LOS ANGELES: Es gibt kaum einen Winkel der USA, der Donald Trump gegenüber weniger gastfreundlich sein dürfte als Kalifornien, wo er bei der Wahl 2020 mit mehr als 5 Millionen Stimmen verlor. Doch während der ehemalige Präsident eine Rückkehr ins Weiße Haus anstrebt, könnte ihm die liberale Bastion einen unwahrscheinlichen Auftrieb geben.
Eine Änderung der republikanischen Regeln des Bundesstaates hat die Möglichkeit eröffnet, dass Trump am 5. März jeden der 169 Delegierten des Bundesstaates fegen könnte, wenn Kalifornien zu den mehr als einem Dutzend Bundesstaaten gehört, die an den sogenannten Super Tuesday-Wettbewerben teilnehmen. Da Trump in vielen Umfragen auf Landes- und Landesebene bereits vor seinen Rivalen liegt, könnte ein dominantes Abschneiden in Kalifornien ihn der Nominierung der Republikaner deutlich näher bringen.
„Dieses Rennen konsolidiert sich schnell“, sagte der GOP-Spendensammler Charles Moran, ein Trump-Delegierter in den Jahren 2016 und 2020. Mit einem Sieg in Kalifornien fügte er hinzu: „Ich glaube wirklich, dass Trump die Nominierung am Super Tuesday gewinnen könnte – dann ist das vorbei.“
Weniger als vier Monate, bevor die Vorwahlen in Iowa offiziell mit dem Nominierungsprozess der Republikaner beginnen, könnte sich die Dynamik des Rennens noch ändern. Aber Trump behält den Staat genau im Auge, wo seine prominentesten republikanischen Rivalen am Mittwoch ohne ihn zur zweiten Präsidentschaftsdebatte zusammenkommen werden. Während Trump die Veranstaltung auslässt, hat er dafür gesorgt, dass er am Freitag in Kalifornien ist, um beim GOP-Kongress des Bundesstaates zu erscheinen, wo viele der Personen, die letztendlich als Delegierte fungieren werden, anwesend sein werden.
Es wäre eine ironische Wendung, dass der Staat, in dem der ehemalige Präsident außerhalb seiner konservativen Basis weithin verabscheut wird, ihm dabei helfen könnte, seinen Einfluss auf die Nominierung der Republikaner für das Weiße Haus zu festigen.
Trump, der in vier verschiedenen Fällen strafrechtlich verfolgt wird, pflegt seit langem ein konfliktreiches Verhältnis zu Kalifornien, dem bevölkerungsreichsten Bundesstaat des Landes, wo die Demokraten seit 2006 keine landesweite Wahl verloren haben und die Zahl der registrierten Republikaner etwa 2 zu 1 beträgt.
Kalifornien war während seiner Amtszeit die Heimat des sogenannten Trump-Widerstands, und Trump stellt Kalifornien oft als Vertreter all dessen dar, was er in Amerika für falsch hält. Als Präsident bezeichnete er die Obdachlosenkrisen in Los Angeles, San Francisco und anderen Großstädten als eine Schande und drohte mit Intervention – und machte dem „liberalen Establishment“ die Schuld für die von ihm als „schreckliche Situation“ bezeichnete Situation.
Er beschimpfte die Demokraten des Bundesstaates, die die Finanzierung der Gesundheitsversorgung für einige Erwachsene unterstützten, die illegal in die USA eingereist waren, und stellte die Autorität Kaliforniens zur Reduzierung der Autoemissionen in Frage. Der damalige Generalstaatsanwalt Xavier Becerra reichte mehr als 50 Klagen gegen die Trump-Regierung ein, die sich gegen Initiativen in den Bereichen Einwanderung, Gesundheitsfürsorge und Umwelt richteten.
Dennoch liegt der Trump National Golf Club Los Angeles an der Pazifikküste südlich der Stadt. Und selbst als er Kalifornien im Jahr 2020 erdrutschartig verlor, erhielt Trump über 6 Millionen Stimmen – mehr als jeder republikanische Präsidentschaftskandidat vor ihm – und erreichte in einigen ländlichen Bezirken, die normalerweise konservative Kandidaten bevorzugen, über 70 % der Stimmen.
Kalifornien wird im November 2024 wahrscheinlich ein nachträglicher Einfall sein – die einseitige Wählerschaft des Staates macht ihn am Wahltag praktisch zu einer Sperre für die Demokraten. Man müsste bis ins Jahr 2000 zurückgehen, um einen republikanischen Kandidaten zu finden, der hart auf den Sieg in Kalifornien drängte, als George W. Bush Millionen in den Staat investierte und dann gegen den Demokraten Al Gore mit 12 Punkten Vorsprung verlor.
Nach der Regeländerung würden einem republikanischen Präsidentschaftskandidaten, der mehr als 50 % der Vorwahlstimmen erhält, alle 169 Delegierten zugeteilt. Wenn kein Kandidat diese Schwelle erreicht, werden die Delegierten anteilig zugeteilt.
Bei den jüngsten Präsidentschaftswahlen im Bundesstaat gab es eine solche Regel, bei der der Gewinner alles bekommt, nicht. Zuvor umfasste die kalifornische GOP-Vorwahl Dutzende separate Rennen an einem einzigen Tag – eines in jedem Kongressbezirk im weitläufigen Bundesstaat und dann eines im ganzen Bundesstaat. Der Gewinner in jedem Bezirk versammelte drei Delegierte; Der Kandidat, der landesweit die meisten Stimmen erhielt, beanspruchte einen Bonus von etwa einem Dutzend mehr.
Dadurch entstand ein Wettbewerbsumfeld, in dem der Bezirk der demokratischen Abgeordneten Nancy Pelosi in San Francisco die gleiche Anzahl an GOP-Delegierten vergab wie ein ländlicher, konservativer Kernlandbezirk.
Als die Änderung Ende Juli verabschiedet wurde, sagte Jessica Millan Patterson, Vorsitzende der Landespartei, voraus, dass sie republikanische Präsidentschaftskandidaten nach Kalifornien locken würde, um Wahlkampf zu machen, die Wahlbeteiligung zu steigern und den Staat bei der Auswahl des Kandidaten der Partei für 2024 relevant zu machen.
Andere glauben jedoch, dass dies den gegenteiligen Effekt hatte und den Wettbewerb in einem Staat unterdrückte, in dem der Kauf von Medienwerbung in einem halben Dutzend Märkten mit enormen, unerschwinglichen Kosten verbunden ist. Aufgrund der Größe des Staates, in dem fast jeder achte Amerikaner lebt, ist es schwierig, alle Regionen zu erreichen. Die vorherigen Richtlinien ermutigten die Kandidaten, bestimmte Bezirke anzusprechen – jetzt kann ein Kandidat sie alle erfassen.
„Die Änderung hat zur Folge, dass die republikanischen Vorwahlen in Kalifornien praktisch beendet werden“, sagte der konservative Aktivist Jon Fleishman, ein ehemaliger Geschäftsführer der GOP des Bundesstaates.
Die Staatspartei – stark beeinflusst vom Sprecher des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy aus Bakersfield, einem Trump-Loyalisten – „hat alles verschoben, um Donald Trump zu helfen“, sagte Fleishman.
Als Zeichen der Folgen hat ein Super-PAC, der den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, Never Back Down, unterstützt, kürzlich den Betrieb in Kalifornien eingeschränkt. Das Komitee sagt, es habe über mehrere Monate hinweg an über 100.000 Türen geklopft, habe seinen Schwerpunkt aber anderswo verlagert.
„Das Trump-Team hat die Regeln zu ihren Gunsten manipuliert“, sagte Ken Cuccinelli, der während der Trump-Regierung stellvertretender Heimatschutzminister war und das PAC gründete, in einer Erklärung.
Ähnliche Regeländerungen, von denen man annimmt, dass sie der Trump-Kampagne zugute kommen, finden auch anderswo statt, unter anderem in Michigan und Nevada, wo einige GOP-Führer befürchten, dass geänderte Richtlinien die Wähler verwirren könnten. Es wird erwartet, dass die kalifornischen Regeln nächste Woche auf einem Landesparteitag in Frage gestellt werden, eine Umkehr des Kurses wird jedoch als unwahrscheinlich angesehen.
„Niemand versucht ernsthaft, es aufzuheben“, sagte der langjährige konservative Aktivist Steve Frank.
Kalifornien, die Heimat der Präsidenten Richard Nixon und Ronald Reagan, war bei Präsidentschaftswahlen einst verlässlich republikanisch. Deutliche demografische Veränderungen, insbesondere ein Boom der hispanischen Bevölkerung, und eine sich verändernde Wirtschaft, die den Zusammenbruch der Verteidigungsindustrie einschloss, veränderten alles.
Seit 1998 sind in Kalifornien mehr Hispanoamerikaner, Schwarze und Amerikaner asiatischer Abstammung zusammen als die Weißen, und allein die Latinos sind seit etwa einem Jahrzehnt zahlreicher als die weiße Bevölkerung. Die meisten neuen Wähler sind Demokraten oder linksgerichtete Unabhängige. Demokraten bekleiden alle landesweiten Ämter und dominieren die Legislative und die Kongressdelegation.
Die Republikanische Partei Kaliforniens befindet sich seit Jahren im Niedergang, und die GOP-Wähler machen nur 23,8 % der landesweiten Wählerzahl aus, etwas vor den Unabhängigen. Der Machtkampf zwischen Konservativen und Gemäßigten hält an, und es wird erwartet, dass sich die rivalisierenden Fraktionen auf dem Landesparteitag über eine geplante Neufassung des Parteiprogramms streiten, die es in Richtung der politischen Mitte verschieben soll.
Der letzte Republikaner, der einen Präsidentschaftswahlkampf in Kalifornien gewann, war George HW Bush im Jahr 1988. Seitdem gab es eine lange Reihe von Elend am Wahltag: John McCain, der republikanische Kandidat gegen Barack Obama im Jahr 2008, prahlte damit, in Kalifornien angetreten zu sein, verlor aber 24 Punkte. Mitt Romney musste 2012 eine 23-Punkte-Niederlage gegen Obama hinnehmen. Trump verlor dort 2016 gegen Hillary Clinton mit 30 Punkten Vorsprung.
Es gibt jedoch noch immer republikanische Stärken, unter anderem im riesigen Farmgürtel des Central Valley und im sogenannten Inland Empire, das östlich und nördlich von Los Angeles verläuft. Trotz seiner Vorliebe für Kalifornien-Bashing gewann Trump im Jahr 2020 23 der 58 Bezirke des Staates, hauptsächlich im Farmgürtel und im ländlichen Landesinneren des Staates.
Sobald die Vorwahlen vorbei sind, könnte Kaliforniens Bedeutung in einer Reihe umkämpfter Sitze im Repräsentantenhaus liegen, darunter mehrere im Orange County südöstlich von Los Angeles, die im nächsten Jahr voraussichtlich die Kontrolle über die eng gespaltene Kammer gewinnen werden.
Eine Änderung der republikanischen Regeln des Bundesstaates hat die Möglichkeit eröffnet, dass Trump am 5. März jeden der 169 Delegierten des Bundesstaates fegen könnte, wenn Kalifornien zu den mehr als einem Dutzend Bundesstaaten gehört, die an den sogenannten Super Tuesday-Wettbewerben teilnehmen. Da Trump in vielen Umfragen auf Landes- und Landesebene bereits vor seinen Rivalen liegt, könnte ein dominantes Abschneiden in Kalifornien ihn der Nominierung der Republikaner deutlich näher bringen.
„Dieses Rennen konsolidiert sich schnell“, sagte der GOP-Spendensammler Charles Moran, ein Trump-Delegierter in den Jahren 2016 und 2020. Mit einem Sieg in Kalifornien fügte er hinzu: „Ich glaube wirklich, dass Trump die Nominierung am Super Tuesday gewinnen könnte – dann ist das vorbei.“
Weniger als vier Monate, bevor die Vorwahlen in Iowa offiziell mit dem Nominierungsprozess der Republikaner beginnen, könnte sich die Dynamik des Rennens noch ändern. Aber Trump behält den Staat genau im Auge, wo seine prominentesten republikanischen Rivalen am Mittwoch ohne ihn zur zweiten Präsidentschaftsdebatte zusammenkommen werden. Während Trump die Veranstaltung auslässt, hat er dafür gesorgt, dass er am Freitag in Kalifornien ist, um beim GOP-Kongress des Bundesstaates zu erscheinen, wo viele der Personen, die letztendlich als Delegierte fungieren werden, anwesend sein werden.
Es wäre eine ironische Wendung, dass der Staat, in dem der ehemalige Präsident außerhalb seiner konservativen Basis weithin verabscheut wird, ihm dabei helfen könnte, seinen Einfluss auf die Nominierung der Republikaner für das Weiße Haus zu festigen.
Trump, der in vier verschiedenen Fällen strafrechtlich verfolgt wird, pflegt seit langem ein konfliktreiches Verhältnis zu Kalifornien, dem bevölkerungsreichsten Bundesstaat des Landes, wo die Demokraten seit 2006 keine landesweite Wahl verloren haben und die Zahl der registrierten Republikaner etwa 2 zu 1 beträgt.
Kalifornien war während seiner Amtszeit die Heimat des sogenannten Trump-Widerstands, und Trump stellt Kalifornien oft als Vertreter all dessen dar, was er in Amerika für falsch hält. Als Präsident bezeichnete er die Obdachlosenkrisen in Los Angeles, San Francisco und anderen Großstädten als eine Schande und drohte mit Intervention – und machte dem „liberalen Establishment“ die Schuld für die von ihm als „schreckliche Situation“ bezeichnete Situation.
Er beschimpfte die Demokraten des Bundesstaates, die die Finanzierung der Gesundheitsversorgung für einige Erwachsene unterstützten, die illegal in die USA eingereist waren, und stellte die Autorität Kaliforniens zur Reduzierung der Autoemissionen in Frage. Der damalige Generalstaatsanwalt Xavier Becerra reichte mehr als 50 Klagen gegen die Trump-Regierung ein, die sich gegen Initiativen in den Bereichen Einwanderung, Gesundheitsfürsorge und Umwelt richteten.
Dennoch liegt der Trump National Golf Club Los Angeles an der Pazifikküste südlich der Stadt. Und selbst als er Kalifornien im Jahr 2020 erdrutschartig verlor, erhielt Trump über 6 Millionen Stimmen – mehr als jeder republikanische Präsidentschaftskandidat vor ihm – und erreichte in einigen ländlichen Bezirken, die normalerweise konservative Kandidaten bevorzugen, über 70 % der Stimmen.
Kalifornien wird im November 2024 wahrscheinlich ein nachträglicher Einfall sein – die einseitige Wählerschaft des Staates macht ihn am Wahltag praktisch zu einer Sperre für die Demokraten. Man müsste bis ins Jahr 2000 zurückgehen, um einen republikanischen Kandidaten zu finden, der hart auf den Sieg in Kalifornien drängte, als George W. Bush Millionen in den Staat investierte und dann gegen den Demokraten Al Gore mit 12 Punkten Vorsprung verlor.
Nach der Regeländerung würden einem republikanischen Präsidentschaftskandidaten, der mehr als 50 % der Vorwahlstimmen erhält, alle 169 Delegierten zugeteilt. Wenn kein Kandidat diese Schwelle erreicht, werden die Delegierten anteilig zugeteilt.
Bei den jüngsten Präsidentschaftswahlen im Bundesstaat gab es eine solche Regel, bei der der Gewinner alles bekommt, nicht. Zuvor umfasste die kalifornische GOP-Vorwahl Dutzende separate Rennen an einem einzigen Tag – eines in jedem Kongressbezirk im weitläufigen Bundesstaat und dann eines im ganzen Bundesstaat. Der Gewinner in jedem Bezirk versammelte drei Delegierte; Der Kandidat, der landesweit die meisten Stimmen erhielt, beanspruchte einen Bonus von etwa einem Dutzend mehr.
Dadurch entstand ein Wettbewerbsumfeld, in dem der Bezirk der demokratischen Abgeordneten Nancy Pelosi in San Francisco die gleiche Anzahl an GOP-Delegierten vergab wie ein ländlicher, konservativer Kernlandbezirk.
Als die Änderung Ende Juli verabschiedet wurde, sagte Jessica Millan Patterson, Vorsitzende der Landespartei, voraus, dass sie republikanische Präsidentschaftskandidaten nach Kalifornien locken würde, um Wahlkampf zu machen, die Wahlbeteiligung zu steigern und den Staat bei der Auswahl des Kandidaten der Partei für 2024 relevant zu machen.
Andere glauben jedoch, dass dies den gegenteiligen Effekt hatte und den Wettbewerb in einem Staat unterdrückte, in dem der Kauf von Medienwerbung in einem halben Dutzend Märkten mit enormen, unerschwinglichen Kosten verbunden ist. Aufgrund der Größe des Staates, in dem fast jeder achte Amerikaner lebt, ist es schwierig, alle Regionen zu erreichen. Die vorherigen Richtlinien ermutigten die Kandidaten, bestimmte Bezirke anzusprechen – jetzt kann ein Kandidat sie alle erfassen.
„Die Änderung hat zur Folge, dass die republikanischen Vorwahlen in Kalifornien praktisch beendet werden“, sagte der konservative Aktivist Jon Fleishman, ein ehemaliger Geschäftsführer der GOP des Bundesstaates.
Die Staatspartei – stark beeinflusst vom Sprecher des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy aus Bakersfield, einem Trump-Loyalisten – „hat alles verschoben, um Donald Trump zu helfen“, sagte Fleishman.
Als Zeichen der Folgen hat ein Super-PAC, der den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, Never Back Down, unterstützt, kürzlich den Betrieb in Kalifornien eingeschränkt. Das Komitee sagt, es habe über mehrere Monate hinweg an über 100.000 Türen geklopft, habe seinen Schwerpunkt aber anderswo verlagert.
„Das Trump-Team hat die Regeln zu ihren Gunsten manipuliert“, sagte Ken Cuccinelli, der während der Trump-Regierung stellvertretender Heimatschutzminister war und das PAC gründete, in einer Erklärung.
Ähnliche Regeländerungen, von denen man annimmt, dass sie der Trump-Kampagne zugute kommen, finden auch anderswo statt, unter anderem in Michigan und Nevada, wo einige GOP-Führer befürchten, dass geänderte Richtlinien die Wähler verwirren könnten. Es wird erwartet, dass die kalifornischen Regeln nächste Woche auf einem Landesparteitag in Frage gestellt werden, eine Umkehr des Kurses wird jedoch als unwahrscheinlich angesehen.
„Niemand versucht ernsthaft, es aufzuheben“, sagte der langjährige konservative Aktivist Steve Frank.
Kalifornien, die Heimat der Präsidenten Richard Nixon und Ronald Reagan, war bei Präsidentschaftswahlen einst verlässlich republikanisch. Deutliche demografische Veränderungen, insbesondere ein Boom der hispanischen Bevölkerung, und eine sich verändernde Wirtschaft, die den Zusammenbruch der Verteidigungsindustrie einschloss, veränderten alles.
Seit 1998 sind in Kalifornien mehr Hispanoamerikaner, Schwarze und Amerikaner asiatischer Abstammung zusammen als die Weißen, und allein die Latinos sind seit etwa einem Jahrzehnt zahlreicher als die weiße Bevölkerung. Die meisten neuen Wähler sind Demokraten oder linksgerichtete Unabhängige. Demokraten bekleiden alle landesweiten Ämter und dominieren die Legislative und die Kongressdelegation.
Die Republikanische Partei Kaliforniens befindet sich seit Jahren im Niedergang, und die GOP-Wähler machen nur 23,8 % der landesweiten Wählerzahl aus, etwas vor den Unabhängigen. Der Machtkampf zwischen Konservativen und Gemäßigten hält an, und es wird erwartet, dass sich die rivalisierenden Fraktionen auf dem Landesparteitag über eine geplante Neufassung des Parteiprogramms streiten, die es in Richtung der politischen Mitte verschieben soll.
Der letzte Republikaner, der einen Präsidentschaftswahlkampf in Kalifornien gewann, war George HW Bush im Jahr 1988. Seitdem gab es eine lange Reihe von Elend am Wahltag: John McCain, der republikanische Kandidat gegen Barack Obama im Jahr 2008, prahlte damit, in Kalifornien angetreten zu sein, verlor aber 24 Punkte. Mitt Romney musste 2012 eine 23-Punkte-Niederlage gegen Obama hinnehmen. Trump verlor dort 2016 gegen Hillary Clinton mit 30 Punkten Vorsprung.
Es gibt jedoch noch immer republikanische Stärken, unter anderem im riesigen Farmgürtel des Central Valley und im sogenannten Inland Empire, das östlich und nördlich von Los Angeles verläuft. Trotz seiner Vorliebe für Kalifornien-Bashing gewann Trump im Jahr 2020 23 der 58 Bezirke des Staates, hauptsächlich im Farmgürtel und im ländlichen Landesinneren des Staates.
Sobald die Vorwahlen vorbei sind, könnte Kaliforniens Bedeutung in einer Reihe umkämpfter Sitze im Repräsentantenhaus liegen, darunter mehrere im Orange County südöstlich von Los Angeles, die im nächsten Jahr voraussichtlich die Kontrolle über die eng gespaltene Kammer gewinnen werden.