Von Küstenmammutbäumen und Josua-Palmlilien bis hin zu Goldmohn und Wüstenbeifuß ist Kalifornien ein botanischer Hotspot der Welt. Es ist aber auch ein Ort, der mit extremer Hitze, Waldbränden und bröckelnden Küsten konfrontiert ist.
Die natürliche Schönheit des Staates und seine Geschichte bahnbrechender Naturschutzbemühungen machen ihn zu einem Testgebiet für den Schutz der Artenvielfalt angesichts des gegenwärtigen und zukünftigen Klimawandels, heißt es in einer Studie unter der Leitung der University of California in Davis.
Veröffentlicht am 29. Juli in Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften, die Studie„Klimawandel und Kaliforniens terrestrische Biodiversität“, ist Teil einer Sonderausgabe PNAS Thema Nachhaltigkeit in Kalifornien.
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Kaliforniens 30 x 30-Initiative, die bis 2030 30 % seiner Landflächen und Küstengewässer schützen soll, zusammen mit den Bemühungen, den Schutz der Artenvielfalt und erneuerbare Energien in Einklang zu bringen, ein vielversprechender Schritt ist. Sie unterstreicht auch die Notwendigkeit für Kalifornien, von seiner jahrzehntelangen Brandbekämpfungspolitik abzurücken und Brandschutzstrategien zu entwickeln, die den neuen Brandschutzregimen Rechnung tragen.
„Kalifornien ist seit über 100 Jahren ein Vorreiter im Umweltschutz – von der Einrichtung von Parks für die Bevölkerung bis hin zur Anpassung an den Klimawandel“, sagte die Hauptautorin Susan Harrison, Professorin am Fachbereich für Umweltwissenschaften und -politik der UC Davis. „Die Bedrohungen sind extrem und beispiellos, aber Kalifornien war schon immer ein Staat, in dem kreative neue Lösungen entstanden sind.“
Laut der Studie ist das Klima in Kalifornien seit Mitte des 20. Jahrhunderts wärmer, trockener und variabler geworden. Die Studie untersuchte die größten Bedrohungen, die der Klimawandel für die Artenvielfalt und Nachhaltigkeit des Staates darstellt. Dazu gehören die Auswirkungen der Veränderung der Pflanzenartenvielfalt, Landnutzungsänderungen, Waldbrände und erneuerbarer Energien sowie die politischen Reaktionen auf diese Herausforderungen.
Hotspots in Bewegung
Die Autoren modellierten die Verbreitung von etwa 6.400 einheimischen Pflanzenarten und identifizierten 15 regionale Hotspots der Pflanzenbiodiversität – von kleinen Gebieten wie den Kanalinseln bis hin zu riesigen Teilen der Sierra Nevada und der Küstengebirge.
Die Modelle zeigen, dass diese Hotspots nach den aktuellen Klimaprognosen bis 2080 durchschnittlich 19 % ihrer heimischen Pflanzenarten verlieren könnten. Kaliforniens komplexes Mosaik von Mikroklimaten bedeutet, dass die Arten des Staates auf vielfältige Weise auf den Klimawandel reagieren könnten. Einige Hotspots werden sich voraussichtlich in Richtung Küste oder Hangaufwärts verlagern, während andere bleiben oder verschwinden.
Diese Interessen helfen dabei, die Notwendigkeit zu verdeutlichen, dass Projekte für erneuerbare Energien mit den erwarteten Veränderungen und Bedürfnissen der Artenvielfalt in Einklang gebracht werden müssen. Beispielsweise waren auf dem stürmischen Bergrücken von Molok Luyuk oder Condor Ridge (früher Walker Ridge) trotz seiner reichen Artenvielfalt Windkraftprojekte vorgesehen, bevor er als Teil des Berryessa Snow Mountain National Monument unter Schutz gestellt wurde.
„Dieses Papier macht deutlich, dass wir proaktiv sein müssen“, sagte Co-Autor James H. Thorne, ein Wissenschaftler der Abteilung für Umweltwissenschaften und -politik der UC Davis. „Wir können nicht reaktiv sein und sagen: ‚Oh, dieser Waldbrand ist außer Kontrolle. Oh, diese Art verschwindet. Oh, wir haben den Standort für diese grüne Energieanlage falsch platziert.‘ Wir haben Werkzeuge, die wir nutzen können, und einige davon diskutieren wir in diesem Papier.“
Eine neue Denkweise
Fast das ganze Jahr über sind Waldbrände eine Erinnerung an das heißere, trockenere Klima des Staates.
Die Autoren schreiben, dass die Brandschutzpolitik in Kalifornien weniger fortschrittlich sei als die Klima- und Naturschutzpolitik. Der Artikel fordert den Staat auf, von seiner langjährigen Brandschutzpolitik abzurücken und seine Strategien so anzupassen, dass Feuer als Instrument zur Ökosystembewirtschaftung eingesetzt werden kann.
Staatliche und bundesstaatliche Behörden haben sich ehrgeizige Ziele für eine verstärkte Nutzung von Feuern bei der Landbewirtschaftung gesetzt. Bisher wurden sie jedoch durch Verbote kontrollierter Brände behindert, die mit Sicherheitsbedenken und Bedenken hinsichtlich der Luftqualität begründet waren.
Harrison bezeichnet Waldbrände und Klimawandel als „bahnbrechende Veränderungen“ für unsere Denkweise in Bezug auf den Naturschutz.
„Traditionell hatte ‚Erhaltung‘ eine restriktive Bedeutung – wir versuchen, alles so zu belassen, wie es ist. Wenn etwas verloren geht, versuchen wir, es wiederherzustellen“, sagte Harrison. „Aber jetzt brauchen wir eine andere Denkweise. Wir müssen bereit sein, traditionelle Ansichten über die Erhaltung zu ändern. Wir brauchen kontinuierliche Innovation.“
Mehr Informationen:
Harrison, Susan, Klimawandel und Kaliforniens terrestrische Biodiversität, Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2024). DOI: 10.1073/pnas.2310074121. doi.org/10.1073/pnas.2310074121