Der Bau des angeblich weltweit größten Wildwechsels für Berglöwen und andere Tiere, die in den urbanen Gebieten Südkaliforniens gefangen werden, hat begonnen.
Beamte hielten am Freitag eine Zeremonie ab, um den Baubeginn einer 90-Millionen-Dollar-Brücke über eine Autobahn und eine Zubringerstraße zu markieren, die etwa 56,33 Kilometer nordwestlich der Innenstadt von Los Angeles liegt.
„Diese Wildtierüberquerung hätte zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Es ist wirklich ein Wendepunkt“, sagte Jeff Sikich, Biologe des National Park Service. „Der heutige Spatenstich ebnet den Weg zur Rettung unserer einheimischen Berglöwen und zur Unterstützung der Vielfalt der Tierwelt in dieser ganzen Region.“
Die Brücke wird sich über 61 Meter (200 Fuß) über die US 101 erstrecken, um Großkatzen, Kojoten, Rehen und anderen Wildtieren einen sicheren Weg zu den nahe gelegenen Santa Monica Mountains zu bieten. Es wird voraussichtlich Anfang 2025 fertiggestellt und wird Wallis Annenberg Wildlife Crossing für den Philanthropen genannt, dessen Stiftung 25 Millionen US-Dollar gespendet hat.
Etwa 300.000 Autos fahren täglich auf diesem Abschnitt der 101 in Agoura Hills, einer kleinen Stadt, die von einem Flickenteppich geschützter Wildnis umgeben ist, die die neue Kreuzung verbinden wird.
Der Star der Spendenaktion zum Bau der Brücke war der Berglöwe P-22, der über Autobahnen reiste und sich in einem riesigen Park in Los Angeles niederließ. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er die Spanne nutzt, weil er viele Meilen entfernt lebt, wurde P-22 zu einem Symbol für die schrumpfende genetische Vielfalt von Wildtieren, die durch die weitläufige Entwicklung so gut wie gefangen bleiben müssen oder Gefahr laufen, überfahren zu werden.
Wissenschaftler, die Berglöwen verfolgten, die mit GPS-Halsbändern ausgestattet waren, stellten über Jahrzehnte fest, dass Straßen Tiere in Bergen, die entlang der Küste von Malibu und quer durch die Mitte von Los Angeles bis zum Griffith Park verlaufen, wo sich P-22 niederließ, weitgehend einsperren.
Am Donnerstag wurde ein Berglöwe auf einer nahe gelegenen Autobahn angefahren und getötet. JP Rose, ein leitender Anwalt am Zentrum für biologische Vielfalt, sagte, diese Todesfälle seien vermeidbar, wenn der Staat in mehr Wildtierübergänge investiere.
Wildtierübergänge – Brücken und Tunnel – sind in Westeuropa und Kanada weit verbreitet. Ein berühmter im Banff-Nationalpark in Alberta überspannt den Trans-Canada Highway und wird häufig von Bären, Elchen und Elchen genutzt.
Cara Lacey, Projektleiterin für Wildtierkorridore und -kreuzungen bei der Nature Conservancy, sagte, ihre Organisation habe andere Wildtierkreuzungen kartiert, von denen sie hofft, dass sie ebenfalls gebaut werden können, damit Tiere Partner und Nahrungsquellen suchen können.
„Das können wir überall machen“, sagt sie. „Wir und unsere Partner haben eine Vision für ein wieder verbundenes Kalifornien, in dem Wildtiere nicht mit Autos konkurrieren müssen, um Straßen zu überqueren.“
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