Unternehmen, die in Plastik verpackte Shampoos, Lebensmittel und andere Produkte verkaufen, haben ein Jahrzehnt Zeit, um die Verwendung des umweltschädlichen Materials zu reduzieren, wenn sie ihre Waren in den kalifornischen Verkaufsregalen haben wollen.
Wichtige Gesetze, die am Donnerstag von Gouverneur Gavin Newsom verabschiedet und unterzeichnet wurden, zielen darauf ab, die Einweg-Kunststoffverpackungen im Bundesstaat erheblich zu reduzieren und die Recyclingquoten für das, was übrig bleibt, drastisch zu erhöhen. Es legt die strengsten Anforderungen des Landes für die Verwendung von Kunststoffverpackungen fest, und der Gesetzgeber hofft, dass es einen Präzedenzfall schafft, dem andere Staaten folgen können.
„Wir ruinieren den Planeten und wir müssen ihn ändern“, sagte Senator Bob Hertzberg, ein Demokrat, bevor er über die Gesetzesvorlage abstimmte.
Gemäß dem Gesetzentwurf müssten Kunststoffhersteller Kunststoffe in Einwegprodukten bis 2027 um 10 % reduzieren und bis 2032 auf 25 % erhöhen. Diese Reduzierung der Kunststoffverpackungen kann durch eine Kombination aus einer Reduzierung der Verpackungsgröße, einem Wechsel zu einem anderen Material oder wodurch das Produkt leicht wiederverwendbar oder nachfüllbar ist. Außerdem müsste Kunststoff bis 2032 zu 65 % recycelt werden, ein gewaltiger Sprung gegenüber den heutigen Raten. Es würde nicht für Plastikgetränkeflaschen gelten, die ihre eigenen Recyclingregeln haben.
Bemühungen zur Begrenzung von Kunststoffverpackungen sind in der Legislative seit Jahren gescheitert, aber die Androhung einer ähnlichen Wahlmaßnahme vor den Wählern im November veranlasste Unternehmensgruppen, an den Verhandlungstisch zu kommen. Die drei Hauptunterstützer der Maßnahme zogen sie nach der Verabschiedung des Gesetzentwurfs von der Abstimmung zurück, obwohl sie ihre Besorgnis darüber äußerten, dass die Kunststoffindustrie versuchen wird, die Anforderungen zu schwächen.
Staaten haben Einweg-Plastiktüten, Strohhalme und andere Gegenstände verboten, und Plastikwasserflaschen werden bald nicht mehr in Nationalparks erlaubt sein. Aber das Material ist immer noch allgegenwärtig und wird in allem verwendet, von Waschmittel- und Seifenflaschen bis hin zu Verpackungen für Gemüse und Aufschnitt. Die meisten Kunststoffprodukte in den Vereinigten Staaten werden nicht recycelt, Millionen Tonnen landen auf Mülldeponien und in den Weltmeeren. Es schadet Wildtieren und taucht in Form von Mikroplastik im Trinkwasser auf.
Meerestiere, die vor der Pazifikküste leben, von Krabben bis hin zu Walen, nehmen Plastik auf, das in den Ozean gelangt, sagte Amy Wolfram, Senior Manager für Meerespolitik in Kalifornien im Monterey Bay Aquarium. Sie nannte die Gesetzesvorlage einen „fantastischen Start“, um ein großes Problem anzugehen.
Kunststoffhersteller würden ihre eigene Industriegruppe bilden, die mit der Entwicklung eines Plans zur Erfüllung der Anforderungen beauftragt wäre, der von der staatlichen Recyclingabteilung genehmigt werden müsste. Sie müssen jährlich 500 Millionen US-Dollar von den Produzenten für einen Fonds sammeln, der darauf abzielt, die Plastikverschmutzung zu beseitigen. Maine, Oregon und Colorado haben ähnliche Herstellerverantwortungssysteme.
Es verbietet Lebensmittelverpackungen aus Styropor nicht, würde aber verlangen, dass sie bis 2028 zu 30 % recycelt werden, was nach Ansicht einiger Befürworter ein De-facto-Verbot ist, da das Material nicht recycelt werden kann. Die Abstimmungsmaßnahme hätte das Material vollständig verboten. Es hätte der staatlichen Recyclingagentur mehr Befugnisse gegeben, um die Regeln umzusetzen, anstatt die Industrie sich selbst organisieren zu lassen.
Sen. Ben Allen, ein Demokrat aus Santa Monica, der die Verhandlungen über das Gesetz leitete, sagte, es stelle ein Beispiel für zwei Gruppen dar, die oft uneins sind – Umweltschützer und Industrie –, die zusammenkommen, um positive Veränderungen herbeizuführen.
Er nannte es einen „starken, sinnvollen Kompromiss, der Kalifornien an die Spitze der Lösung eines großen globalen Problems bringen wird“.
Obwohl sie ihre Wahlinitiative zurückzogen, sagten die Befürworter der Maßnahme, sie seien weiterhin besorgt, dass die Industrie versuchen werde, das Gesetz zu verwässern. Die drei Unterstützer der Initiative waren Linda Escalante vom Natural Resources Defense Council; Michael Sangiacomo, ehemaliger Chef des Entsorgungsunternehmens Recology; und Caryl Hart, ein Mitglied der California Coastal Commission.
Joshua Baca vom American Chemistry Council, der die Kunststoffindustrie vertritt, sagte, der Gesetzentwurf begrenze auf unfaire Weise die Menge an recyceltem Post-Consumer-Kunststoff, der verwendet werden kann, um die 25-prozentige Reduzierungsanforderung zu erfüllen, und schränke „neue, innovative Recyclingtechnologien“ ein.
Der Gesetzentwurf verbietet die Verbrennung und Verbrennung von Kunststoff, lässt aber die Möglichkeit für einige Formen des sogenannten chemischen Recyclings offen.
Judith Enck, Präsidentin von Beyond Plastics, sagte, dass Kaliforniens Gesetzesentwurf zwar weiter geht als jeder andere Staat, wenn es darum geht, die Plastikverschmutzung zu reduzieren, aber immer noch zu kurz greift. Sie sagte, dass dies nur zu einer Reduzierung der Gesamtverpackung um etwa 10% führen wird, da die Hersteller Produkte nachfüllbar machen oder auf andere Materialien umsteigen können. Sie sagte auch, dass es sich zu stark auf gescheiterte Richtlinien für das Kunststoffrecycling verlasse.
Die Kunststoffproduktion soll sich bis 2050 weltweit verdreifachen, sagte sie.
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