrastruktur und Ernten waren bedroht. Die Brandursache wurde ermittelt.
Unterdessen warnten Prognostiker in Kalifornien am Donnerstag, dass steigende Temperaturen und sinkende Luftfeuchtigkeit Bedingungen für ein weiteres Wachstum der Waldbrände schaffen könnten.
Nach fünf Tagen ohne Eindämmung war das McKinney-Feuer in Siskiyou County nahe der Grenze zu Oregon bis Mittwochabend zu 10 % umzingelt. Bulldozer und Handmannschaften machten Fortschritte, indem sie Feuerschneisen um einen Großteil des Restes des Feuers schnitzten, sagten Feuerwehrbeamte.
An der südöstlichen Ecke des Feuers wurden Evakuierungsbefehle für Teile von Yreka, Heimat von etwa 7.800 Menschen, zu Warnungen herabgestuft, sodass die Bewohner nach Hause zurückkehren konnten, jedoch mit der Warnung, dass die Situation gefährlich blieb.
Etwa 1.300 Menschen blieben unter Evakuierungsbefehl, sagten Beamte bei einem Gemeindetreffen am Mittwochabend.
Das Feuer schritt Mitte der Woche nicht weit voran, nachdem es mehrere Tage mit kurzem, aber starkem Regen von Gewittern gegeben hatte, die für bewölktes, feuchtes Wetter sorgten. Aber wenn sich die Wolken in den kommenden Tagen auflösen und die Luftfeuchtigkeit sinkt, könnte das Feuer erneut brüllen, warnten die Behörden.
„Dies ist im Moment ein schlafender Riese“, sagte Darryl Laws, ein einheitlicher Einsatzleiter auf dem Feuer.
Die Wochenendtemperaturen könnten dreistellig werden, wenn die Region wieder austrocknet, sagte der Meteorologe Brian Nieuwenhuis vom Büro des Nationalen Wetterdienstes in Medford, Oregon.
„Die Hitze, die Trockenheit und die Nachmittagsbrise könnten das Feuer ziemlich aktiv halten“, sagte er am Donnerstag.
Das Feuer brach am vergangenen Freitag aus und hat fast 92 Quadratmeilen (238 Quadratkilometer) Waldland verkohlt, das durch Dürre zundertrocken zurückgelassen wurde. Mehr als 100 Häuser und andere Gebäude sind niedergebrannt und vier Leichen wurden gefunden, darunter zwei in einem ausgebrannten Auto in einer Einfahrt.
Das Feuer wurde zunächst von heftigen Winden vor eine Gewitterzelle getrieben. Weitere Stürme Anfang dieser Woche erwiesen sich als gemischter Segen. Ein durchnässter Regen am Dienstag warf bis zu 7,6 cm auf einige östliche Abschnitte des Feuers, aber der größte Teil des Brandgebiets wurde so gut wie leer, sagte Dennis Burns, ein Analyst für Brandverhalten.
Der jüngste Sturm brachte auch Bedenken hinsichtlich möglicher Flussüberschwemmungen und Schlammlawinen mit sich. Ein privater Auftragnehmer in einem Pickup, der bei der Brandbekämpfung half, wurde verletzt, als eine Brücke nachgab und das Fahrzeug wegspülte, sagte Kreider. Die Verletzungen des Auftragnehmers waren nicht lebensgefährlich.
Die Fortschritte gegen die Flammen kamen für viele Menschen im malerischen Weiler Klamath River, in dem etwa 200 Menschen lebten, zu spät, bevor das Feuer viele der Häuser sowie das Postamt, das Gemeindezentrum und andere Gebäude in Asche legte.
In einem Evakuierungszentrum sagte Bill Simms am Mittwoch, dass drei der vier Opfer seine Nachbarn seien. Zwei waren ein Ehepaar, das die Straße hinauf wohnte.
„Ich werde nicht emotional über Dinge und materielle Dinge“, sagte Simms. „Aber wenn du hörst, dass meine Nachbarn gestorben sind … das wird ein bisschen emotional.“
Ihre Namen wurden nicht offiziell bestätigt, was mehrere Tage dauern könnte, sagte Courtney Kreider, eine Sprecherin des Sheriff-Büros von Siskiyou County.
Simms, ein 65-jähriger Rentner, kaufte sein Anwesen vor sechs Jahren als Zweitwohnsitz mit Zugang zu Jagd und Fischerei. Er ging am Dienstag zurück, um nach seinem Eigentum zu sehen, und stellte fest, dass es zerstört war.
„Das Haus, das Gästehaus und das Wohnmobil waren weg. Es ist nur Ödland, Verwüstung“, sagte Simms. Er fand die Leiche einer seiner beiden Katzen, die er begrub. Die andere Katze wird noch vermisst. Er konnte seine beiden Hunde mit ins Tierheim nehmen.
Harlene Schwander, 82, hat das Haus, in das sie vor einem Monat eingezogen war, verloren, um ihrem Sohn und ihrer Schwiegertochter näher zu sein. Ihr Haus überlebte, aber ihr Haus wurde in Brand gesteckt.
Schwander, eine Künstlerin, sagte, sie habe es vor der Evakuierung nur geschafft, ein paar Familienfotos und etwas Schmuck mitzunehmen. Alles andere – einschließlich ihrer Kunstsammlung – ging in Flammen auf.
„Ich bin traurig. Jeder sagt, es war nur Zeug, aber es war alles, was ich hatte“, sagte sie.
Unterdessen erwarteten die Feuerwehrleute am Donnerstag, ein 404 Hektar großes Punktfeuer am nördlichen Rand des McKinney-Feuers vollständig zu umgeben.
Im Südosten sorgte nasses Wetter für Brandnarben von den großen Waldbränden des letzten Jahres entlang der Ostfront der Sierra. Der Wetterdienst gab für Donnerstag und Freitag Hochwasserwarnungen entlang der Linie Kalifornien-Nevada heraus. Dazu gehörten Gebiete, die im Caldor Fire östlich von Sacramento und im Tamarack Fire westlich und südlich von Lake Tahoe verbrannt waren.
Trotz der vereinzelten Stürme herrscht in Kalifornien und in weiten Teilen des Westens eine Dürre und die Waldbrandgefahr ist hoch, wobei die historisch schlimmste Brandsaison noch bevorsteht. Brände lodern in Montana, Idaho und Nebraska und haben Häuser zerstört und Gemeinden bedroht.
Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel den Westen in den letzten drei Jahrzehnten wärmer und trockener gemacht hat und weiterhin das Wetter extremer und Waldbrände häufiger und zerstörerischer machen wird. Kalifornien hat in den letzten fünf Jahren seine größten, zerstörerischsten und tödlichsten Waldbrände erlebt.
Im Nordwesten von Montana wurde ein Feuer, das mindestens vier Häuser zerstört und die Evakuierung von etwa 150 Wohnungen westlich des Flathead Lake erzwungen hat, am Mittwoch durch Winde weiter nach Norden gedrängt, sagten Feuerwehrleute.
Das Elchfeuer in Idaho hat mehr als 85 Quadratmeilen (220 Quadratkilometer) im Salmon-Challis National Forest niedergebrannt und gleichzeitig Häuser, Bergbaubetriebe und Fischereien in der Nähe der Stadt Salmon bedroht.
Und ein Lauffeuer im Nordwesten von Nebraska führte zu Evakuierungen und zerstörte oder beschädigte mehrere Häuser in der Nähe der kleinen Stadt Gering.
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