Laut einer Gerichtsakte hat der US-Bundesstaat Kalifornien am Freitag fünf der größten Ölkonzerne der Welt verklagt und behauptet, die Firmen hätten Schäden in Milliardenhöhe verursacht und die Öffentlichkeit in die Irre geführt, indem sie die Risiken fossiler Brennstoffe minimiert hätten.
Die Klage, die von einem Angeklagten als „unbegründet“ und „politisiert“ abgewiesen wurde, folgt auf zahlreiche andere Klagen, die US-Städte, Kreise und Bundesstaaten gegen Interessen im Bereich fossiler Brennstoffe wegen der Auswirkungen des Klimawandels sowie mutmaßlicher Desinformationskampagnen über Jahrzehnte eingereicht haben.
Die Zivilklage wurde beim Obersten Gericht in San Francisco gegen ExxonMobil, Shell, BP, ConocoPhillips und Chevron mit Hauptsitz in Kalifornien eingereicht. Auch das American Petroleum Institute (API), ein Industriekonzern, ist in dem Fall Beklagter.
„Führungskräfte von Öl- und Gasunternehmen wussten seit Jahrzehnten, dass die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu diesen katastrophalen Folgen führen würde, aber sie unterdrückten diese Information der Öffentlichkeit und den politischen Entscheidungsträgern, indem sie aktiv Desinformation zu diesem Thema verbreiteten“, heißt es in der 135-seitigen Beschwerde.
„Ihre Täuschung führte zu einer verzögerten gesellschaftlichen Reaktion auf die globale Erwärmung. Und ihr Fehlverhalten hat zu enormen Kosten für Menschen, Eigentum und natürliche Ressourcen geführt, die sich jeden Tag weiter erhöhen.“
Die Klage zielt auf die Einrichtung eines Minderungsfonds ab, um künftige Schäden zu decken, die durch Klimakatastrophen in Kalifornien verursacht werden, das an vorderster Front für durch den Klimawandel verursachte Waldbrände, Überschwemmungen und andere extreme Wetterphänomene steht.
„Indem sie den wissenschaftlichen Konsens über den Klimawandel herunterspielten und die Unsicherheit betonten, hofften die Beklagten, jegliche Regulierungsmaßnahmen zu verzögern, die darauf abzielten, (Treibhausgas-)Emissionen zu reduzieren oder zu kontrollieren, und dadurch die Gewinne der Branche zu gefährden“, heißt es in der Klageschrift weiter.
Ein API-Sprecher kritisierte die Klage und argumentierte, dass die Klimapolitik „sache ist, dass der Kongress debattiert und entscheidet, nicht das Gerichtssystem.“
„Diese fortlaufende, koordinierte Kampagne zur Führung unbegründeter, politisierter Klagen gegen eine grundlegende amerikanische Industrie und ihre Arbeiter ist nichts weiter als eine Ablenkung von wichtigen nationalen Gesprächen und eine enorme Verschwendung kalifornischer Steuergelder“, sagte die Sprecherin Andrea Woods gegenüber .
Auch Chevron wehrte sich gegen die Klage. Ein Sprecher erklärte gegenüber , dass der Klimawandel „ein globales Problem ist, das eine koordinierte internationale politische Reaktion erfordert, und keine punktuellen Rechtsstreitigkeiten zum Nutzen von Anwälten und Politikern“.
„Kaliforniens Gerichte spielen keine konstruktive oder verfassungsrechtlich zulässige Rolle bei der Gestaltung der globalen Energiepolitik“, fügte der Sprecher hinzu.
Shell vertrat eine ähnliche Ansicht. Ein Sprecher sagte, der Riese für fossile Brennstoffe stimme zu, „dass jetzt Maßnahmen gegen den Klimawandel erforderlich sind“, aber dass der Gerichtssaal „nicht der richtige Ort“ sei.
‚Wendepunkt‘
Aktivisten sagten, es sei ein „Wendepunkt“ im Widerstand gegen Ölunternehmen gewesen, wobei das Center for Climate Integrity feststellte, dass Kalifornien „jetzt die größte Volkswirtschaft der Welt und der erste große Öl produzierende Staat ist, der Unternehmen für fossile Brennstoffe wegen ihres Klimas vor Gericht bringt.“ Täuschung.“
„Kaliforniens Schritt ist ein untrügliches Zeichen dafür, dass die Welle von Klimaklagen gegen große Ölkonzerne weiter zunehmen wird und dass die Tage dieser Umweltverschmutzer, in denen sie sich der Verantwortung für ihre Lügen entziehen, gezählt sind“, sagte Richard Wiles, Präsident der in Washington ansässigen gemeinnützigen Organisation, in einer Erklärung.
„Seit mehr als 50 Jahren belügt uns der Ölkonzern und vertuscht die Tatsache, dass er seit langem weiß, wie gefährlich die von ihm produzierten fossilen Brennstoffe für unseren Planeten sind“, sagte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, am Freitag in einer Erklärung.
„Kalifornien ergreift Maßnahmen, um große Umweltverschmutzer zur Rechenschaft zu ziehen“, fügte er hinzu.
Seit etwa 2017 die aktuelle Welle von Umweltklagen gegen Unternehmen im Bereich fossiler Brennstoffe begann, versucht die Branche, staatliche Gerichtsverfahren aus verfahrenstechnischen Gründen zu vermeiden.
Diese Bemühungen erlitten im Mai einen schweren Rückschlag, als der Oberste Gerichtshof der USA in zwei Fällen die Prüfung einer Berufung ablehnte und somit fortfahren konnte.
Die Klagen basieren auf erfolgreichen Verfahren gegen Big Tobacco sowie gegen die Pharmaindustrie wegen der Verbreitung von Opioiden.
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