Der Klimawandel ist kein Problem für die Zukunft. Es ist da, und Kalifornien ist nicht im Entferntesten darauf vorbereitet, mit den Folgen fertig zu werden.
Das macht der jüngste Schneedeckenbericht des Bundesstaates deutlich. Die Schneedecke der Sierra Nevada liefert fast ein Drittel der Wasserversorgung Kaliforniens. Am Dienstag lag er bei 63 % seines historischen Durchschnitts für dieses Datum. Und das trotz der schweren Stürme im Oktober und Dezember. Die Monate Januar und Februar waren die trockensten in der aufgezeichneten Geschichte des Staates, was bedeutet, dass die Kalifornier mit einem dritten Jahr in Folge mit schwerer Dürre konfrontiert sind.
Eine am 14. Februar veröffentlichte Studie stellt fest, dass die letzten zwei Jahrzehnte als die trockenste 22-Jahres-Periode seit mindestens 1.200 Jahren im amerikanischen Westen gelten. .
„Hier befinden wir uns seit 22 Jahren in einer schlimmen Dürre, und aufgrund des Klimawandels übertreffen wir jetzt die Schwere von Megadürren, die immer als Worst-Case-Szenarien angesehen wurden“, sagte Park Williams, außerordentlicher Professor für Geographie an der UCLA und Erstautor der Studie.
Das State Department of Water Resources erkannte den Handlungsbedarf während einer Stellungnahme am 14. September gegenüber der California Water Commission an und sagte, Kalifornien sollte „bis Mitte der 2050er Jahre eine 50-prozentige Chance in jedem Jahr erwarten, Bedingungen wie die Dürre 2012-2016 oder schlimmer zu erleben. „
Doch der Staat tut viel zu wenig, um dieser Realität zu begegnen.
Kaliforniens Wassersystem ist für ein Klima ausgelegt, das es nicht mehr gibt. Tag für Tag, Monat für Monat, Jahr für Jahr halten wir mit dem Klimawandel nicht Schritt. Das Versäumnis des Staates, diese grundlegende Krise anzugehen, bedroht unsere städtische und landwirtschaftliche Zukunft.
„Wenn wir den Kurs nicht ändern und intelligente Investitionen tätigen, wird es uns in 10 Jahren noch schlechter gehen“, sagt Doug Obegi, Anwalt des Natural Resources Defense Council.
Ja, Gouverneur Gavin Newsom und die Legislative haben über einen Zeitraum von drei Jahren 5,2 Milliarden US-Dollar bereitgestellt, um die Dürre zu bewältigen. Und er fordert weitere 750 Millionen US-Dollar für Wasserschutzprogramme, finanzielle Unterstützung für Wasserbehörden und Zuschüsse für Landwirte, um ihre Betriebe zu ändern. Aber das ist nur ein Tropfen auf den heißen Stein, um die Herausforderungen Kaliforniens grundlegend anzugehen.
Die Bay Area hinkt ihren südkalifornischen Nachbarn kläglich hinterher, wenn es um den Wasserschutz geht. Es ist an der Zeit, dass die Führer der Region auf zusätzliche groß angelegte Wasserrecycling- und Regenwasserauffangbemühungen in einem Umfang drängen, der groß genug ist, um unseren langfristigen Bedarf zu decken.
Aber Kalifornien kann nicht hoffen, seine Wasserprobleme zu lösen, bis es sein Big-Ag-Problem angeht. Landwirte verbrauchen etwa 75 % der verfügbaren Wasserversorgung Kaliforniens, einen Großteil davon für Mandel- und Pistazienplantagen, die in trockenen Jahren nicht brachgelegt werden können, und für Feldfrüchte, die größtenteils nach Indien und China nach Übersee geliefert werden.
Die Situation weist viele Parallelen zur Ölindustrie auf. Die kalifornischen Landwirte versuchen, den Status quo aufrechtzuerhalten und sich unvermeidlichen Veränderungen zu widersetzen, um so lange wie möglich von hochprofitablen Ernten zu profitieren. Wenn Big Ag nicht daran interessiert ist, sich an die Realitäten des Klimawandels anzupassen, müssen Newsom und die Legislative Schritte unternehmen, um Erzeugern, Landbesitzern, Landarbeitern und den Gemeinden, in denen sie leben, zu helfen, sich in eine nachhaltigere Zukunft zu bewegen.
Es ist an der Zeit, dass wir das Ausmaß unserer Wasserprobleme anerkennen. Schwere, anhaltende Dürren sind die neue Norm für Kalifornien.
© MediaNews Group, Inc.
Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.